Estragón (Artemisia dracunculus), planta que raramente se encuentra silvestre en la Península pero que es muy apreciada por sus características aromáticas. Por esta razón se puede localizar en restos de antiguos cultivos que en tiempos se realizaron cerca de hábitats humanos, como casas de campo, tapias…

Además de por su aroma es, también, muy apreciada por ser una planta agradable a la vista, que puede emplearse de forma decorativa ya que tanto la planta en sí como sus flores resultan muy llamativas. Posee unas hojas de grandes dimensiones y de un intenso color verde.

Aplicación del Estragón

En tiempos antiguos constituía un remedio muy apreciado contra uno de los peores males de la época: la peste. Hoy día, gracias a la investigación, se ha conseguido la erradicación de esta enfermedad, por lo que su empleo ya no es necesario.

La esencia presenta más del 60% de un aceite esencial llamado estragol y también tiene en su composición sustancias terpénicas como ocimeno y felandreno, empleándose habitualmente como aperitivo en inapetencias y como antihelmíntico para erradicar parásitos intestinales. También se utiliza en gastritis hiposecretoras, digestiones lentas y meteorismos, gracias a su acción eupéptica, carminativa y espasmolítica.

Es un buen emenagogo, capaz de producir y regular la menstruación, por lo que se emplea en dismenorreas y amenorreas. También se aplica en casos de reumatismo.

USOS CULINARIOS DEL ESTRAGÓN

– El estragón ha sido una de las hierbas más populares de Europa desde el siglo XVI.

– El estragón francés posee un sabor delicado y es uno de los cuatro ingredientes de la mezcla de fines herbes.

– Se trata de una de las principales hierbas culinarias de Francia y en torno a ella se han creado numerosísimos platos: poulet á Véstragon y oenfis en gelée á Vestragon, por nombrar sólo dos.

– El estragón posee un sabor fuerte y característico.

– Por su fuerte aroma se utilizan cantidades pequeñas.

– Sus hojas se consumen frescas, se secan a la sombra para consumo posterior o se maceran en vinagre para obtener un condimento aromatizado.

– Las ramitas frescas de estragón se usan para aromatizar el vinagre en aliños y salsas para ensaladas.

– Sus hojas pequeñas, finas y alargadas, se usan para la preparación de vinagres y como condimento en ensaladas y salsas hechas con vino.

Se trata de una planta anual originaria de Oriente y de la cuenca del Mediterráneo. Crece espontáneamente en muchas zonas de Europa, en Rusia Meridional, en Asia y en África. Se cultiva en varios países: Alemania, Hungría, Italia, Inglaterra, Holanda, India, Pakistán, Estados Unidos. Los sectores de absorción del producto son el farmacéutico, cosmético, alimentarlo y de los licores. La herboristería utiliza las semillas de eneldo por sus propiedades carminativas, estimulantes, estomacales, digestivas.

El eneldo es una planta aromática y decorativa con larga historia como hierba medicinal y culinaria. En la Europa continental es habitual el uso del eneldo en todos los guisos de pescado, pues mejora su sabor y los hace más fáciles de digerir.

Los antiguos textos egipcios mencionan ya el eneldo, y los médicos romanos y griegos aconsejaban también su uso. La costumbre de añadir esta hierba a los guisos se extendió gradualmente por Europa.

Como hemos dicho anteriormente, el eneldo es utilizado en todo el mundo, pero sobre todo es un ingrediente imprescindible en las cocinas nórdicas y bálticas. Se utiliza para aromatizar pescados (su uso más conocido es como condimento cuando se come salmón marinado).

Las semillas del eneldo las utilizan en dichas cocinas para elaborar encurtidos, es el condimento principal para aromatizar el vinagre de los pepinillos, de ahí su sabor agridulce. También lo utilizan en las conservas de arenque y es el conservante principal de la col fermentada y los pepinillos pequeños.

La coca (Erythroxilon coca) es una planta originaria del Perú; su cultivo y utilización tradicional en lo cultural/medicinal por la población data desde épocas ancestrales, existen restos arqueológicos que acrediten su conocimiento por las culturas Pre-Incas.

Desde las épocas prehispánicas hasta los años 60, la coca era un cultivo colonizador, de Ceja de Selva y Selva Alta. Las principales zonas de producción se localizaron históricamente en los valles de La Convención y Lares del Departamento del Cusco; valle del Río Apurímac entre los departamentos de Cusco y Ayacucho; Inambari – Tambopata del Departamento de Puno y las zonas de Tingo María y Uchiza en la cuenca alta del Río Huallaga en los Departamentos de Huánuco y San Martín.

A partir de los años 60 el cultivo de la coca se a extendió a otras zonas del país, en la actualidad se cultiva coca en 11 departamentos. Esta expansión ha sido propiciada por la creciente demanda internacional de cocaína, hecho que se refleja en la intervención de los llamados carteles de la droga financiando la producción y comercialización de la hoja de coca y sus derivados.

El cultivo de la coca en el Perú pasó de las 16,000 hectáreas controladas y garantizadas por el Estado en 1,960 a más de 94,400 en la actualidad, según reciente estadística del Departamento de Estado de los EE.UU. de Norte América; sin embargo, no existen datos oficiales confiables del Gobierno Peruano que indiquen el real problema del cultivo de la coca. El Ministerio de Agricultura estimó en 1991 la extensión de 250,000 has., la Empresa Nacional de la Coca (ENACO) estimó en ese mismo año la existencia de 187,000 has., y APODESA del INADE registró la existencia de 242,000 has.

El crecimiento vertiginoso del cultivo de la coca se inicia en la década del 70 y se dio mayormente en los departamentos de San Martín, Huánuco, Cusco, Apurimac, Ucayali, etc. entre los mas significativos; en la zona del Huallaga se estima la existencia de más del 40 % de la producción nacional de hoja de coca; en Ucayali, hasta inicios de los años 80 el área cocalera no era importante, hoy el cultivo de coca en Aguaytía representa el 16 % del área de coca a nivel nacional; Apurimac y Cusco poseen el 18 y 10 % de la producción nacional, respectivamente. En el Perú se produce aproximadamente el 60 % de hoja de coca, utilizada en la elaboración de cacaina que se comercializa en el mundo.

Geográficamente, el cultivo de Erythroxylum coca o Erythroxylum coca var. coca se extiende desde Ecuador hasta Bolivia, a ambos lados de la cordillera. Esta variedad de coca no se encuentra presente en Colombia o en la selva baja o llano amazónico, como si ocurre con Erythroxylum novogranatense var. novogranatense (coca colombiana) y Erythroxylum coca var. ipadu (coca amazónica).^[12]​

La coca crece adecuadamente en las tierras cálidas y húmedas de los Andes (región Yungas o Selva alta), en un rango de altitud que va desde los 500 hasta los 2000 m s.n.m.^[12]​ Sin embargo, cultivos en altura fuera de ese rango son posibles en determinadas regiones. Crece incluso bajo la sombra de grandes árboles en las regiones tropicales.

Nombre vernáculo: borraja.
Descripción: planta anual cubierta por pelos tiesos
y puntiagudos, de tallos redondos, de unos 30 – 60
cm de alto. Hojas grandes, rugosas, verde oscuras,
de 4,5 – 10 o más cm de longitud, y de unos 1,5 – 5
cm de ancho. Flores de forma estrellada, de color azul
brillante. El fruto consiste en cuatro nuececillas pardo
negruscas.
Usos: en la cultura popular, las flores y hojas de borraja
son consideradas diuréticas, sudoríficas, depurativas y
anti-inflamatorias, por lo que se la emplea en fiebres por
enfermedades eruptivas (varicela, sarampión), cistitis,
colitis, afecciones respiratorias (tos, bronquitis, dolor
de garganta, resfríos), dolores menstruales. También
se la utiliza como especie galactógena. En forma
externa se emplea en forma de compresas en casos
de eczemas y afecciones cutáneas. Se recomienda no
consumir durante el embarazo. En fitoterapia la borraja
de usa como desinflamante en todo tipo de artrosis y
como remineralizante.

a borraja es una planta anual de crecimiento rápido, que está agradablemente cubierta de pelos vellosos por todas partes. Es autóctona de las zonas occidentales del Mediterráneo, pero se ha propagado a sitios con influencia cultural, a través de casi toda Europa. En Finlandia, solo crece de forma silvestre como una maleza ocasional o como planta que escapó de los cultivos. La borraja es una antigua planta medicinal que prospera en el clima finlandés. Sus flores y sus tallos floríferos se utilizan frescos y secos, por ejemplo, para tratar la fiebre, la ansiedad y la depresión, como diurético y para problemas femeninos. La borraja también está rodeada de aseveraciones místicas: se cree que un té de la tintura aumenta el poder espiritual, y que simplemente por llevar las flores en el ombligo aparentemente aumenta el coraje y ¡mantiene a los espíritus malignos acorralados!. Las hojas jóvenes frescas tienen sabor a pepino, y se pueden utilizar en ensaladas y sopas, y las más grandes se pueden rellenar. Las hojas tienen pelos espinosos, por lo que se recomienda cortarlas bastante pequeñas, o sumergirlas en agua hirviendo para ablandar sus pelos

¿QUÉ ES EL BERRO?

El berro (Nasturtium officinale) es una planta acuática que crece de forma silvestre en ríos, acequias y fuentes de aguas limpias de toda la península Ibérica y Baleares. Otros tipos de berro pueden cultivarse en la tierra o en maceta, como el berro de jardín (Lepidium sativum). 

Es una planta carnosa, de apenas dos palmos de alto, que suele aparecer también tendida en la superficie del agua. Tiene las hojas partidas (liradas) en segmentos irregulares y las flores blancas, reunidas en racimos terminales. Florece desde principios de la primavera hasta finales del verano y con fines medicinales se cosechan las hojas y las flores.

Aunque es de la misma familia que los canónigos, no deben confundirse: las hojas del berro son más grandes y su sabor es más potente que el del canónigo, incluso ligeramente picante.

   Variedades

    Existen diversas variedades de berro, dependiendo de su uso gastronómico y de las condiciones del ecosistema en el que estén cultivados. Las más significativas son: