Se trata de una planta anual originaria de Oriente y de la cuenca del Mediterráneo. Crece espontáneamente en muchas zonas de Europa, en Rusia Meridional, en Asia y en África. Se cultiva en varios países: Alemania, Hungría, Italia, Inglaterra, Holanda, India, Pakistán, Estados Unidos. Los sectores de absorción del producto son el farmacéutico, cosmético, alimentarlo y de los licores. La herboristería utiliza las semillas de eneldo por sus propiedades carminativas, estimulantes, estomacales, digestivas.

El eneldo es una planta aromática y decorativa con larga historia como hierba medicinal y culinaria. En la Europa continental es habitual el uso del eneldo en todos los guisos de pescado, pues mejora su sabor y los hace más fáciles de digerir.

Los antiguos textos egipcios mencionan ya el eneldo, y los médicos romanos y griegos aconsejaban también su uso. La costumbre de añadir esta hierba a los guisos se extendió gradualmente por Europa.

Como hemos dicho anteriormente, el eneldo es utilizado en todo el mundo, pero sobre todo es un ingrediente imprescindible en las cocinas nórdicas y bálticas. Se utiliza para aromatizar pescados (su uso más conocido es como condimento cuando se come salmón marinado).

Las semillas del eneldo las utilizan en dichas cocinas para elaborar encurtidos, es el condimento principal para aromatizar el vinagre de los pepinillos, de ahí su sabor agridulce. También lo utilizan en las conservas de arenque y es el conservante principal de la col fermentada y los pepinillos pequeños.