Mundo Novo es el resultado de un cruce natural entre las variedades Borbón y Típica encontradas en Mineiros do Tiete, Sao Paulo, Brasil. Las semillas de los cafetos originales fueron sembradas en el municipio de Novo Mundo, hoy llamado Urupês, donde la selección dio origen a la variedad Mundo Novo. La variedad fue descubierta en 1943.Las primeras selecciones de Mundo Novo en Brasil se realizaron entre 1943 y 1952. La variedad se ha distribuido a los agricultores en Brasil desde 1952. El IAC presentó nuevas selecciones en Brasil a partir de 1977. La variedad tiene importancia comercial en Brasil y otros países sudamericanos, incluido Perú, pero es poco utilizada en Centroamérica. Llegó por primera vez a Costa Rica en 1952, aunque no fue ampliamente adoptada porque a los agricultores no les gustaba su estatura muy alta. Hubo varias introducciones a Guatemala en 1963-64. Fue introducida a Honduras por CATIE en 1974. En África, también se encuentra en Malawi.La planta se caracteriza por su estatura muy alta. Es vigorosa y productiva para una variedad de tipo americano tradicional, pero es de maduración tardía. Las puntas de sus hojas pueden ser de color verde o bronce.Un cruce entre Mundo Novo y enanas Caturra dio lugar a Catuai enanas.

¿EXISTEN DIFERENTES ESPECIES DE CAFETOS, PLANTAS DEL CAFÉ?

• El arábica supone entre un 55 y un 60% de la producción mundial.

• El robusta entre un 40 y 45% de esta producción.

• Quedando el resto de los cafés en un porcentaje residual que puede llegar al 1% o como mucho el 2% de esta producción. 

¿QUÉ ES LA VARIEDAD BOURBON?

WCR describe la variedad Bourbon como una planta alta, de rendimiento medio con hojas de color verde en las extremidades, que tiene el potencial de producir un café de buena calidad a gran altitud. Es una mutación natural de la planta Arábica, la cual ha crecido de forma silvestre en Etiopía durante muchos siglos.

Debido al transporte y la migración, se cultivaron Típica y Bourbon por primera vez en Yemen. En el siglo XVIII, los holandeses llevaron Típica al sudeste de Asia, mientras que los franceses llevaron Bourbon a Île Bourbon (actual Isla Reunión), una isla cerca de la costa de Madagascar. En el siglo XIX, los misioneros franceses comenzaron a introducir Bourbon en toda África y las Américas.

Hanna Neuschwander es directora de comunicaciones en World Coffee Research, una organización que se dedica al cultivo, la protección y el mejoramiento del suministro de café de calidad, así como el mejoramiento de las condiciones de vida de los productores. Hablé con ella sobre el papel de la variedad Bourbon en el café especial y su futuro.

Si bien admite que Bourbon ha tenido un papel importante en la historia del café, tal vez no forme parte de su futuro. Hanna me explica que, “a medida que se desarrollan nuevas variedades que ofrecen a los caficultores menos dilemas entre calidad de cata y características agronómicas de interés (rendimiento, resistencia a enfermedades, tolerancia a la sequía, etc.), será cada vez menos frecuente”.

Características del café Bourbon

Las características más significativas del café Bourbon son las siguientes: 

• Origen. El café Bourbon es una mutación natural del café Arábica original, una de las variedades más antiguas que existe. Fue, por lo tanto, uno de los primeros granos de café en aparecer, engendrando otras variedades, como Caturra y Pacas. La Organización Mundial para la Investigación del Café (WCR por sus siglas en inglés) cataloga al Bourbon como una de las variedades “más importantes cultural y genéticamente del mundo”. 

• Sabor. Destaca su sabor dulce, su baja acidez y las notas de vainilla, caramelo y chocolate que deja tras la cata.

• La planta. Las plantas o árboles del cafeto Bourbon son más frondosas y con troncos más gruesos que las variedades normales. 

• Variedades de granos de café Bourbon. Existen tres variedades básicas de granos de café Bourbon: el rojo, el amarillo y el rosado, no coexistiendo nunca en la misma planta. 

• Café Bourbon rojo. Es el grano más habitual y pionero de todos los Bourbon, tomando su nombre del color rojizo del fruto. Ofrece aromas de vainilla, caramelo y chocolate. Su sabor es intenso, de alta acidez, y es un café de densidad media.
• Café Bourbon amarillo. Brasil es el país donde se concentra casi en exclusiva toda la producción mundial. También toma su nombre del color del fruto que contiene los granos. Es un tipo de café poco rentable, por lo que prácticamente subsiste solo en Brasil. Ofrece una baja acidez y una muy baja cantidad de fructosa, lo que le diferencia frente a otros tipos de granos.
• Café Bourbon rosado. Sus frutos tienen un color rosa muy vivo, fruto de la combinación artificial de los dos tipos de granos de café Bourbon originales: el rojo y el amarillo. Esta variedad es muy compleja de cultivar, por lo que no se encuentra fácilmente, resultando un café bastante caro. 

El café es un arbusto de porte mediano y de forma semi-cónica, cuyas ramas opuestas y alternas pueden autosombrearse. Las raíces están presentes hasta los 60 cm, pero el 90% del total del volumen de raíces están sobre los 30 cm de profundidad del suelo. La raíz es leñosa y pivotante, con raíces secundarias, terciarias y absorbentes. El tallo es leñoso y de crecimiento vertical.

El arbusto de café crece bajo una amplia gama de condiciones de precipitación; las lluvias óptimas son aquellas que reportan entre 1,200 y 2,800 mm y se registran con una buena distribución durante todo el año. Un periodo corto de sequía se considera favorable al desarrollo y floración del café.

En relación a los requerimientos de suelo, el café es un cultivo que se comporta bien en suelos moderadamente ácidos. No obstante, es frecuente ver que se cultive en suelos de pH muy ácido a extremadamente ácido, producto de las características climáticas (alta precipitación y muy concentrada), de la extracción de nutrientes sin reposición, y del alto uso de fertilizantes nitrogenados amoniacales. Es importante tener un suelo con buen drenaje, estructura física y con un rangos de pH entre 5.5 y 6.5. Cuando el valor del pH sea menor a 5.5, se hace necesario evaluar los contenidos de manganeso (Mn) y de aluminio (Al), pues en estos niveles se encuentran en concentraciones altas y provocan desórdenes fisiológicos. Se recomienda aplicación de enmiendas como cal agrícola, o idealmente cal dolomítica.

CUIDADOS DE LA PLANTA DEL CAFÉ

La planta del café necesita un área con luz solar directa o semisombra, tanto en interior como exterior. Es una planta que necesita cuidados y un riego regular para que el suelo siempre esté húmedo. Estos son algunos de los cuidados básicos para mantener en buen estado tu planta del café: 

• Fertilización. Aplica fertilizantes orgánicos o específicos para plantas de café para proporcionar los nutrientes necesarios. La fertilización debe hacerse en primavera y verano.
• Control de malezas. Las plantas de café pueden dejar algunas malezas. Intenta controlarlas para hacer que los nutrientes y el agua vayan a la planta sin problemas.
• Protege la planta del café de las heladas. Si vives en una zona que es propensa a las bajas temperaturas en invierno, intenta cubrir y proteger tus plantas. 
• Poda. La poda se realiza para mantener la planta en un tamaño manejable y para promover una mejor producción de frutos. Se suelen podar las ramas bajas y las que están muy cerca del suelo.
• Cosecha. Los frutos del cafeto, conocidos como cerezas de café, tardan aproximadamente de 8 a 9 meses en madurar. La cosecha se realiza manualmente seleccionando las cerezas maduras y listas para ser procesadas.

El cafeto es originario de los bosques húmedos de las montañas de Etiopía y Sudán del Sur, a una altitud de entre 1.300 y 1.900 metros, pero hoy se cultiva en muchas otras partes del mundo. En la naturaleza, crece como un pequeño árbol de hasta 8 m de altura. En el cultivo, suele ser podado hasta convertirse en un pequeño arbusto para facilitar la recolección. Tiene hojas elípticas de color verde brillante y fragantes flores blancas de las que surgen frutos de color amarillo a púrpura. La Coffea arabica es la principal fuente de nuestro omnipresente café, pero también se utiliza para licores, como aromatizante, como fuente de cafeína, etc. Se adapta bien a los climas tropicales húmedos y templados cálidos. Obata es una variedad enana criada en Brasil, pero que ahora también se cultiva en otros lugares. Está adaptada a grandes altitudes y produce grandes cosechas de granos de café de buena calidad.

La plata de café Obata es una variedad de planta de café que se ha desarrollado recientemente en Brasil y se ha extendido a otros países productores de café en América Latina. Esta planta se ha seleccionado por su capacidad para resistir enfermedades comunes del café, así como por su alta productividad y calidad de los granos.

Desde un punto de vista fisiológico, la planta de café Obata requiere una temperatura media diurna entre los 20 y los 24 grados Celsius, una humedad relativa del aire del 70-80%, una precipitación anual entre 1500 y 2000 mm y un pH del suelo entre 5,5 y 6,5. También es importante que la planta reciba una buena cantidad de luz solar directa para un correcto desarrollo.

La Obata tiene un ciclo de producción de 24 a 36 meses y alcanza una altura de 2 a 3 metros. Sus hojas son grandes y de color verde oscuro, mientras que sus frutos son rojos y ovalados, con un tamaño promedio de 1,2 cm de diámetro. Los granos de café producidos por esta planta tienen una calidad sobresaliente, con notas de sabor y aroma dulces, acidez equilibrada y cuerpo suave y cremoso.

La planta de café Obata es una variedad resistente y productiva que requiere condiciones climáticas específicas para su correcto crecimiento y producción de granos de café de alta calidad.