Preparar el terreno y fertilizar en primavera

El comienzo de la primavera es un tiempo con fuertes oscilaciones climatológicas, puede hacer frío, calor, llover, helar, granizar, etc.

Por eso, es importante acolchar el suelo con una capa de virutas de madera, serrín, agujas de pino y cortezas que inhiba el crecimiento de las malas hierbas, a la vez que protege las raíces de cambios bruscos de temperatura y le aporta al suelo materia orgánica que le ayuda a retener la humedad.

A mitad de la estación, es conveniente aplicar algún producto fitosanitario específico para controlar la aparición de plagas que puedan atacar a los árboles. Es fundamental fertilizar los árboles especialmente con nitrógeno líquido o granulado de liberación lenta. Es tiempo también de eliminar los espolones, que son ramitas cortas engrosadas con yemas de flor, que debilitan la fuerza de las ramas y le roban energía para producir los frutos.

Fertilización

Los frutales son de los cultivos que más nutrientes consumen, por lo que además de realizar un abonado durante la primavera y época de formación del fruto con un abono específico para frutales, también se debe realizar un abonado previo con abundante materia orgánica con estiércol, compost o humus de lombriz, el cual se aplicaría al pie del árbol hasta la vertical de las ramas, a finales de invierno inmediatamente antes de que empiece el desarrollo vegetativo.

Hay varios métodos de poda de renovación o regeneración:

• Terciado de ramas: se deja 1/3 de la longitud de la rama y se le practica a algunas ramas cada año, no a todas a la vez.

• Descabezado: se rebaja la mitad de copa un año y la otra mitad al siguiente.

• Renovación por injerto: interesante cuando hay pocos rebrotes o se quiere cambiar la variedad.

• Recepado: consistente en cortar el árbol a ras del suelo. Es una poda drástica a la que sólo responde el olivo y, a veces, la higuera y el manzano.

Poda invernal

Una de las tareas de mantenimiento más determinante en la obtención de una buena cosecha y que menos importancia se le da es la poda, muy necesaria en los árboles ya establecidos cada 4 o 5 años, ya que es una manera de rejuvenecer al árbol y favorecer la formación de nuevos brotes.

La mejor época para realizar esta tarea es en noviembre, cuando el árbol está entrando en reposo vegetativo.

Hay varios tipos de poda:

• Poda de formación. Se realiza para conseguir una adecuada forma para el árbol. Comienza en la plantación y se practica cada año y solamente mientras dura el proceso de formación del árbol (tres o cuatro años).

• Poda de limpieza. Esta poda es necesaria en todas las especies y durante toda la vida del árbol. Consiste en quitar ramas secas o que enmarañen la copa, chupones, tocones secos, etc.

• Poda de fructificación. Para renovar las formaciones del árbol que portan la fruta por otras que llevarán la cosecha del año siguiente.

• Poda de rejuvenecimiento y regeneración. Es una poda drástica que se hace en determinados casos, como cuando escasea la producción de frutas. Tiene como objetivo el rebrote del árbol y se utiliza mucho en olivos, manzanos, membrilleros o perales pero no en ciruelos, melocotoneros o cerezos.

Plantación de frutales desde maceta

La época adecuada para la plantación es aquella en la que ya no habrán riesgos de heladas que impidan la brotación y formación de nuevas raíces. Los pasos a seguir serían:

• Cavar un hoyo de un tamaño ligeramente superior al cepellón
• Sumergir el cepellón en un recipiente con agua para que se humedezca bien el sustrato del cepellón antes de sacarlo de la maceta
• Introducir el cepellón en el fondo del hoyo, procurando que la parte superior del cepellón quede a ras del suelo
• Rellenar el agujero sin apisonar la tierra
• Hacer un alcorque en torno al tronco con una azadilla y regar abundantemente
• Podar un tercio las ramas maestras para equilibrar la parte aérea (copa) con la parte subterránea (raíces)

Cuidado de árboles frutales en invierno

En invierno se podrá aprovechar para plantar un frutal, realizar la poda, o algún injerto.

Si al contrario ya tenemos frutales en nuestros jardines, entonces podremos aprovechar de la parada vegetativa que tienen muchos arboles en invierno para realizar algunas tareas, como retirar las malas hierbas alrededor del tronco del frutal, enderezar los troncos si son frutales jóvenes y abonar el árbol.

El riego de los árboles frutales

Por supuesto hay que adaptar el riego a cada especie. Cerezos, ciruelos y otros Prunus, por ejemplo, necesitan muy poca agua y no les gustan nada los suelos encharcados.

Hay también que tener cuidado en la época de floración y última fase de maduración del fruto. Aquí un exceso de agua puede provocar una caída de flores o un rajado de los frutos respectivamente, sobre todo en el caso de mandarinas o naranjos.

En todos casos el primer año no debe faltar el agua, pero en años posteriores se pueden ir reduciendo los riegos.

Como visto entonces, la frecuencia y cantidad de riego depende de múltiples factores: la especie, la dimensión del árbol (más grande más agua), de la estación del año (en primavera más agua respecto al invierno) y de las características del suelo (cuanto más húmedo, menos riegos).

Poda de árboles frutales: cómo y cuándo hacerla

Durante el otoño, más o menos hacia mediados de la estación, cuando los caducifolios están sin hojas y los perennifolios tampoco crecen, podemos podarlos. No obstante, es conveniente informarse bien para saber qué tipo de poda hay que aplicar a cada especie y en qué momento, ya que no todas ellas tienen el mismo calendario, aunque para todas ellas vale el principio: cuando hay heladas, no se poda.