Es una enredadera perenne leñosa con tallos que pueden alcanzar hasta 18 m de longitud.³​

Las hoja, de color verde pálido, son tri-lobuladas, de unos 25 cm de largo. La inflorescencia es un racimo o pseudoracimo colgante de hasta 3 m, con numerosas flores azul verdosas de alrededor de 6 cm de diámetro en forma de garra. El fruto, una vaina carnosa oblonga de hasta 15 cm de largo con hasta 12 semillas, es bastante diferente a la típica de las fabáceas. 

Esta especie es polinizada por murciélagos. Cuando los animales se cuelgan cabeza abajo para beber el néctar de las flores, el polen queda adherido a sus cabezas y es transportado a la siguiente flor que visiten.

Es una planta perenne herbácea, con un rizoma leñoso y duro. Los tallos son rectos. Crece entre 80 a 120 cm (raramente 150 cm) y es de coloración verde plateada. Las hojas, dispuestas de forma espiralada, son de color verde grisáceo por el anverso y blancas en el reverso, cubiertas de pelillos blanco plateados, con glándulas productoras de aceite; las hojas basales son de hasta 25 cm de longitud, bi a tripinadas con largos peciolos, con hojas caulinares (sobre el tallo) más pequeñas, de 5 a 10 cm de largo, menos divididas, y con cortos peciolos; las hojas superiores pueden ser simples y sésiles (sin pecíolo). Las brácteas involucrales son gris verdoso, densamente pubescentes. Sus flores son amarillo pálido, tubulares, y en cabezas (capítulos), y a su vez en panículas hojosas y con brácteas. La floración se da de principios de verano a principios de otoño; la polinización es anemófila. El fruto es un pequeño aquenio de 0,5 mm, más o menos cilíndrico, algo curvado, con nervios oscuros, glabro y brillante; vilano ausente, siendo la dispersión de las semillas por gravedad.

Se puede encontrar en casi toda Europa y el Magreb occidental, ya que originalmente se distribuyó desde Europa Occidental hasta Asia Central.⁴​ Y en la actualidad es posible encontrarla en casi todo el mundo debido a la poca dificultad de su cultivo.

En España se da en toda la mitad meridional de la península, y más puntualmente en las provincias de Valencia, Murcia y Granada (Sierra Nevada).⁵​ Como esta planta fue muy cultivada antaño, se pueden encontrar grandes superficies con ejemplares de esta especie.

Se utiliza como planta medicinal, y la propiedad más importante es la aperitiva. ​ El ajenjo en las regiones de Huancavelica y Junín en Perú se utiliza para los cólicos o dolor de estómago.

• Tónico digestivo y eupéptico (aceite esencial y lactonas sesquiterpénicas) por aumentar la producción de jugos gastrointestinales, favoreciendo la digestión.
• Aperitivo o estimulante del apetito (aceite esencial y lactonas sesquiterpénicas). El ajenjo estimula las papilas gustativas, las cuales por un efecto reflejo aumentan la producción de jugos gastrointestinales, estimulando el apetito.
• Carminativo por favorecer la eliminación de gases (aceite esencial y lactonas sesquiterpénicas).
• Colerético y colagogo (aceite esencial y lactonas sesquiterpénicas). Al aumentar la secreción biliar, ejerce sobre el hígado una acción favorable, descongestiva y estimulante de sus funciones.
• Antiinflamatorio (aceite esencial y lactonas sesquiterpénicas).
• Vermífugo o antihelmíntico (aceite esencial y lactonas sesquiterpénicas).
• Antipirético (compuestos diterpénicos, flavonoides).
• Diurético (sales potásicas, flavonoides).
• Emenagogo (aceite esencial: tuyona).
• Antibacteriano y antifúngico (aceite esencial)
• Antiespasmódico por producir una relajación del músculo liso (aceite esencial).
• Protector hepático. En ensayos in vitro sobre hepatocitos e in vivo sobre ratón, se ha comprobado que el extracto metanólico de ajenjo ejerce un efecto hepatoprotector frente a la toxicidad producida por acetaminofeno y tetracloruro de carbono. Parece ser que este efecto se debe a una inhibición de las enzimas microsomales. En otro ensayo sobre ratones se comprobó que dosis de 500 mg de extracto de ajenjo/kg administradas antes que dosis de 640 mg de acetaminofeno/kg o 1.5 ml de tetracloruro de carbono/kg eran capaces de disminuir la letalidad en ratones de un 100% a un 20%.
• Expectorante (aceite esencial).
• Estimulantes del S.N.C (aceite esencial).
• Antipalúdico (artemisinina y derivados). Actúan sobre determinados Plasmodium resistentes a otros antipalúdicos. Ejercen su efecto gracias a que producen una peroxidación intramolecular, que en presencia de hierro, produce radicales libres que destruyen al parásito intraeritrocitario. Los quelantes del hierro que penetran en las células inhiben el efecto antipalúdico de la artemisinina.
• Otros autores también le atribuyen propiedades: hipoglucemiantes e incluso se ha demostrado que posee un efecto antitóxico sobre el saturnismo.

  Otros nombres populares por los que se conoce: Absenta, ajenjo mayor, ajenjo común, ajenjo macho, ajenjo vulgar, asensio, absintio, ajencio, ajenjio, asenjo, ajorizo, incienso de Andalucía, artemisa amarga, hierba santa, hierba maestra, estafiate, alosna, asenso.

  Su nombre primitivo fue el de Parthenis absinthium, pero posteriormente le pusieron el nombre de la diosa griega Artemisia conviertiéndose así en Artemisia absinthium. Absinthium proviene de a que significa sin y de bsinthium que significa dulzor, indicando el sabor amargo de la planta. La primera mención conocida acerca del Ajenjo se encuentra en los papiros de Ebers, un documento médico datado en el 1500 A.C.

  El ajenjo constituye la base de numerosos vinos, licores (absenta) y aperitivos (vermouth). El licor de ajenjo está prohibido en varios países por la gravedad de las intoxicaciones que provoca cuando se abusa de él.

La planta es resistente y puede crecer hasta una altura de 1 m. Flores péndulas y rosadas, hojas grandes y brillantes.

La consuelda se ha utilizado en la medicina popular como una cataplasma para el tratamiento de quemaduras y heridas. Sin embargo, el consumo interno, como en forma de tisana, no es recomendable, ya que ha sido muy debatido sobre si puede causar daño grave al hígado.

Contiene alantoína que tiene un efecto cicatrizante, reepitelizante; los mucílagos actúan como demulcente (hidratante, antiinflamatorio); los taninos son astringentes (antidiarreico, hemostático local).

Indicado para el tratamiento de la gastritis, úlceras gastroduodenales, diarreas y síndrome del intestino irritable. En uso tópico: Escoceduras, eccemas secos, prurito, grietas de los senos, ictiosis, psoriasis, distrofia de la mucosa vulvovaginal, parodontopatías, tendinitis, bursitis, inflamaciones osteoarticulares, contusiones, hematomas. Tradicionalmente se empleó para acelerar la consolidación de fracturas.

La consuelda prefiere suelos húmedos y fértiles, pero se adapta a muchos suelos con un pH de 6,5 a 8,5. Sin embargo, el mejor rendimiento se produce en suelos con un pH de 6,0 a 7,0. Crece bien a pleno sol o en sombra parcial. La hierba se puede cultivar a partir de semillas y esquejes, pero crece mejor a partir de coronas de raíz desnuda iniciadas en una maceta en lugar de directamente en el jardín. La consuelda es resistente al frío, muere en invierno y vuelve a crecer en primavera. Debe dividirse cada pocos años para mantener la planta saludable con suficiente espacio para el sistema de raíces.

Se debe permitir que las plantas desarrollen raíces bien desarrolladas durante el primer año. El año siguiente, permita que las plantas florezcan al menos una vez durante la temporada para proporcionar el forraje con alto contenido de néctar que tanto gustan a las abejas y otros polinizadores. Cuando las plantas de consuelda alcanzan unos 60 cm de altura, se pueden cosechar cortándolas a 5 cm del suelo. Con frecuencia, las plantas pueden crecer hasta una altura de entre 90 y 150 cm.

Las hojas de consuelda recién cortadas son un buen mantillo, ya que tienen un alto contenido de nitrógeno (17 %). Su alto contenido de potasio las hace beneficiosas para los tomates, las patatas, los pimientos y los pepinos, así como para las bayas y los árboles frutales. Se puede preparar fertilizante líquido triturando las hojas y dejándolas en remojo en agua durante 3 a 6 semanas en un barril tapado. El “té de consuelda” resultante, que tiene un olor apestoso, se puede utilizar puro o diluido con agua.

«Por semilla. El peso medio de 1.000 semillas es de 0.65 g y su poder germinativo, en laboratorio, a uno temperatura media de 20 °C y en 18 días, es del 80%.

La cantidad de semilla necesario para sembrar una directamente, es de 2 a 3 kg. Dado el reducido tamaño de las semillas, es conveniente mezclarlas con arena fina o con harina de maíz, antes de efectuar la siembra, para su mejor distribución.

La siembra directa se hace en abril o mayo, cuando no haya peligro de heladas tardías. Se siembra muy superficialmente en un terreno bien preparado, alisado y desmenuzado.

La nascencia tiene lugar unos 15 días después de la siembra.»

Alcanza los 30 a 60 cm de altura, y tiene hojas muy finas de un color verde bronceado. Toda la planta está cubierta de unos pelillos cortos.

Los jardineros que deseen cultivar esta planta deberán sembrarla entre finales de invierno y primavera, a 1,5 mm de profundidad en buena sementera de compost. La germinación usualmente necesita de 14 a 21 días a 18-20 °C. Al alcanzar el tamaño adecuado se deben trasplantar a un macetero de aproximadamente 7 centímetros de altura. 

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En cocina la ajedrea se utiliza mucho para condimentar y es una de las hierbas aromáticas más empleadas tradicionalmente para aliñar aceitunas, aunque lo más habitual es usar también variedades como la ajedrea fina o la ajedrea blanca. Su ligero sabor cálido recuerda a una mezcla de orégano y tomillo, con un punto picante que también la acerca a la pimienta y la menta.

Se emplean solo las hojas maduras, que se añaden bien picaditas a verduras, alubias y ensaladas. Cuando se añaden a verduras y guisos, conviene añadirlas al final de la cocción, para que liberen el sabor.

Son hierbas, arbustos o árboles pequeños. Hojas elípticas, ovadas o lanceoladas, márgenes enteros a undulados, cistolitos generalmente visibles en ambas superficies en los especímenes secos; comúnmente pecioladas. Inflorescencias en racimos, espigas o panículas, terminales o axilares, 1 bráctea y 2 bractéolas abrazando a cada flor o fascículo de flores; corola subactinomorfa, hipocrateriforme, blanca, azul, purpúrea o rosada, el tubo angosto. Frutos claviformes.