El Aster es una planta ornamental de floración anual que sorprende a todos con sus coloridas flores en tonos acuarelados. Es ideal para arreglos y jardines y alcanza una altura media de entre 30 y 40 cm. Su nombre científico es Callisstephus chinensis, Michaelmas Dayse y también se le conoce como Astro.

Aster tiene una apariencia delicada y encantadora y es una planta muy floreciente. Tiene ramas muy ramificadas y hojas pequeñas, filiformes, de color verde oscuro. Las flores están reunidas en pequeños capítulos, con el centro amarillo. La palabra Aster significa estrella, porque según la leyenda, Aster creció del polvo que caía de las estrellas.

Aster debe cultivarse a pleno sol, en suelo fértil, perfectamente drenado, enriquecido con materia orgánica y regado regularmente. No tolera el encharcamiento. En regiones cálidas es recomendable conducirlas en semisombra, protegiéndolas del fuerte sol del mediodía. El Aster es sensible al trasplante: plantar en el lugar definitivo o en semillero, pero en este último caso trasplantar con cuidado en días nublados. Florece en verano.

Clasificación de variedades de ásteres anuales.

Los ásteres anuales clásicos son la decoración de cualquier parterre de flores. Actualmente, hay más de 40 grupos de anuales Callistephus chinensis, cuyas variedades (más de 4000 nombres diferentes) se dividen en las siguientes categorías principales:

• tamaño de la inflorescencia: grande y mediano;
• por la altura y el tamaño del arbusto: enano (hasta 25 cm – Monpassier, Olympiada, Bordernaya, Pinocho), de tamaño insuficiente (hasta 30-35 cm – Triumph, Lilliputian, Scarlett, Milady), de tamaño mediano (hasta 50 -60 cm – Princesa pompón, Laplata, Cometa, Aguja, Victoria), alto (hasta 80-85 cm Azul escarcha, Artístico, Rosa, Peonía), gigante (hasta 100 cm Rosa rey, Corte, Real);
• por la forma del arbusto: piramidal, ovalada, columnar, amplia densa, amplia extensión;
• por la estructura del arbusto: fuertemente ramificado, extendido, débilmente ramificado, compacto;
• tamaño de la inflorescencia: pequeño (hasta 4 cm de diámetro), mediano (hasta 9-11 cm), grande (hasta 9-12 cm), gigante (más de 12 cm);
• forma de la inflorescencia: esférica, hemisférica, plana-redonda, plana;
• por la textura de la inflorescencia: densamente doble, rizo, semidoble y no doble;
• por la estructura de la flor: simple, transicional, tubular, ligulada, coronal, rizada, esférica, hemisférica, acicular, alicatada, pompón, peonía, rosácea, «pluma de avestruz»;
• en términos de floración: temprana (desde la primera década de julio – Odarka, Ruby stars, Carmen), media (en la segunda década de agosto – Samantha, Cloud), tardía (a finales de agosto o la primera década de septiembre – Violetta, Anastasia, Venus);
• por espectro de colores: monocolor (excepto naranja y verde), multicolor (Grey lady, Rainbow, Turm);

Aquilegia vulgaris, descripción

La aguileña común es una planta herbácea vivaz nativa de las zonas templadas de Europa y Asia. Cada invierno, con el frío, toda la parte aérea de la planta desaparece para rebrotar a la siguiente primavera. Los tallos de la aquilegia, delgados y vellosos, pueden llegar a alcanzar una altura de 1,2 m. Tiene hojas grandes en la base que van disminuyendo de tamaño conforme el tallo se alarga. Son pecioladas, lobuladas y de color verde oscuro. Las flores se forman agrupadas en el extremo de tallos florales de unos 5 o 6 cm, son llamativas y tienen un largo espolón. La variedad común (Aquilegia vulgaris) florece en azul violeta o blanco, aunque otras variedades tienen flores rosa, burdeos o amarillo.

El nombre del género Aquilegia proviene de la palabra latina «aquila» (águila) y hace referencia a las cinco espuelas de la flor que recuerdan a la garra de un águila. Hay muchos cultivares diferentes disponibles en el comercio, con flores que son simples o dobles, y con espuelas cortas o sin espuelas, en una amplia variedad de colores.

Las vainas que producen contienen numerosas semillas negras de pequeño tamaño, deben dejarse secar en la planta antes de recolectarlas.

Sólo se multiplica por semillas y es frecuente que los ejemplares se siembren espontáneamente, aunque es preferible seleccionar las semillas antes de sembrar.

Es posible sembrar las semillas en diferentes periodos del año si se mantienen calientes.

Para acelerar el proceso de germinación se han de mantener las semillas en frío durante unas semanas.

Son arbustos caducifolios de porte abierto y muy ramificados que alcanzan 4 metros de altura. Las hojas son trilobadas, de forma romboidal ovoide y color verde intenso. Las atractivas flores miden hasta 10 cm de diámetro, pueden ser sencillas o dobles y de variados colores. Florecen en verano y otoño.

Se utilizan para formar grupos arbustivos, como ejemplares aislados, en calles y parques públicos y en grandes macetas. Resisten la contaminación de las ciudades.

El Hibiscus syriacus puede cultivarse en exposiciones de pleno sol y de sombra ligera. Tienen buena resistencia a las heladas.

Prefieren un suelo ligeramente arcilloso que contenga abundante humus y compost o estiércol.

Regar frecuentemente, sobretodo en verano, para que el sustrato nunca se seque completamente.

Abonar con fertilizante mineral cada 15 días desde mediados de primavera hasta mediados de otoño. A finales de invierno abonar con compost.

Podar a finales de invierno para mantener un porte compacto.

• Alyssum serpyllifolium: es endémica de Argelia, Marruecos, Francia, Portugal y España. Es una hierba perenne, leñosa, que produce flores amarillas. Su altura máxima es de 30-35cm.
• Alyssum granatense: es una planta conocida como espiguilla de oro originaria del centro y sur de la Península Ibérica. Crece entre los 5 y los 12cm de altura, y produce flores de color amarillo-claro.

El Alyssum maritimum es el nombre científico antiguo de la Lobularia maritima, conocida también como aliso de mar o alyssum dulce. Es una planta anual o perenne dependiendo del clima, que alcanza los 30 centímetros de altura y produce flores blancas o violetas. Es nativa de la región Mediterránea y de la Macaronesia, y se utiliza como planta medicinal por ser diurética y por ayudar a eliminar los cálculos renales.

Hojas

Son verdes, en algunas variedades blanquecinas, y de forma oval o lanceolada.

Flores

Las flores, que se reúnen en racimos terminales, son muy pequeñas, generalmente blancas, aunque en algunas variedades pueden ser purpúreas, malvas o rosadas. Desprenden un agradable olor a miel. La floración comienza al final de la primavera y se prolonga mucho tiempo si las temperaturas son templadas. Si se eliminan las flores marchitas se fomenta la floración.

Cultivo

Se suele plantar a comienzos de la primavera. Prefiere el pleno sol, pero no soporta las heladas. Conviene aplicarle un fertilizante antes de la floración. Se multiplica por semillas a finales del verano. Suele emplearse como planta de temporada, pero si se desea mantenerla, habrá que recortarla en marzo.

Cuidados

Es una planta resistente y fácil de cuidar, apta para la xerojardinería. No precisa mucho riego, excepto si hace mucho calor. Si se sitúa a la sombra puede atacarla el oídio.

De interés

El aliso marítimo atrae a las abejas, pájaros y mariposas. Además, tiene propiedades diuréticas.

– Nombre científico o latino: Alyssum maritimum

– Nombre común o vulgar: Aliso marítimo, Canastillo de plata, Lobularia Maritima, Miranar, Alisón, Cesta de plata

– Familia: Cruciferaceae.

– Origen: especie espontánea de la flora de la península ibérica.

– Planta de gran floración, incluso puede tapar el verde follaje por completo.

– Hojas lineares, enteras y sésiles.

– Flores perfumadas reunidas en racimos simples, con pétalos blancos provistos de bordes orbiculares, que se estrechan bruscamente en una pequeña uña.

– Flores muy pequeñas de color blanco, muy perfumadas. Existen variedades con flores de color violeta.

– Las flores aguantan mucho tiempo en la planta, sobre todo en climas templados.

– Usos: para jardines rocosos, rocallas, escarpados, grietas entre las rocas.

– Luz: a pleno sol.

Los tallos de la planta son delgados en su estructura, pero se mantienen erguidos y sus terminaciones poseen cabecillas formadas por flores amarillas pequeñas.

Las hojas del alyssum tienen bordes dentados son caulinares del tallo, sésiles, alternas, miden más o menos 3 cm y están recubiertas por una vellosidad. La planta posee un sistema floral abundante y duradero que, generalmente, puede cubrir por completo al alyssum.

Sus flores aparecen al final de la primavera y no salen directamente del tallo. Son pequeñas, de color blanco y violeta, aunque también se les puede ver de color amarillo intenso. Bajo temperaturas frescas, las flores, que se desarrollan de forma abundante y muchas veces tapan todo el ejemplar, pueden permanecer en la planta durante mucho tiempo.