El Aster es una planta ornamental de floración anual que sorprende a todos con sus coloridas flores en tonos acuarelados. Es ideal para arreglos y jardines y alcanza una altura media de entre 30 y 40 cm. Su nombre científico es Callisstephus chinensis, Michaelmas Dayse y también se le conoce como Astro.

Aster tiene una apariencia delicada y encantadora y es una planta muy floreciente. Tiene ramas muy ramificadas y hojas pequeñas, filiformes, de color verde oscuro. Las flores están reunidas en pequeños capítulos, con el centro amarillo. La palabra Aster significa estrella, porque según la leyenda, Aster creció del polvo que caía de las estrellas.

Aster debe cultivarse a pleno sol, en suelo fértil, perfectamente drenado, enriquecido con materia orgánica y regado regularmente. No tolera el encharcamiento. En regiones cálidas es recomendable conducirlas en semisombra, protegiéndolas del fuerte sol del mediodía. El Aster es sensible al trasplante: plantar en el lugar definitivo o en semillero, pero en este último caso trasplantar con cuidado en días nublados. Florece en verano.

Clasificación de variedades de ásteres anuales.

Los ásteres anuales clásicos son la decoración de cualquier parterre de flores. Actualmente, hay más de 40 grupos de anuales Callistephus chinensis, cuyas variedades (más de 4000 nombres diferentes) se dividen en las siguientes categorías principales:

• tamaño de la inflorescencia: grande y mediano;
• por la altura y el tamaño del arbusto: enano (hasta 25 cm – Monpassier, Olympiada, Bordernaya, Pinocho), de tamaño insuficiente (hasta 30-35 cm – Triumph, Lilliputian, Scarlett, Milady), de tamaño mediano (hasta 50 -60 cm – Princesa pompón, Laplata, Cometa, Aguja, Victoria), alto (hasta 80-85 cm Azul escarcha, Artístico, Rosa, Peonía), gigante (hasta 100 cm Rosa rey, Corte, Real);
• por la forma del arbusto: piramidal, ovalada, columnar, amplia densa, amplia extensión;
• por la estructura del arbusto: fuertemente ramificado, extendido, débilmente ramificado, compacto;
• tamaño de la inflorescencia: pequeño (hasta 4 cm de diámetro), mediano (hasta 9-11 cm), grande (hasta 9-12 cm), gigante (más de 12 cm);
• forma de la inflorescencia: esférica, hemisférica, plana-redonda, plana;
• por la textura de la inflorescencia: densamente doble, rizo, semidoble y no doble;
• por la estructura de la flor: simple, transicional, tubular, ligulada, coronal, rizada, esférica, hemisférica, acicular, alicatada, pompón, peonía, rosácea, «pluma de avestruz»;
• en términos de floración: temprana (desde la primera década de julio – Odarka, Ruby stars, Carmen), media (en la segunda década de agosto – Samantha, Cloud), tardía (a finales de agosto o la primera década de septiembre – Violetta, Anastasia, Venus);
• por espectro de colores: monocolor (excepto naranja y verde), multicolor (Grey lady, Rainbow, Turm);