Es una planta cuya altura puede ir desde 80 a 150 cm. Sus hojas jóvenes de color verde claro y brillante, luego verde más oscuro. Sus flores son blancas y radiales. Los frutos por su parte son de color rojo con dos semillas cada uno. Crece con un solo tallo como planta joven, se vuelve más y más tupida cuando crece y se corta en consecuencia.

Sostenido en una olla, puede alcanzar alturas de hasta 150 cm. Pertenece a las plantas siempre verdes con vegetación superpuesta. Sus flores blancas puras y ligeramente perfumadas se desarrollan en la axila de la hoja de los brotes laterales. Con el cuidado adecuado, se espera la primera floración después de cuatro a ocho años.

Coffea Arabica desciende de los cafetos originales descubiertos en Etiopía. Los granos son más planos y más alargados que los de Robusta y más bajos en cafeína. Los mejores Arábicas son los cafés de alto crecimiento, generalmente entre 2,000 y 6,000 pies (610 a 1830 metros) sobre el nivel del mar, aunque la altitud óptima varía según la proximidad al ecuador.

El factor más importante es que las temperaturas deben permanecer suaves, idealmente entre 59 y 75 grados Fahrenheit, con aproximadamente 60 pulgadas de lluvia al año. Los árboles son abundantes, pero una fuerte helada los matará.

La planta florece con flores blancas pequeñas y fragantes en primavera. Las bayas resultantes maduran lentamente de verde a rojo brillante. Estas bayas contienen semillas, es decir, granos de café (que en realidad son frutas). Las plantas de café no comienzan a producir bayas hasta que tienen tres o cuatro años.

Cultivada al aire libre en condiciones favorables, la planta puede convertirse en un árbol de 12 metros; sin embargo, se pueden podar a un tamaño más pequeño como planta de interior. Los cultivadores de café profesionales suelen mantener sus árboles de cuatro a seis pies de altura para una cosecha conveniente.

Requerimientos de luz de la planta de café

Como una planta que crece naturalmente en la sombra del bosque, la coffea arabica necesita una luz indirecta fuerte. Se quemará con un sol fuerte y directo y desarrollará rápidamente manchas marrones y bordes de hojas.

En el interior, prefieren un lugar cerca de una ventana brillante. Les va bien con unas pocas horas de sol matutino suave: una ventana orientada al este suele ser ideal.

Eliminar ramas secas y dañadas: eliminar las ramas secas o dañadas evita que se conviertan en una fuente de enfermedad o plaga.

Cortar ramas viejas: es recomendable cortar las ramas viejas cada año para estimular el crecimiento de nuevas ramas y una mayor producción.

Controlar la altura: mantener la altura de la mata de café a un nivel adecuado facilita la cosecha del fruto.

Hacer un plan de poda: es importante seguir un plan para asegurar una poda adecuada y regular, y para mantener la salud y productividad de la planta.

El tipo de poda y la frecuencia dependerán de la variedad de café y de las condiciones climáticas y del suelo. Puedes buscar orientación de expertos en el tema para realizar una poda adecuada.

¿Cuándo se debe podar la mata de café?

La poda de la mata de café se debe realizar en diferentes momentos dependiendo del objetivo específico, pero en general se pueden seguir las siguientes recomendaciones:

Poda de formación: se realiza en las primeras etapas del crecimiento de la planta, y se enfoca en establecer una forma adecuada para la planta y eliminar los brotes laterales. Esta poda se suele realizar durante los primeros meses después de la siembra.

¿Cuándo empieza a dar frutos la mata de café?

La mata de café comienza a dar frutos después de un periodo de crecimiento y maduración, que puede variar dependiendo de la variedad de café y las condiciones ambientales. En general, se espera que una planta de café comience a dar frutos a partir de los 2 o 3 años después de la siembra, pero puede variar desde 1 año hasta 5 años, dependiendo del tipo de café, el cuidado y las condiciones climáticas.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la producción de frutos también puede ser afectada por factores como el clima, el suelo, el riego y el manejo de la planta. Por ejemplo, una mata de café que recibe un buen cuidado y se planta en un suelo rico y bien drenado, y con un clima adecuado, tendrá una mayor probabilidad de dar frutos temprano y en mayor cantidad.

Selección del sitio
El terreno debe ser plano o poco inclinado y protegido del
efecto de los vientos.
Los suelos deben ser fértiles, profundos y con buen drenaje.
Debe existir disponibilidad de agua para riego y para preparar
las aplicaciones de fungicidas y foliares.
Preparación de eras
Dimensiones: ancho: 1,5 m , altura: 10-15 cm, largo máximo
40 m, separadas por unos 40 cm.
Corregir acidez del suelo según análisis de suelos.
Desinfectar el suelo aplicando al voleo de 10-15 g/m2
de
algún insecticida-nematicida (Counter 10 GR y Furadan 10
GR). Remover para incorporar el producto

Plagas

• Broca del café (Hypothenemus hampei). Es un pequeño escarabajo que perfora los granos de café, causando daños y reduciendo la calidad del producto final.
• Gorgojo del café (Stephanoderes hampei). Es un insecto que se alimenta de las hojas y brotes del café, causando daños en la planta y reduciendo su vigor.
• Ácaros (Tetranychus spp.). Los ácaros pueden afectar al café, chupando la savia de las hojas y provocando su decoloración, deformación y caída prematura.
• Cochinillas (Planococcus spp., Pseudococcus spp.). Estos insectos chupadores de savia pueden afectar al café, dejando una sustancia pegajosa (melaza) y provocando la aparición de hongos secundarios.

El Ciclo de Rejuvenecimiento

Los cafetos se deben podar y recepar periódicamente. Para podar, los productores deben cortar las ramas secundaria y terciaria del árbol, dejando más espacio para que crezcan las primarias. Para receparlos, deben cortar el árbol a solo 30 cm de altura, algo que requiere esperar a que los cafetos vuelvan a crecer antes de que puedan volver a producir cerezas.

Fernando me dijo que la frecuencia de recepar los troncos de café debe estar relacionada con la densidad de siembra: si quieres plantar más árboles por hectárea, tendrás que sembrar troncos de café frecuentemente.

“Si hay una densidad de siembra de 2,500 a 3,000 árboles por hectárea, los niveles de producción de la plantación comenzarán a disminuir después de 10 años. Si hay 5,000 árboles por hectárea, la producción de la plantación disminuirá después de 7 años, y si hay 10,000 árboles por hectárea, la producción de esta plantación disminuirá entre 4 y 5 años [después de la siembra] “, explicó.

Además, recomendó que el rejuvenecimiento ocurra después de cuatro a cinco cosechas (es decir, de cinco a seis años después de la siembra), sin importar si el café se cultiva bajo sombra o con exposición directa al sol.

Los productores deben equilibrar cuidadosamente 

Plantar en el momento adecuado

El momento para plantar la mata de café dependerá del clima y del área geográfica, pero en general se recomienda plantar en la época de lluvia, para que las plantas tengan una buena humedad.

Mantenimiento adecuado

Mantener las matas de café libres de maleza, realizar podas cuando sea necesario, cuidar los árboles o cultivos que proporcionan sombra, inspeccionar las plantas de café regularmente para diagnosticar posible presencia de plagas o enfermedades. Estos cuidados aseguran un buen crecimiento.

Poda y control de plagas y enfermedades

Es importante podar las matas de café para mantenerlas en una altura adecuada para la cosecha, así como controlar plagas y enfermedades para evitar que afecten a las plantas.

Cosecha y procesamiento

Cosechar el café en el momento oportuno garantiza el mejor sabor y aroma del fruto. Igualmente se debe realizar el procesamiento de beneficiado de manera adecuada para preservar estas características.

Es importante tener en cuenta que los pasos y cuidados pueden variar dependiendo del lugar donde se cultive y la variedad de planta de café utilizada, por eso es importante investigar y tener información precisa del lugar donde se desea cultivar.

Híbrido de alta productividad y precocidad (excelente tamaño de fruto). 

Cuidados

Los cuidados de la tomatera son importantes, puesto que se relacionan con el clima y ambiente del lugar, así como con la temperatura y la abundancia de agua en esa zona. No crecen en climas secos ni en lugares donde hay carencia de agua, puesto que las tomateras necesitan de un clima templado y de abundancia de agua. Para que los insectos no coman los frutos se les suelen aplicar herbicidas e insecticidas. 

Es una planta herbácea anual o perenne. El tallo es erguido y cilíndrico en la planta joven; a medida que ésta crece, el tallo cae y se vuelve anguloso, presenta vellosidades en la mayor parte de sus órganos y glándulas que segregan una sustancia de color verde aromática, puede llegar a medir hasta 2,50 m, ramifica de forma abundante y tiene yemas axilares. Si al final del crecimiento todas las ramificaciones exhiben yemas reproductivas, estas se clasifican como de crecimiento determinado y si terminan con yemas vegetativas, son clasificadas como de crecimiento indeterminado. 

Las hojas son compuestas, se insertan sobre los diversos nudos en forma alterna. El limbo se encuentra fraccionado en siete, nueve y hasta once folíolos. El haz es de color verde y el envés de color grisáceo. En tomates más rústicos el tamaño de sus hojas es más pequeño. La disposición de nervaduras en los folíolos es penninervia 

Presenta inflorescencias que pueden ser de cuatro tipos: racimo simple, cima unípara, bípara y multípara; pudiendo llegar a tener hasta cincuenta flores por racimo.​ La flor está formada por un pedúnculo corto, el cáliz tiene los sépalos soldados entre sí, al igual que la corola con los pétalos. El androceo tiene cinco o más estambres adheridos a la corola con las anteras que forman un tubo. Las anteras son poricidas, en vez de dehiscentes y por esto requieren polinización por zumbido. El gineceo presenta de dos a treinta carpelos que al desarrollarse darán origen a los lóculos o celdas del fruto.​ Las flores son hermafroditas. El cáliz está compuesto de cinco sépalos y la corola de cinco pétalos amarillos (ocasionalmente seis). Los estambres, se reúnen formando un tubo alrededor del gineceo. El estilo es más corto o tan largo como los estambres; posición que favorece considerablemente la autopolinización.

El fruto es una baya de color rojo bajo en caseína, cuyo tamaño es variable, desde 3 cm de diámetro hasta 16 cm, con semillas dentro de un pericarpio carnoso desarrollado de un ovario. Su forma puede ser redondeada, achatada o en forma de pera y su superficie lisa o asurcada. La semilla es de diferentes tonalidades en su color, desde el grisáceo, hasta el color paja de forma oval aplastada; tamaño entre 3 y 5 mm de diámetro y 2,5 mm de longitud, y cubierta de vellosidades y están embebidas en una abundante masa mucilaginosa.​ La raíz, que es pivotante, alcanza hasta 1,5 m de profundidad. 

ENFERMEDADES Y PLAGAS 

La planta del café puede verse afectada por varias enfermedades y plagas. Estas son algunas de las más comunes: 

Enfermedades

• Roya del café (Hemileia vastatrix). Es una enfermedad fúngica que causa manchas amarillas en las hojas y produce esporas de color naranja en su parte inferior. Puede debilitar la planta y reducir la calidad y cantidad de los frutos.
• Ojo de gallo (Cercospora coffeicola). Esta enfermedad fúngica provoca manchas circulares de color marrón en las hojas. Afecta principalmente a las hojas más viejas y puede debilitar la planta.
• Antracnosis (Colletotrichum spp.). La antracnosis afecta los frutos, ramas y hojas del café, causando manchas necróticas y deformidades en las partes afectadas.
• Pudrición de la raíz (Phytophthora spp.). Es una enfermedad causada por un hongo que afecta las raíces del café, provocando su descomposición y debilitando la planta.

MANEJO DEL SUELO

El manejo del suelo incluye desde nutrición y manejo de malezas hasta prevención de enfermedades y hongos.

Cenicafé publicó una guía para la gestión del suelo (Fertilidad del suelo y nutrición del café en Colombia) que recomienda prestar especial atención en las primeras etapas. Es importante preparar el suelo antes de sembrar la plántula y mantenerla bien durante la primera fase de crecimiento, ya que esto seguirá afectando al árbol durante toda su vida.

Fernando dijo que una de las primeras cosas que los productores deberían considerar es la acidez del suelo. Una acidez demasiado baja (medida como unidades de potencial de hidrógeno o pH) significa una alta concentración de hidrógeno libre en el suelo, una condición que restringe el acceso de agua y nutrientes a las raíces. La mejor acidez del suelo para el crecimiento del café es entre un pH de 5.0 y 5.5.

La guía de Cenicafé también recomienda que los árboles de café necesitan nitrógeno y fósforo, así como niveles elevados de potasio y magnesio durante la fase reproductiva (es decir, cuando los árboles florecen). Los productores que deseen utilizar fertilizantes deben hacerlo uno o dos meses después de la siembra, y repetir esto en promedio cada cuatro meses (dependiendo del contenido de agua del suelo).

Además, los productores deben tener cuidado con la maleza, pues es

El mantenimiento del cafetal

La siembra y la cosecha no son los únicos factores importantes en la producción de café. El mantenimiento de los árboles tiene un papel decisivo en cómo se cultiva el café.

Los cafetos deben podarse periódicamente para que se mantengan entorno a los 2 metros de altura. De esta forma se facilita el cuidado y la cosecha de café.

En algunos casos se recepan, es decir se corta el árbol solo unos centímetros por encima del suelo. Eso obliga al cafeto a volver a crecer y formar ramas de nuevo. Este método ayuda a alargar la producción de café de un cafeto una vez empieza a decrecer.