ENFERMEDADES Y PLAGAS 

La planta del café puede verse afectada por varias enfermedades y plagas. Estas son algunas de las más comunes: 

Enfermedades

• Roya del café (Hemileia vastatrix). Es una enfermedad fúngica que causa manchas amarillas en las hojas y produce esporas de color naranja en su parte inferior. Puede debilitar la planta y reducir la calidad y cantidad de los frutos.
• Ojo de gallo (Cercospora coffeicola). Esta enfermedad fúngica provoca manchas circulares de color marrón en las hojas. Afecta principalmente a las hojas más viejas y puede debilitar la planta.
• Antracnosis (Colletotrichum spp.). La antracnosis afecta los frutos, ramas y hojas del café, causando manchas necróticas y deformidades en las partes afectadas.
• Pudrición de la raíz (Phytophthora spp.). Es una enfermedad causada por un hongo que afecta las raíces del café, provocando su descomposición y debilitando la planta.

MANEJO DEL SUELO

El manejo del suelo incluye desde nutrición y manejo de malezas hasta prevención de enfermedades y hongos.

Cenicafé publicó una guía para la gestión del suelo (Fertilidad del suelo y nutrición del café en Colombia) que recomienda prestar especial atención en las primeras etapas. Es importante preparar el suelo antes de sembrar la plántula y mantenerla bien durante la primera fase de crecimiento, ya que esto seguirá afectando al árbol durante toda su vida.

Fernando dijo que una de las primeras cosas que los productores deberían considerar es la acidez del suelo. Una acidez demasiado baja (medida como unidades de potencial de hidrógeno o pH) significa una alta concentración de hidrógeno libre en el suelo, una condición que restringe el acceso de agua y nutrientes a las raíces. La mejor acidez del suelo para el crecimiento del café es entre un pH de 5.0 y 5.5.

La guía de Cenicafé también recomienda que los árboles de café necesitan nitrógeno y fósforo, así como niveles elevados de potasio y magnesio durante la fase reproductiva (es decir, cuando los árboles florecen). Los productores que deseen utilizar fertilizantes deben hacerlo uno o dos meses después de la siembra, y repetir esto en promedio cada cuatro meses (dependiendo del contenido de agua del suelo).

Además, los productores deben tener cuidado con la maleza, pues es

El mantenimiento del cafetal

La siembra y la cosecha no son los únicos factores importantes en la producción de café. El mantenimiento de los árboles tiene un papel decisivo en cómo se cultiva el café.

Los cafetos deben podarse periódicamente para que se mantengan entorno a los 2 metros de altura. De esta forma se facilita el cuidado y la cosecha de café.

En algunos casos se recepan, es decir se corta el árbol solo unos centímetros por encima del suelo. Eso obliga al cafeto a volver a crecer y formar ramas de nuevo. Este método ayuda a alargar la producción de café de un cafeto una vez empieza a decrecer.