Acalifa

Su nombre científico es Acalypha wilkesiana, si bien se le conoce con el nombre común de acalifa, una planta fanerógama perteneciente a la familia Euphorbiaceae.

Es originaria de diferentes regiones del planeta, en los que prima el clima tropical o subtropical.

La Acalypha wilkesiana tiene un porte arbustivo de hoja perenne, ligeramente leñoso, que puede alcanzar el metro de altura. Su tallo es erecto que ramifica con facilidad. Estas ramas poseen en su superficie finos pelos.

En sus hojas reside su principal potencial ornamental. Son grandes y con forma ovaladas. Su color va en función de la variedad, pudiendo ser de color verde cobrizo con salpicaduras rojas a púrpura, dándoles un aspecto moteado. Estas también poseen un cierto aserrado por su borde,

La Acalypha wilkesiana en el jardín.

El cultivo de Acalypha wilkesiana puede realizarse en el jardín, siempre y cuando esté en un clima cálido sin riesgo de heladas, con temperaturas mínimas que no bajen de los 15 °C. Dicho de otra manera, bajo un clima tropical o subtropical.

Sus flores están reunidas en largas inflorescencias de color rojizo y se encuentran al final de las ramas. Estas pueden superar los 20 centímetros. Sus flores masculinas están en puntos largos de estas inflorescencias, mientras que las flores femeninas están en espigas cortas que se ocultan a menudo entre las hojas.

• Familia: Euphorbiaceae.
• Género: Acalypha.
• Especie: Angiosperma, plantas con flores y frutos con semillas.
• Origen: de climas tropicales y subtropicales de América.
• Clasificación: arbusto semi-leñoso.
• Magnitud: 2° magnitud, altura de 1.30 mt., en lugares con condiciones climáticas favorables de climas tropicales y subtropicales supera los 2 mts. de altura.
• Follaje: perenne, hojas de 13 cm., con manchas rojas y marrones, dentadas.
• Floración: inflorescencia en panojas de color crema.
• Valor ornamental: se cultiva por el atractivo color que dan sus hojas, desde el verde intenso o verde bronce a púrpura según la variedad.
• Exposición solar: esencial buena iluminación, factor importante para mantener el color de sus hojas rojo y marrón. No tolera el  sol directo.
• Clima: necesita temperaturas cálidas. Libre de heladas y vientos.
• Suelo: rico en materia orgánica, suelto y bien drenado.
• Multiplicación: por esquejes en primavera.
• Usos: en interiores muy iluminados, en contenedores. En el exterior en semi-sombra, o sol de mañana, evitar el  sol directo a partir del mediodía se queman las hojas.

Plantas con hojas decorativas hay varias, pero ninguna como la acalifa. Este precioso arbusto tiene hojas grandes de colores muy vivos, de modo que si te han quedado huecos vacíos en tu jardín tropical o quieres tener tu casa con una belleza natural, no dudes en hacerte con algún ejemplar.

Su cultivo y mantenimiento no es difícil, aunque hay que tener una serie de cosas para que no surjan sorpresas inesperadas.

La acalifa es una planta arbustiva perennifolia (es decir, que se ve siempre con hojas) cuyo nombre científico es Acalypha wilkesiana. Originaria de Vanuatu, alcanza una altura de 3m, y su copa llega a medir unos 2m de ancho. Las hojas son grandes, de 20cm de largo por 15cm de ancho, de colores que pueden ser de distinto color según la variedad: verde, rojo intenso, bicolor, rojo-cobrizo, etc. El tallo es erecto y muy ramificado, y las ramas tienen pelos finos.

Tiene flores masculinas y femeninas en la misma planta. Las primeras son colgantes, mientras que las segundas están en espigas cortas que suelen pasar desapercibidas.

Si te apetece tener un ejemplar de acalifa, a continuación te decimos cómo se cuida:

• Ubicación: exterior en semisombra, en interior dentro de una habitación con mucha luz y sin corrientes de aire.
• Suelo o sustrato: tiene que tener buen drenaje y una gran cantidad de materia orgánica (ha de ser fértil).
• Riego: 3-4 veces por semana en verano, 1-2/semana el resto del año. Hay que usar agua sin cal.
• Abonado: en primavera y verano se debe abonar con un abono universal para plantas siguiendo las indicaciones especificadas en el envase.
• Poda: no es necesaria. Bastará con quitar las hojas secas y las flores marchitas.
• Época de plantación o trasplante: en primavera.
• Rusticidad: es muy sensible al frío. Una temperatura por debajo de los 10ºC la dañan.

La poda es conveniente hacerla cuando se tengan las flores marchitas y tras la floración para que se ramifique y pueda florear al año siguiente.

Las plagas a las que puede ser susceptible esta planta es la cochinilla y la araña roja. Por lo que debe hacerse una revisión periódica.

La multiplicación es por esquejes, los cuales florecerán después de un año. Es preciso tener en cuenta que no se deben trabajar con los esquejes hasta que hayan producido nuevos brotes. Pero facilitar la tarea la mejor opción es comprar los cepellones o plántulas en el vivero.

La Acalifa contiene un látex blanco que es venenoso y surge cuando se corta una hoja o rama. Este látex se compone de agua, gránulos de almidón, enzimas, alcaloides, sustancias proteicas, resinas y gomas.

– Nombre científico o latino: Acalypha wilkesiana

– Nombre común o vulgar: Acalifa

– Origen: de varias regiones del globo, caracterizadas por clima tropical o subtropical.

– Arbusto más o menos leñoso de 50 cm de altura.

– Hojas grandes, ovaladas, de color verde intenso o verde-bronce a púrpura, según la variedad (hay unas 400).

– Las flores están reunidas en inflorescencias. Son muy largas, en alguna especie pueden alcanzar los 50 centímetros.

– Luz: En invierno, debe estar expuesta a la luz, pero no a la incidencia directa del sol. En verano, si está al aire libre, en completa sombra, no le gusta el sol directo.

– Cuando la planta no ha desarrollado aún sus largas colas, basta con dos o tres riegos semanales con un vaporizador de orificios muy pequeños.

– Planta de clima cálido-subtropical.

– Deberá estar en el interior de la casa durante todo el invierno si existen heladas.

– En verano podrá estar al aire libre siempre que se encuentre muy resguardada.

– No le convienen las corrientes de aire ni el excesivo calor, como máximo unos 22º C.

– Riego: en épocas de excesivo calor, hay que mantener la tierra siempre fresca, con riegos diarios de aproximadamente un vaso de agua al día por tiesto.

Acalifa Roja. Su Nombre científico es Acalypha wilkesiana, pertenece a la  Familia Euphorbiaceae y es originaria de islas del Pacífico. Pertenece a la misma familia que la planta llamada Rabo de Gato (Acalypha hispida).

Es un arbusto que puede alcanzar una altura de unos 3 metros de altura. Su tallo es erecto y con muchas ramas, las cuales tienen pelos finos. Su corona es estrecha.

Acalypha wilkesiana en pomada se utiliza para tratar las enfermedades fúngicas de la piel. Oyelami et al. (2003)³​ llevaron a cabo un estudio no comparativo para evaluar la seguridad y eficacia del ungüento de Acalypha wilkesiana utilizando 32 nigerianos con infección micológica, con la evidencia clínica de micosis. El ungüento controló con éxito las micosis en el 73,3% de los pacientes afectados.

Era muy eficaz en el tratamiento de la Pitiriasis versicolor, Tinea pedia y Candida intetrigo con un 100% de curación. Oyelami et al. (2003) concluyeron que wilkesiana Acalypha pomada se puede utilizar para tratar la micosis superficiales. Akinyemi et al. (2005)⁴​ evaluaron extractos crudos de seis plantas medicinales importantes, a saber Phyllantus discoideus, Ageratum conyzoides, Terminalia avicennioides, Bridelia ferruginea, Acalypha wilkesiana y Ocimum gratissimum, para encontrar actividad frente a Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM. El agua y los extractos etanólicos de estas plantas se obtuvieron a nivel local. Se utilizaron cepas de SARM aisladas de pacientes. Ambos extractos etanólicos y agua mostraron efectos sobre MRSA. concentración bactericida mínima (MBC) y la concentración de inhibición mínima (CIM) de estas plantas variaron desde 30,4 hasta 37,0 mg / ml y 18.2 -24,0 mg / ml, respectivamente. Un valor alto MBS se encontró en dos plantas y los otros cuatro contenía cantidades detectables de antraquinonas. Este estudio proporciona apoyo científico para el uso de Acalypha wilkesiana, T. avicennioides, O. gratissimum y P. discoidens contra enfermedades de base de MRSA. A. conyzoides y B. ferruginea eran insensibles contra las cepas de SARM.¹

Las flores son de color rojizo y se producen al final de las ramas. Debido a los colores brillantes de las hojas, estas flores no son muy notorias.

Su principal uso es ornamental. Se usa para crear setos y bordes y también como un elemento solitario. En la medicina popular se utiliza como pomada para tratar enfermedades de la piel.

Se multiplica por esquejes.

Las plantas de Acalifa Roja de las fotos se encuentran en Santo Domingo.

Características de la Acalifa

Es una planta de porte rastrero o colgante con hojas ovaladas de borde dentado muy similares a de las Hortensias, pero de menor tamaño y de un color verde intenso. Lo peculiar son sus inflorescencias péndulas, amentos y largas, las cuales que llevan centenares de florecitas en un tono rojo. Aunque existen especies y variedades con flores de color ceniza, verde y amarillo. Son de larga duración y carentes de pétalos.

Cuidados de la Acalifa

Las Acalifas requieren de una exposición muy luminosa, pero sin sol directo y que la temperatura no descienda de los 15˚C.

El riego debe ser muy frecuente durante todo el año, de manera que la tierra siempre se encuentre húmeda sin que tenga encharcamientos. Una buena práctica es rociar las hojas con la ayuda de un pulverizador. El agua debe estar a temperatura ambiente y hacerlo de forma cotidiana, sobre todo, en las épocas cálidas.

El abono es preciso que sea cada 15 días con fertilizante líquido mineral especial para las plantas de interior durante la primavera y el otoño.

La planta empieza a florecer desde que alcanza el primer año de edad, por lo que es muy generosa. Sin embargo, su mejor temporada para florecer es durante el verano, tupiéndose completamente de pequeños rabos.

La Acalypha wilkesiana en el jardín.

El cultivo de Acalypha wilkesiana puede realizarse en el jardín, siempre y cuando esté en un clima cálido sin riesgo de heladas, con temperaturas mínimas que no bajen de los 15 °C. Dicho de otra manera, bajo un clima tropical o subtropical.

Su exposición es semisombra, no gustándole el sol directo. Si se planta en maceta y se disfruta como planta de interior, puede estar durante todo el invierno con ambiente cálido, cerca de la luz de las ventanas y alejada de los equipos de calefacción.

No le gusta ni las corrientes de aire ni el excesivo calor, vegetando bien entre los 20 y 24 °C.

En cuanto al riego de la Acalypha wilkesiana, hay que mantener el sustrato ligeramente húmedo de forma constante, especialmente durante las épocas de excesivo calor.

Si se desea trasplantar la Acalypha wilkesiana a una maceta o contenedor mayor, conviene realizarlo tras finalizar su floración. Para ello se utilizará un sustrato universal. Si se planta en el jardín, se procurará mejorar la tierra para conseguir un terreno fértil y con una buena proporción de materia orgánica.

Para su abonado, le irá bien un fertilizante ligeramente más rico en potasio, para que crezca más fuerte y evitemos la aparición de plagas y enfermedades innecesaria, propias de las plantas tiernas.

Es una planta que se puede podar para crear masas vegetales más densas en el caso de uso como seto. Para ello se realizarán tras la floración.

– Nombre científico o latino: Acalypha wilkesiana

– Nombre común o vulgar: Acalifa

– Origen: de varias regiones del globo, caracterizadas por clima tropical o subtropical.

– Arbusto más o menos leñoso de 50 cm de altura.

– Hojas grandes, ovaladas, de color verde intenso o verde-bronce a púrpura, según la variedad (hay unas 400).

– Las flores están reunidas en inflorescencias. Son muy largas, en alguna especie pueden alcanzar los 50 centímetros.

– Luz: En invierno, debe estar expuesta a la luz, pero no a la incidencia directa del sol. En verano, si está al aire libre, en completa sombra, no le gusta el sol directo.

– Cuando la planta no ha desarrollado aún sus largas colas, basta con dos o tres riegos semanales con un vaporizador de orificios muy pequeños.

– Planta de clima cálido-subtropical.

– Deberá estar en el interior de la casa durante todo el invierno si existen heladas.

– En verano podrá estar al aire libre siempre que se encuentre muy resguardada.

– No le convienen las corrientes de aire ni el excesivo calor, como máximo unos 22º C.

– Riego: en épocas de excesivo calor, hay que mantener la tierra siempre fresca, con riegos diarios de aproximadamente un vaso de agua al día por tiesto.

– Si se desea cambiar de tiesto, conviene realizarlo cuando la vegetación está parada, es decir, cuando las inflorescencias están ya marchitas.