Las azaleas

Hay numerosas variedades de azaleas. Muchas de ellas son creaciones híbridas para obtener especímenes con las flores y colores más espectaculares.

Las azaleas crecen como arbustos y tienen una floración muy abundante en toda la planta. Sus flores son grandes y tienen colores variados, frecuentemente en tonos rojos, rosas y blancos. Por ello son muy usadas como plantas ornamentales.

Cuidados básicos de las azaleas

Estas plantas requieren unos cuidados frecuentes para mantener su floración y buen aspecto. Una deficiencia en su mantenimiento básico diario acaba por debilitar la planta, que pierde sus flores y adquiere un aspecto decaído poco atractivo.

¿Cómo evito que esto suceda?

Estos cuidados frecuentes no implican una gran dificultad. Simplemente debes atender a estos cuatro aspectos clave:

• Ubicación: las azaleas crecen tanto en interior como en exterior. Sufren en climas calurosos y secos, por lo que debes suplir las deficiencias del clima si decides plantarla en un jardín exterior o mantenerla en una habitación cerrada sin ventilación.
• Temperatura: las azaleas no soportan cambios de temperatura bruscos. Necesitan ambientes templados y bien ventilados. En exterior hay que protegerlas de temperaturas muy bajas y en interior de la falta de humedad.
• Luminosidad: estas plantas requieren mucha luz. Pero ¡ojo! no debes exponerla directamente al sol o sus hojas se marchitarán. Lo mejor es mantenerla en zonas de semisombra.
• Riego: por norma general, la azalea requiere mucha humedad, tanto en el ambiente como por medio de riego. Para aportarle agua debes dejarla todos los días en un plato o recipiente con agua sólo durante 5 -10 minutos. Así las raíces recogen todo el agua que necesitan y la planta no se encharca. Es muy importante tener en cuenta que para el riego debes usar agua blanda (PH de 4 o 5). Tu mejor aliada es el agua de lluvia.

Como ves estos cuidados no son muy difíciles de llevar a cabo. Simplemente debes ser meticuloso y no olvidarte de mimar tu azalea cada día.

Características principales de las azaleas

Descripción

Planta arbustiva, perennifolia,  trepadora perteneciente a la Familia de las Solanaceas. Se trata de un arbusto trepador, arbóreo que puede alcanzar los 5 metros de altura. Tiene hojas oblongo ovaladass, de 5 cm de largo, de color verde oscuro. Las inflorescencias se presentan en forma de racimos cortos axilares o terminales que a menudo forman panículas de hasta 10 cm de largo con numerosas flores

Las flores son de color blanco o amarillo verdoso y fragantes por la noche, característica principal que lo diferencia del resto de su misma especie.Se trata de una planta con una fuerte y característica fragancia, que la hace muy popular y muy empleada en la jardinería tradicional. En algunos países está clasificada como planta invasora, en España tiene un uso puramente ornamental.

Cultivo

Es originaria de la India y se ha naturalizado en Asia meridional. Es una planta que necesita de mucha luminosidad aunque puede crecer en semisombra. Se desarrolla mejor en zonas de climas suaves y templados, donde no se produzcan excesivas heladas.  

No tiene alta exigencia en riego, si bien, si lo tenemos en maceteros tendremos que regarlo más a menudo para que se mantenga húmedo el sustrato.

Durante el año, podemos abonarlo con un abono de liberación lenta y, en época de flor, con un fertilizante líquido. El galán de noche debe podarse a finales del invierno para favorecer su floración en primavera y verano.

Multiplicación

El galán de noche se multiplica, principalmente, mediante el germinado de sus semillas. 

Uso

Tiene un uso puramente ornamental, como planta trepadora, muy apreciada por sus aromas nocturnos que la hace tan popular.

Cestrum nocturnum

Galán de noche, Dama de noche

Reproducción del galán de noche

En cuanto a la multiplicación, las estacas son la mejor opción para la reproducción del galán de noche, y para ello hay que seleccionar una parte leñosa de la planta que tenga yemas, y pasarla a una maceta. Para ello, lo ideal es utilizar un producto enraizante, que permitirá tener las raíces formadas en un trimestre aproximadamente.

También está la posibilidad de reproducir el galán de noche mediante semillas, que ofrecen una buena germinación y una elevada velocidad de crecimiento.

dama de noche (cestrum nocturnum)

Nombre científico y latino: cestrum nocturnum.
Nombre Común o Vulgar: dama de noche.
Familia: Solanáceas.
Origen: Centroamérica, Malasia.
Tipo de planta: arbusto enredadera pequeño árbol.
Descripción de la planta: llega a medir entre 5 metros de altura con hojas ovadas y elípticas, de 6–11 cm de largo con pecíolos de 1–2 cm de largo con flores blanca amarillenta nocturnas de 7a10 mm de largo.
Cultivos: en tiempo de crecimiento echando abono una tierra buena y rico bien drenado.
Ubicación: en macetas parque huertos a una iluminación libre.
Exposición a la luz: a pleno sol o semisombra.
Zona climática: templado cálido primaveral tropical favorece rápido crecimiento.
Riego: frecuentes manteniendo la tierra húmedo.
Multiplicación: por semillas y por esquejes
Plagas y enfermedades: que atacan pulgones, bacterias, parásitos.
Poda: después de la floración eliminando hojas dañadas. 
Variedades: con flores dobles y tamaño de planta.
Comentarios: es una planta arbusto enredadera  de origen Centroamérica utilizado en macetas parques por hermosas flores colorido rustico.

¿Cómo mantener una dama de noche en maceta?

Una de las grandes ventajas de cuidar una dama de noche es que la podremos plantar en una maceta que no ocupe demasiado; y es que no necesita de mucho espacio para crecer, tan sólo de los cuidados adecuados.

Sigue estos consejos y podrás mantener la dama de noche en maceta sin complicaciones:

• Luz solar: La maceta debe de recibir luz solar directa. En el caso de que no tengas un lugar en el que la pueda recibir, siempre nos podemos decantar por la semisombra. Ten en cuenta que si el lugar no es lo suficientemente luminoso, la planta nunca se desarrollará. Además, recuerda lo que hemos comentado anteriormente; si las temperaturas son de menos de -2ºC, la planta podría morir.
• Sustrato adecuado: El sustrato más adecuado para la planta es el que lleva esta mezcla: turba negra (60%) + perlita (30%) + vermiculita (20%). Puedes probar con otro, pero es importante que el drenaje sea rápido.
• Riego: El sistema de riego debe de producirse de forma adicional. Además, el sustrato que se añade entre riego y riego debe de estar completamente seco para evitar hongos. Un buen truco consiste en añadir unas pequeñas gotas de fertilizante para cactus en el agua para regar; así conseguiremos que la dama de noche evolucione como cabría esperar.

Galán de noche: cuidados

Temperatura

Cómo cualquier planta que viene de regiones tropicales, la dama de noche no aguanta bien las bajas temperaturas, por lo que una helada podría llegar a matarla.

Esto no quiere decir que no se pueda cultivar en lugares fríos, en los que incluso nieve, pero si la temperatura es inferior a los -2ºC, entonces tendrán que estar bajo techo.

Por otra parte, la planta necesidad de luz natural para florecer.

Tierra

En cuanto al tipo de suelo, el galán de noche se puede adaptar a prácticamente cualquier tipo. De lo único de lo que nos tendremos que preocupar es de elegir un suelo que tenga una óptima capacidad de drenaje.

En invierno tan sólo hará falta regarlo en una frecuencia de 2 veces a la semana. En cambio, en verano habrá que incrementar esta frecuencia, llegando a una frecuencia de cada 2 días.

Durante la época de floración, habrá que tener en cuenta algunos cuidados especiales: por ejemplo, en ese periodo se recomienda utilizar fertilizantes ricos en hierro, para lograr la mejor evolución posible.

Poda

Una vez que se haya producido la floración, que será a principios  de la época estival, ya podremos hacer la poda. El objetivo de la misma es lograr que la dama de noche no crezca demasiado, para que se produzca una segunda floración en el mismo periodo.

Cuidado con las plagas

Cómo con cualquier planta, las plagas pueden arruinar todo el trabajo que tanto nos ha costado conseguir, por lo que habrá que cubrirse ante ellas.

En especial, a la planta galán de noche le afectan los pulgones, las moscas blancas y las arañas rojas. Para acabar con estas plantas podemos utilizar productos específicos, o bien probar con algún remedio casero.

Época de plantación o trasplante

En primavera. Si se tiene en maceta necesitará una mayor -y siempre con agujeros en la base por los que pueda salir el agua- cada 2 años.

Poda

Se pueden recortar las ramas después de la primera floración del año con unas tijeras de podar. También hay que quitarle las hojas secas y flores marchitas, cada vez que sea necesario.

Problemas más comunes

Es una planta muy resistente, pero en ambientes muy secos y cálidos puede verse atacada por alguna cochinilla o pulgón. Ambas plagas se combaten con tierra de diatomeas o aceite de neem.

Pero sin duda la consulta que más se hace es…:

¿Por qué mi galán de noche tiene las hojas amarillas?

Las hojas amarillas en el galán de noche son frecuentes cuando se está regando demasiado. Para evitarlo, hay que asegurarse de que el drenaje de la tierra o del sustrato es bueno.

Por otra parte, en caso de tenerlo en maceta, el agua ha de poder salir, alejarse de las raíces, pues de lo contrario se pudrirán. Es por eso por lo que no se debe de plantar en macetas sin agujeros.

Este arbusto florece desde el mes de mayo hasta principios de otoño siempre que las condiciones de mantenimiento y climatología sean las apropiadas. El galán de noche debe plantarse en una zona exterior, generalmente en semisombra si las temperaturas son altas.