¿DÓNDE PONER UNA AZALEA?

Las azaleas son plantas muy versátiles. Son especialmente adecuadas para rincones sombríos y espacios pequeños, como por ejemplo, una zona de trabajo. Dependiendo del estilo que tengas, puedes optar por un jarrón japonés, de cerámica o el que prefieras. Incluso si te has enamorado de las azaleas, puedes arriesgar y añadir un bonsái de azalea, ¡son todo una joya!

Cuál es el mejor sustrato para las azaleas

Como comentábamos, las azaleas son plantas acidófilas por lo que necesitan un sustrato ácido para prosperar. Por ello, lo ideal es utilizar un sustrato para plantas acidófilas, que ya tendrá las características necesarias para las azaleas. Asimismo, es importante dotarlas de un buen drenaje para que no se produzcan encharcamientos. Puedes emplear una mezcla de turba, perlita y corteza de pino molida, de manera que su consistencia sea suelta y no acumule demasiada humedad. 

Cuándo abonar las azaleas y cuál usar

El abono más adecuado para las azaleas son los de liberación lenta y, preferiblemente, específicos para este tipo de plantas. Hay que hacerlo siempre después de la floración, ya que si se hace previamente, crecerán más las ramas que las flores. Así, hay que abonarlas en el periodo de abril a septiembre, cuando está en crecimiento y plena floración. Durante el otoño y el invierno puedes suspender los abonos. Asimismo, si observas que las hojas de tu azalea se ponen amarillentas con venas verdes, es que es necesario abonarla. 

¿CÓMO PLANTAR UNA AZALEA EN MACETA?

Para plantar azaleas en macetas, es mejor elegir un suelo ácido para que nos dure más tiempo. Luego, una vez tengas la azalea plantada colócala en una habitación que tenga humedad. En cuanto al fertilizante, las azaleas prefieren uno que sea capaz de proporcionarle nutrientes y regular el pH del suelo. En cuanto al mantenimiento, es el mismo que te hemos comentado anteriormente.

¿CUÁNDO FLORECE LA PLANTA DE AZALEA?

La floración de la azalea se produce en primavera. Para que florezca nuevamente, hay que dejar dos meses de descanso. Así las raíces crecerán y se prepararán de nuevo para la floración. Un consejo: las noches frescas pueden estimular a las azaleas para preparar las flores ante la llegada de la primavera

¿CÓMO RECUPERAR UNA PLANTA DE AZALEA?

La exposición solar, las heladas o un mal mantenimiento de las azaleas puede hacer que se marchiten. Sin embargo, es posible recuperar una planta de azalea. Para ello, sigue estos pasos:

1. Lava la planta con agua varias veces. Llena una maceta con agua hasta el borde. Es importante que se pueda mover el agua fácilmente. Este pequeño enjuague hará que los fertilizantes que hayan quedado se eliminen.
2. Poda las puntas de la azalea que sean frágiles o marchitadas. Una poda renovará al instante la azalea. Intenta hacerlo en primavera para que nazcan nuevos brotes en verano.
3. Extiende una capa de tierra nueva. Esta capa protegerá las raíces y las hojas secas funcionarán como abono liberando nutrientes.
4. No fertilices hasta el año siguiente. Intenta no fertilizar hasta dentro de un año. Utiliza un abono orgánico para cuidar de la azalea.

El riego de la azalea: clave para que prospere

Uno de los cuidados de la azalea que más atención requiere es el riego, ya que necesitan mucha humedad, tanto en el sustrato como en el ambiente. Para proporcionárselo necesitará riegos diarios, pero no como se los proporcionas al resto de tus plantas. De hecho, lo mejor es colocar la maceta en un plato con agua de 5 a 10 minutos, de manera que las raíces absorban toda el agua necesaria y se eviten los encharcamientos. También puedes pulverizar las hojas de vez en cuando –con cuidado de no mojar las flores– para dotar a la planta de la humedad necesaria.

Un consejo: al ser una planta acidófila lo ideal es usar agua blanda (pH4 o 5). Lo más adecuado es emplear agua de lluvia. Otra opción es echar el zumo de medio limón o una cucharada de vinagre en un litro de agua.

Cuidado de las azaleas

• Ubicación. Las azaleas son plantas que se pueden cultivar en el interior y exterior. Son plantas que sufren con el calor, por lo que hay que mantenerlas en un ambiente templado.
• Temperatura. Las azaleas necesitan un clima templado y bien ventilado. En el interior, añade azaleas en zonas con bastante ventilación. En el exterior, simplemente protégelas del frío, y sobre todo, de heladas.
• Luminosidad. Las azaleas son plantas que requieren de bastante luz, pero no directa. Si las azaleas reciben demasiada luz, las hojas y flores se pueden marchitar. Lo mejor es siempre optar por semisombra.
• Riego. Las azaleas son plantas que requieren de bastante humedad. Por tanto, hay que regarlas a diario añadiendo agua en un plato. Deja que las raíces cojan el agua que necesitas durante unos 5-10 minutos. Es importante no usar agua muy dura, mejor filtrada o de lluvia.

¿Dónde coloco mi azalea?

Una de las particularidades de las azaleas es que pueden estar en interior y en exterior, dependiendo del clima de tu zona. Por eso tienes que tener en cuenta que no prosperarán en climas muy calurosos y secos, así como tampoco lo harán en habitaciones cerradas y sin ventilación. En cualquier caso, si la tienes en exterior, deberás protegerla de las bajas temperaturas. En cambio, en interior, lo que más les afecta es la falta de humedad. Aunque son plantas que necesitan mucha luz, lo ideal es colocarlas en zonas de semisombra, donde no reciban el sol directo. 

Así, en verano pueden estar en la terraza o el jardín siempre que esté ubicada en un lugar sombrío y húmedo. Mientras, en invierno, puedes llevarla al interior de tu casa, lejos siempre de fuentes de calor y de la luz directa del sol. Asimismo es necesario proporcionarle una buena ventilación. Para que crezca, lo ideal es que esté a una temperatura entre los 8 los 16 °C. 

Cultivo de las azaleas

Las azaleas son plantas que se pueden tener en el interior. Sin embargo, también se pueden cultivar en el exterior. Si se opta por cultivar las azaleas en el exterior, hay que seleccionar bien la ubicación. Las azaleas necesitan semisombra y protegerse de las heladas.

Otro factor que hay que tener en cuenta a la hora de cultivar las azaleas en el exterior es el sustrato. Las azaleas requieren de terrenos ligeramente ácidos. Esto quiere decir que la tierra debe permanecer suelta y con un buen drenaje para que no se encharque.

Características de las azaleas

La azalea es una planta del género de las Ericaceae y a la familia de los Rhododendron. Se trata de una planta originaria de zonas boscosas y húmedas, con altitudes superiores a los 4.000 metros, donde nacen junto a cursos de agua y en ubicaciones sombreadas. Tienen diversas procedencias, como Asia, Norteamérica o el norte de Europa. 

Las azaleas se caracterizan por tener un tamaño más compacto que los rododendros y son aptas para el cultivo en maceta. Se diferencian en que las azaleas son caducas y pierden sus hojas en invierno, mientras que los rododendros las mantienen. Las hojas de las azaleas son pequeñas, peludas y coriáceas –similares al cuero, duras y flexibles–. Por su parte, las flores son grandes y de colores variados, entre los que destacan los tonos rojos, blancos y rosas. Las especies más populares son la azalea japónica (Rhododendron japonicum), la azalea amarilla (Rhododendon Luteum) y las azaleas mollis (Rhododendron molle). 

¿Qué tipos de azaleas existen?

Se estima que hay más de un centenar de especies, a parte de los diez mil cultivares que se han ido obteniendo desde hace varios siglos. Al ser una planta que se multiplica muy bien por esquejes, no ha sido difícil conseguir nuevas variedades.

Para que sea más sencillo identificarlas, los botánicos las clasificaron en dos secciones:

• Tsutsusi: incluye unas cien especies originarias de Asia. Estas son de hoja caduca, aunque hay alguna de hoja perenne. Un ejemplo es el Rhododendron indicum, el cual es nativo de Japón y produce flores rosas.
• Penthanthera: son azaleas de hoja caduca originarias de Europa y de América, como el Rhododendron luteum, que es una planta europea que tiene las flores amarillas.

Ahora que sabemos esto, veamos qué tipos de azaleas puras (es decir, no cultivares) podemos encontrar:

Rhododendron calendulaceum