El longan, longuián, limoncillo chino u ojo de dragón  

El longan (Dimocarpus longan) es una fruta tropical que pertenece a la familia Sapindaceae, la misma familia a la que pertenecen otras frutas como el lichi y la rambután. El longan es originario de Asia y se cultiva en varias regiones de Asia tropical y subtropical, así como en otras partes del mundo con climas adecuados.

1. Aspecto : El longan es una fruta pequeña, redonda u ovalada, similar en apariencia al lichi pero más pequeña. Su cáscara es delgada y translúcida, de color marrón claro, y suele desprenderse fácilmente para revelar la pulpa en su interior.

2. Pulpa : La pulpa del longan es suave, jugosa y translúcida. Tiene un sabor dulce y fragante, con un ligero toque de acidez. La textura de la pulpa es similar a la de la uva, ya menudo contiene una semilla redonda y dura en su interior.

3. Nutrición : El longan es una buena fuente de vitamina C y vitamina B, así como de minerales como el potasio y el hierro. También contiene antioxidantes que pueden tener beneficios para la salud.

4. Usos en la cocina : El longan se consume principalmente fresco como fruta de postre o refrigerador. También se utiliza en la preparación de ensaladas de frutas, batidos, cócteles y postres. En algunas culturas, se utiliza en platos agrícolas y salsas.

5. Beneficios para la salud : Se cree que el longan tiene propiedades antioxidantes y puede contribuir a la salud del sistema inmunológico debido a su contenido de vitamina C. Además, se ha utilizado en la medicina tradicional en algunas regiones para tratar diversos problemas de salud.

6. Temporada de cosecha : La temporada de cosecha del longan varía según la región, pero suele estar disponible durante los meses de verano y principios del otoño.

El longan es una fruta sabrosa y apreciada en muchas partes del mundo por su sabor único y su textura agradable. Es una opción popular para aquellos que buscan disfrutar de frutas tropicales dulces y refrescantes. 

La fruta (que realmente es un falso fruto, compuesto por una cobertura carnosa llamada arilo) es comestible, y a menudo usada en sopas, desayunos y otras aplicaciones en el este de Asia.

El longan y el lichi maduran en la misma época del año. Se usa en la cocina y como remedio herbario en la medicina china. 

En la Medicina tradicional china es usada para el corazón y bazo. Insomnio, palpitaciones, pérdida de memoria y mareos. No se debe usar si hay exceso de flema o humedad.

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– Tallo: Presentan un tallo principal de gran grosor. Tanto del troco como de las ramas principales, la planta segrega un látex muy denso y de color amarillento.

– Hoja: Presenta hojas simples, opuestas, grandes y gruesas, de peciolo corto y forma elíptico-ovada con el ápice acuminado. El color de las hojas puede ser verde claro u oscuro, pero su aspecto siempre es brillante en el haz.

– Flor: Las flores pueden ser masculinas o hermafroditas. Las flores masculinas se disponen en grupos de 3-9 en el extremo de las ramas, mientras que las hermafroditas lo hacen en parejas o incluso solitarias.

Presentan cuatro sépalos y cuatro pétalos gruesos, de aspecto carnoso y color verdoso en el centro y rosado en el extremo. En la madurez, éstos toman un color rojizo. 

 CUIDADOS

– Temperatura: El rango óptimo para el crecimiento del mangostán oscila entre los 25-35ºC. No tolera temperaturas inferiores a los 4ºC ni superiores a los 38ºC.

– Humedad: La humedad relativa óptima para el adecuado desarrollo de la planta oscila en torno al 80%.

– Luz: En estado juvenil (2-4 años desde la plantación) requieren de semisombra porque no toleran la radiación solar directa.

– Sustrato: Esta planta tolera un amplio rango de suelos, siempre y cuando sean profundos, ricos en materia orgánica, aireados y con buena capacidad de drenaje. Prefiere suelos húmedos con pH entre 5 y 6,6.

No se recomienda la plantación de mangostán en suelos arenosos ni salinos ya que puede comprometer el crecimiento de la planta y las raíces son sensibles a la salinidad.

– Riego: El mangostán requiere precipitaciones de 1500-3000mm anuales. En lugares donde no se alcance dicha pluviometría, es necesario realizar riegos de apoyo durante la estación seca.

La germinación de la semilla tarda entre 14 y 24 días y después de 16 meses las plantas han alcanzado un diámetro de 12 a 18 mm y listas para ser injertadas. Durante tres meses, se debe regar las plantas diariamente, para luego exponerlas gradualmente al sol antes del injerto. En esta etapa, se recomienda una fertilización mensual, aplicando 10 gramos de una mezcla de NPK (12:17:2) por planta, o 50 gr de estiércol o gallinaza.

Se selecciona una rama de un árbol sano y con frutos para obtener la vareta; se prepara el material vegetativo mediante la defoliación, dejando expuestos los puntos de brotación que se utilizarán para el injerto. 

Alrededor 45 días después se empieza a observar el brote del injerto. A los 60 días, el injerto estará en desarrollo y realizamos un segundo corte en el portainjerto. Luego, aproximadamente a los 90 días, podremos trasplantarlo a campo. 

Sus hojas son compuestas, pinnadas y se distribuyen en la rama de forma alterna. Sus foliolos son ovalados, de textura lisa y de color verde claro, aunque con el tiempo van tomando una tonalidad más oscura. Sus flores son pequeñas, de color verde pálido y se agrupan en inflorescencias que crecen en el extremo de las ramas..

Sus frutos crecen en un racimo y son pequeños, ovalados, de color rojo o amarillo, su cascara está cubierta por unas espinas blandas de diferentes tamaños que parecen pelos. En su interior contiene una pulpa carnosa de color blanco translucido que recubre una semilla blanca.

El principal uso del rambután es como frutal ya que su fruto es muy apetecido en Europa y Asia por su sabor y sus propiedades nutricionales ya que tiene un alto contenido de vitaminas y minerales. Es muy importante que antes de consumir esta fruta, se retire la semilla que puede llegar a ser tóxica. Se puede disfrutar del rambután consumiendo su pulpa fresca o refrigerada ya que genera una sensación refrescante muy agradable. Por su sabor entre dulce y ácido, se presta para preparar una gran diversidad de postres. También se utiliza para preparar mermeladas, batidos, bebidas en infusión y coctelería. Además, ancestralmente lo utilizan como medicinal para tratar enfermedades como la diabetes, la hipertensión, y problemas estomacales, y con sus hojas, raíz y corteza los malayos fabrican un colorante.  

UIDADOS DEL ÁRBOL DE RAMBUTÁN

CLIMA: El rambután es una especie que se desarrolla en climas cálidos y templados de alta humedad donde la temperatura oscila entre los 22 y los 35 grados centígrados.

LUZ: El rambután requiere largos periodos de exposición a la radiación solar directa, se recomienda sembrarlo en un lugar donde le dé el sol directamente por lo menos durante 8 horas al día.

RIEGO: El rambután es una especie que requiere de riego constante y abundante ya que este es un factor determinante para su desarrollo y su floración. No se recomienda para zonas en las que haya temporadas secas muy largas.

SUELOS:El rambután requiere suelos ligeramente ácidos, bien drenados, profundos y con un buen contenido de materia orgánica. Una buena opción es que lo siembres usando el sustrato de tierra negra abonada que contiene todos los nutrientes que el rambután necesita para su desarrollo.