La Alpinia es un género de plantas de la familia Zingiberaceae que se cultivan en el exterior en la mayoría de los jardines tropicales del mundo y, también, en el interior de los hogares. Posee una inflorescencia de colores tan vivos, tan alegres, y tan bonitos que tener un ejemplar es una auténtica maravilla.

Sin embargo, al ser originarias de las zonas con clima tropical y subtropical de Asia y del Pacífico, son muy sensibles al frío, de modo que si se vive en una zona donde el invierno las temperaturas son frescas necesitará protección. Pero eso no supone un problema: sus hojas son muy bonitas, tanto que se pueden utilizar para decorar el hogar.

¿Cómo son las Alpinia?

Nuestras protagonistas son plantas rizomatosas que se caracterizan por tener hojas muy largas, de hasta los 60cm, con pecíolo pequeño. Forman matas de 1m de altura, muy densas. Las flores se agrupan en inflorescencias en racimo, son fragantes y están compuestas por brácteas (falsos pétalos) herbáceas, pudiendo ser rojas, blancas o rosas dependiendo de la especie. El fruto es una cápsula subglobosa de color rojo.

Su ritmo de crecimiento es razonablemente rápido si el clima es suave y cálido durante todo el año. Pueden crecer a un ritmo de 20-40cm/año si las condiciones son adecuadas. Pero lamentablemente no resisten el frío, algo que no es realmente un problema ya que se pueden cultivar en interior.

Alpinia
La Alpinia es una planta perenne de origen asiático. Suelen alcanzar una altura de entre 2 y 3 metros en promedio. Posee hojas muy llamativas de color verde brillante que caracterizan a la planta por su curiosa disposición. Por otro lado posee, inflorescencias muy coloridas y perfumadas que hacen a la planta un decorativo muy especial para cualquier jardín.

• UBICACIÓN: Exterior, pleno sol, aunque se adapta bien a ubicaciones con sol por la mañana y sombra en las tardes.
• SUSTRATO: Prefiere sustratos ricos en materia orgánica y bien drenados.
• RIEGO: Moderado. Se recomienda mantener el sustrato ligeramente húmedo.
• FLORACIÓN: Florece durante la segunda mitad de la primavera, normalmente después de su segundo año.
• TAMAÑO: Suelen alcanzar alturas de entre 2 y 3 metros en promedio.
• OBSERVACIONES IMPORTANTES: Puede cultivarse en interior, siempre y cuando se encuentre en un medio bien iluminado, y debe regarse con menos frecuencia, que si estuviera en exteriores.

¿Cómo se cuida?

Ahora que sabemos cómo es, veamos qué cuidados requiere:

• Ubicación: en climas suaves puede estar en el exterior, tanto a pleno sol como a semisombra; en cambio, si se producen heladas será mejor tenerla en el interior, en una habitación en la que entre mucha luz natural y esté protegida de las corrientes de aire.
• Riego: frecuente en verano y algo más escaso el resto del año. Es recomendable regar unas 3 veces por semana durante los meses cálidos, y 1-2/semana el resto.
• Suelo o sustrato: tiene que ser fértil y ha de tener buen drenaje. Si se quiere tener en el jardín, es conveniente mezclar la tierra con un 20% de perlita; en cambio, si se opta por tener en maceta, se debe usar un sustrato de cultivo universal mezclado con un 20% de perlita y un 10% de abono orgánico, como humus de lombriz o estiércol.
• Abonado: durante toda la temporada de crecimiento (primavera y verano) se debe abonar con abonos orgánicos líquidos, como el guano, siguiendo las indicaciones especificadas en el envase.
• Poda: para que se vea siempre bonita y evitar la proliferación de hongos y de otros problemas, se deben cortar las hojas secas y las flores marchitas.
• Multiplicación: por división, en primavera.
• Rusticidad: soporta hasta los -1ºC siempre que sean puntuales y de corta duración.

Necesita de un clima cálido húmedo constante en todo el año, en pleno sol o sombra parcial y suelos ricos, de preferencia ácidos o neutros, fuera de las zonas de clima tropical y subtropical húmedo, se cultiva en invernadero con control de temperatura, aunque resisten por breves períodos temperaturas próximas a cero grados, difícilmente florece.

Descripción

Son hierbas que alcanzan un tamaño de 0.8–2.5 (–7) m de alto. Hojas angostamente elípticas, de 20–50 (–80) cm de largo y 3.5–15 cm de ancho, ápice agudo, base cuneada, glabras; lígula 5–8 mm de largo. Inflorescencia un torso espiciforme erecto, de 8–25 (–90) cm de largo y 3.5–8 cm de ancho, cincinos con 1–5 flores, brácteas obovadas, 3–5 cm de largo, obtusas a agudas, glabras a pubérulas, rojas, bractéolas tubulares, 20–40 mm de largo, pedicelos 1–2 mm de largo; cáliz 10–20 mm de largo; corola 30–50 mm de largo, glabra, blanca; labelo hasta 55 mm de largo, blanco, estaminodios laterales petaloides. Cápsula subglobosa, hasta 30 mm de diámetro; semillas rojas, arilo ausente.

Características de la Alpinia Roja

La alpinia roja es una planta ornamental usada principalmente en jardines, la cual se caracteriza por su facilidad de cultivo, es originaria de la polinesia y se ha extendido hasta todas las zonas tropicales.

Comúnmente se le conoce como alpinia roja, aunque dependiendo el tipo de zona en la que se cultive (Paises) suele dársele otro nombre entre los más comunes encontramos Jengibre rojo, platanillo, heliconia, pero desde el punto de vista botánico su nombre científico es alpinia purpurata y pertenece a la familia de Zingiberaceae al principio esta planta apareció en malasia aunque con el avance de los años se ha expandido por todas partes del mundo.

La Alpinia purpurata (Vieill.) K. Schum. (1904) es originaria de la floresta húmeda de Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Nueva Caledonia y Vanuatu.

El género ha sido dedicado al médico y botánico italiano Prospero Alpini (1553 – 1617), el nombre específico latín “purpurata” = vestida de púrpura, hace referencia al color de las inflorescencias.

Los nombres comunes más utilizados son: “red ginger”, “red cone ginger”, “pink cone ginger” (inglés), “gingembre rouge”, “gingembre d’ornement” (francés); “Scharlachroter Ingwer“, “Purpurfarbener Ingwer”, “Scharlachrote Alpinie” (alemán); “ginger rojo” (español); “gengibre vermelho” (portugués).

Planta herbácea perenne, rizomatosa, presenta tallos delgados, cuya altura llega y a veces supera los 2 m, similares a cañas, las hojas largas miden hasta 70 cm y de ancho hasta 20 cm, son de color verde claro brillante.

Las inflorescencias, terminales, de larga duración (cerca de 3 semanas), son espigas largas de 30 – 40 cm con brácteas de colo rojo vivo (existen variedades rosa y blanca) de aspecto ceroso, en cuyo interior nacen pequeñas flores blancas.

Los frutos, producidos raramente, son cápsulas globosas con un diámetro de cerca de 3 cm que contienen pequeñas semillas negras, oleosas, comunmente con arilo (arilo o arillus es una cobertura carnosa de ciertas semillas formado del funículo – punto de unión de la semilla al ovario) rojo; en la inflorescencia, al marchitarse las flores, nacen numerosas plántulas que al crecer, con su peso hacen inclinar al tallo hacia la tierra, donde enraízan formando nuevas plantas.

Se reproducen fácilmente por división y a través de las plántulas producidas en la inflorescencia

La Alpinia, cuyo nombre científico es Alpinia purpurata, también conocida como jengibre rojo es originaria de las islas del Pacífico, como Malasia, y pertenece a la familia de las Zingiberáceas, el color de la flor puede ser: rojo, rosa o blanco.

El nombre del género Alpinia tiene su origen en Próspero Alpina, un botánico italiano que se interesó por las plantas exóticas. La vistosidad de esta atractiva flor forma parte regularmente de los arreglos florales tropicales y las hojas también se utilizan habitualmente para la decoración floral. A algunas especies se les atribuyen propiedades medicinales y se utilizan para aliviar las dolencias estomacales.