Tronco, copa, hojas

El tronco de los ejemplares maduros es corto y la copa muy ramificada, redondeada e irregular. Las hojas suelen medir entre 10 y 20 centímetros de ancho y son bilobuladas y simples, de color verde claro o azulado.

Flores y frutos

Las flores son olorosas y, según la especie, pueden ser rosa alilado (Bahuinia variegata o Bahuinia chinensis, en la foto), carmín o rosa fuerte con venas claras (Bahuinia x blakeana y Bahuinia purpurea), rojo anaranjado (Bahuinia galpinii, arbustiva, zona 10), blancas (Bahuinia fortificata, antes candicans)… La corola está formada por cinco pétalos, el tercero marcado por una mancha o estrías más oscuras; del punto central nacen largos estambres. Las flores miden entre ocho y 15 centímetros y surgen en racimos en los brotes nuevos, en el extremo de largos y finos tallos que se arquean por el peso. La floración suele ser prolongada; en algunas especies se produce en primavera, en otras en verano, e incluso a lo largo del invierno. Los pétalos caídos crean un bello tapiz en el suelo. Las flores dan paso a vainas planas marrones.

Cultivo y cuidados

Su situación ideal es a pleno sol o en sombra ligera. Prefieren los suelos de riqueza media, neutros o levemente ácidos, ligeros y bien drenados. Son sensibles a la clorosis. Un recorte de las puntas de las ramas ayudará a conservar la forma de la copa e incentivará la floración. Deben protegerse de las heladas. No suelen sufrir plagas o enfermedades.

Usos

Como ejemplares aislados y en alineaciones, en jardines, parques y aceras. Incluso como árboles de sombra.

LA FLOR SIMBÓLICA DE HONG KONG
La estilizada imagen de una flor de Bahuinia x blakeana ocupa desde 1965 un lugar central en la bandera de Hong Kong. En la actual, que se izó oficialmente por primera vez el 1 de julio de 1997, en la ceremonia de devolución de la soberanía del enclave a la República Popular China por parte del Reino Unido, es una flor blanca sobre fondo rojo, con una estrella y una línea curvada rojas en cada pétalo. La especie, que apareció en la región por una hibridación natural de Bahuinia variegata y Bahuinia purpurea, se llama blakeana por sir Henry Blake, que gobernó Hong Kong entre 1898 y 1903, y su esposa Edith. Sus flores se consideran las más ornamentales y grandes del género y surgen sin parar de noviembre a abril. No producen vainas.

El árbol de orquídea es una planta muy popular por sus exóticas flores, y su diversidad de colores y formas. El árbol de orquídea se encuentra ocasionalmente creciendo en sitios perturbados en el centro y sur de la península de Florida. Es nativa de Asia tropical, pero escapó del cultivo. Las hermosas flores también son atractivas para los colibríes. El género Bauhinia incluye cientos de variedades de árboles, arbustos y vides que crecen principalmente en regiones tropicales de todo el mundo. 

Características

La especie bauhinia forficata tiene su origen en Sudamérica, aunque con las condiciones adecuadas se puede cultivar en cualquier lugar del mundo. Se le conoce también como falsa caoba o árbol orquídea.

Es un árbol que suele superar los 5 metros de altura y que tiene hojas lobuladas que parecen pezuñas de vaca, de ahí su nombre. Sus flores son blancas y grandes, con gran parecido a las orquídeas.

Bahuinia sp.

Árbol de las orquídeas, Pata de vaca

Son pequeños árboles o arbustos semicaducos de copa ancha que pueden superar los 10 metros de altura. Tienen las características hojas de las Bauhinias en forma de pezuña de vaca que pueden medir hasta 10 cm de longitud. Las interesantes, perfumadas y atractivas flores, parecidas a algunas orquídeas (Cattleya), tienen 5 pétalos y pueden ser de color blanco, púrpura, rosa o lila; las flores pueden surgir antes que las hojas. Florecen desde finales de invierno hasta inicios de verano.

Se emplean en jardines como ejemplares aislados, en pequeños grupos y en paseos y parques públicos. También se pueden cultivar en macetas.

El Árbol de las orquídeas crece en exposiciones de semisombra o de pleno sol y necesita temperaturas cálido-templadas (no soporta las heladas); vive bien el climas tropicales, subtropicales y mediterráneos.

A pesar de que no es exigente con el suelo prefiere una tierra normal de jardín bien drenada con un poco de arena y que contenga materia orgánica (compost, estiércol).

Los riegos serán frecuentes para los ejemplares jóvenes durante la estación más cálida y más bien moderados para plantas adultas ya que toleran varios días de sequía. Es conveniente reducir bastante los riegos desde finales de otoño para que la planta pierda todas las hojas y produzca una abundante floración a finales de invierno o a inicios de la primavera.

Abonar con materia orgánica en invierno y hacer un par de aportes de fertilizante mineral rico en potasio durante la floración.

Podar ligeramente tras la floración y otra vez hacia final del invierno para mantener una copa redondeada.

Son plantas resistentes que no suelen verse atacadas por plagas y enfermedades.

Se propagan por semillas sembradas a finales de primavera habiéndolas remojado un par de días antes de la siembra o por esquejes semimaduros a finales de verano.

Cuidados básicos del árbol pata de vaca

¿Cómo sembrar bambú por esquejes?

¿Sabías que si quieres reproducir bambú se hace por esquejes? Al realizar este procedimiento de la manera correcta será posible obtener en perfectas condiciones el bambú. La siembra se puede realizar a lo largo de todo el año, mientras se le realicen los cuidados necesarios para su desarrollo. A lo largo de este texto, aprenderemos como sembrar bambú por esquejes y su mantenimiento.

Siembra de bambú por esquejes

Primero que nada, deberás seleccionar un fragmento o tallo del bambú que este en buenas condiciones. Lo ideal es que el esqueje sea largo y robusto y que por lo menos contenga 2 nudos ya que gracias a esto la reproducción estará garantizada.

¿Cómo hacerlo? Hay dos opciones para la siembra: agua y tierra. A continuación, el paso a paso de cada una de las alternativas.

Agua

1. Separa las raíces con los dedos y a continuación desprende un tallo.
2. Corta con un cuchillo afilado o tijera de podar el esqueje seleccionado (el que esté más cerca del tallo)
3. Retira las hojas con mucho cuidado de la parte inferior del esqueje.
4. En un recipiente de vidrio con agua mineral (preferentemente) sumerge el esqueje.

Tierra

En cuanto a la selección del esqueje deberás realizar los pasos mencionados en el párrafo anterior.

1. Prepara la tierra con materia orgánica y colócala en la maceta.
2. Realiza un agujero en el medio de la maceta con un poco de profundidad.
3. Planta en ese agujero el esqueje seleccionado, aún mejor si contiene raíces.
4. Sujeta con la tierra el tallo para que quede firme.
5. Riega con un poco de agua y sitúa la maceta en un sitio en donde el sol directo no le dé.

¿Cuánto tiempo tarda en salir las nuevas raíces y brotes?

Sea cual sea la opción que hayas seleccionado, agua o tierra, el tiempo de demora es aproximadamente un mes para que las nuevas raíces y brotes se desarrollen.

En plantaciones de bambú, generalmente se utiliza la reproducción por chusquines. Los mismos son secciones delgadas de los tallos con raíces que nacen del rizoma. Con esta técnica, cada una de las plantas sembradas produce hasta 8 nuevas plantas en 4 meses.

¿Qué beneficios tiene el bambú?

El bambú es una planta con distintos beneficios, tanto energéticos como para la salud. Esta planta es un gran transmisor espiritual, ya que sus tallos generan vibraciones asociadas con la curación de dolencias. Asimismo, este se utiliza en el Feng Shui para atraer las buenas energías, por lo que se utiliza con frecuencia en la decoración.

En cuanto a la salud, el bambú tiene un gran aporte en fibra que regula el tránsito intestinal y combate el estreñimiento. Además, su alto contenido de potasio ayuda al buen funcionamiento del sistema nervioso y a regular la presión arterial. También, sus infusiones se utilizan como anti-inflamatorio y analgésico en la medicina tradicional asiática.