Época de floración de la Lobelia cardinalis
Son matas que florecen a finales de verano o, incluso, principios de otoño. Tienen a su favor la vistosidad del follaje, de colorido púrpura, aún cuando no tenga flores.
Flores
Las flores, de unos 2 cm de diámetro cada una, se presentan en grandes cantidades formando espigas desiguales. Cada flor consta de tres pétalos ovales y dos pétalos ligulados que asoman por encima de los primeros y apuntan hacia arriba. Casi todas las variedades de la especie florecen en color escarlata brillante, salvo alguna pocas que pueden ser blancas (L. cardinalis «alba») o rosa (L. cardinalis «rosea»).
La forma espigada de las flores recuerda mucho a las de la salvia, es por ello, y por su hábito de crecimiento en zonas húmedas, que también hay quien la llama salvia de pantano. Al madurar, cada flor da paso a un fruto seco con forma de cápsula que se abre por el ápice y deja asomar varias semillas de pequeño tamaño.
Hojas
Hojas lanceoladas con márgenes dentados y alternas de 8 a 13 cm de largo y 2 o 3 cm de ancho, color verde oliva oscuro y matices rojo púrpura.
Cultivo de Lobelia cardinalis
Temperatura y resistencia a las heladas
La planta resiste heladas ligeras de hasta -4ºC, pero el rango de temperaturas en el que se desarrolla mejor es entre 15 y 26ºC.
Tipo de suelo
Le gustan los suelos húmedos y de pH neutro tirando a ligeramente ácido. Necesita buena nutrición con un sustrato sea ligero, fresco y rico en sustancias orgánicas.
Luz
Lo ideal para que esta planta florezca correctamente es un lugar donde reciba pleno sol. Puede plantarse a semisombra, pero la mata no será tan densa y florecerá menos. En lugares donde los veranos son muy calurosos es mejor proporcionarles una ubicación sombreada.
Riego
El riego de la Lobelia cardinalis debe ser regular para mantener la tierra siempre húmeda. Recordemos que es una planta que crece de manera natural en zonas húmedas, como corrientes de agua y charcas. Su gusto por el líquido elemento hace que, las variedades «mini», sean plantas ideales para acuario.
Lobelia fulgens «Queen Victoria»
‘Queen Victoria’ se diferencia de la especie por su vigor, su tremenda producción floral y el color de sus hojas. Las brillantes espigas de flores rojas se alzan sobre el follaje de color bronce rojizo desde finales del verano hasta el otoño.
Lobelia es una excelente planta fronteriza para lugares húmedos y es un imán para los colibríes. También atrae mariposas y colas de golondrina.