Se distribuye por todas las regiones templadas y tropicales del mundo, una gran mayoría de especies son tropicales mientras que el resto se dan en las zonas templadas. Algunas de ellas, llamadas popularmente ñame, son cultivadas por sus grandes tubérculos que son ampliamente utilizados para la alimentación, siendo un producto básico para el consumo humano en Oceanía y el oeste de África. Su consumo es importante también en el Caribe. En Asia y África se cultiva desde hace ocho mil años, en tanto en las áreas tropicales de América es cultivado por los pueblos indígenas desde la época precolombina.

Ciclo de crecimiento

En su lugar de origen, la planta está acostumbrada a crecer durante la época de lluvias y a permanecer inactiva en la estación seca, pero como las plantas de elefante que se comercializan vienen de semilleros cultivados en invernadero es muy común que se desentienda de su ciclo normal de crecimiento y descanso. Esto quiere decir que es normal que brote antes de tiempo o permanezca con las hojas aun habiendo temperaturas altas; en ese caso hay que continuar con los riegos y el cuidado.

También es posible que tarde en brotar aunque las temperaturas hayan refrescado. No deseches el bulbo pensando que se ha muerto, mientras el caudex esté duro es que está viva. Aunque pierda todas las raíces es capaz de rebrotar y recuperarse bien.

Sustrato

Como todas las plantas que tienen una reserva de agua, lo que más problemas nos puede causar es un exceso de humedad prolongada en el sustrato porque podemos llegar a pudrir las raíces y el bulbo.

Por esto, se suele sembrar en una tierra especial para cactus o en sustrato universal al que se le añade algo de material inorgánico drenante (perlita, greda volcánica de pequeño tamaño, arena, etc.).

Una buena mezcla para la planta pata de elefante puede ser dos partes de sustrato universal y una parte de materia inorgánica, aunque también funciona bien una proporción al 50%.

Riego

Durante la época de crecimiento, donde hay tallos y hojas verdes, regaremos copiosamente cada 7 – 10 días siempre que la tierra se haya secado entre riegos. Si hay mucha humedad ambiental dejaremos pasar más tiempo.

Cuando la planta está en reposo el riego será más superficial para que las raíces no se deshidraten del todo, cada dos o tres semanas por ejemplo.

Fertilización

Podemos usar un abono para cactus o uno universal durante la época de crecimiento, la frecuencia será la que nos diga el fabricante o la costumbre que tengas. Hay personas a las que no les gusta abonar demasiado sus plantas, pero al menos una vez al año habría que hacerlo.

Otra opción es mezclar el sustrato con humus de lombriz, así nos aseguramos alimento durante unos tres años, aproximadamente.

Poda

Los tallos con hojas se pueden cortar en cualquier momento para controlar su crecimiento o para propiciar brotes laterales en esa rama.

Cuando los tallos se hayan secado se cortarán cerca del caudex, la planta echará tallos nuevos en la próxima temporada, no usa los viejos para brotar.

Trasplante

La planta pata de elefante que podrá estar durante muchos años en la misma maceta. Puede sacarse cada dos – tres años para ver el estado de las raíces y su nivel de ocupación del recipiente. La mejor época para hacerlo es antes de que broten los nuevos tallos.

Son hierbas estoloníferas , de hábito terrestre o saxícola . El tallo es rastrero , con raíces en los nodos. Las hojas son opuestas , el par inferior con estolones axilares, pecíolo corto , limbo sin hipodermis , de color verde oscuro , la superficie inferior a menudo coloreada. 

Cuidados 

Riego

Mantén el sustrato húmedo, pero sin encharcarlo. Riega cuando la capa superior del sustrato esté seca al tacto, generalmente cada 5-7 días en climas cálidos. Esta planta es sensible al agua en las hojas, por lo que es ideal regarla desde la base, permitiendo que el sustrato absorba el agua. También puedes regar alrededor de la planta, evitando mojar las hojas.

Luz 

La episcia necesita luz brillante, pero indirecta. Colócala cerca de una ventana donde reciba luz, pero evitando el sol directo, ya que esto podría quemar sus hojas aterciopeladas y delicadas. Si la tienes en exteriores, asegúrate de que esté en un lugar con sombra parcial. Demasiada sombra reducirá la producción de flores y hará que la planta crezca de manera desordenada.

Temperatura

La planta de terciopelo prefiere temperaturas entre 18 y 26 °C. No tolera temperaturas frías ni cambios bruscos, por lo que es ideal para interiores o climas tropicales. Sitúa la planta en un lugar protegido de corrientes frías o cercanías de aire acondicionado, ya que estas condiciones pueden dañar su follaje y reducir su crecimiento.

Sustrato

Usa una mezcla de tierra para violetas africanas o una mezcla para plantas de interior con buen drenaje. Puedes añadir perlita, turba o fibra de coco para mejorar la aireación y evitar el encharcamiento. Un suelo demasiado compacto retendrá demasiada agua y puede causar la pudrición de las raíces.

Poda

Para mantener la planta saludable y favorecer el crecimiento de nuevas hojas, retira las hojas secas o dañadas regularmente. La episcia tiende a crecer con tallos largos que pueden caer de la maceta. Puedes recortar estos tallos si quieres darle una forma más compacta o dejar que cuelguen para un aspecto de planta colgante.

Enfermedades comunes de la planta de terciopelo o episcia

• Hojas amarillas. Puede ser un síntoma de riego excesivo. Ajusta el riego para mantener el sustrato húmedo pero no empapado
• Raíces podridas. El riego excesivo y el sustrato mal drenado pueden causar la pudrición de las raíces. Para evitarlo, revisa las raíces y corta las partes afectadas, replantando la planta en sustrato fresco.
• Cochinillas y ácaros: Las hojas aterciopeladas de la episcia pueden atraer cochinillas y ácaros. Inspecciona las hojas regularmente y, si encuentras plagas, utiliza un insecticida suave o limpia las hojas con un algodón humedecido en alcohol.
• Pulgones: Los pulgones también pueden afectar esta planta. Usa jabón potásico o un insecticida orgánico para eliminarlos.

Cuidado

Las calatheas pueden ser bastante específicas en cuanto a sus necesidades de cuidado , y la calathea ‘White Fusion’ no es la excepción. Estas plantas necesitan humedad, pero no en exceso; la exposición al sol es buena, pero no excesiva, y deben evitarse las temperaturas extremas.

Debe limpiar regularmente las hojas grandes de la calathea ‘White Fusion’ para eliminar el polvo. Esto permite que la planta respire bien. No utilice productos abrillantadores de hojas, ya que pueden dañarlas. No se preocupe si observa una decoloración leve y poco frecuente. Es normal que las puntas tengan tonos marrones; el follaje de este cultivar es delicado.

Luz

Encontrar el nivel de luz adecuado para su planta es uno de los aspectos más importantes del cuidado de la calathea ‘White Fusion’. Un nivel de luz inadecuado puede provocar un desarrollo deficiente de la variegación . Esta planta necesita luz brillante y filtrada. Demasiada luz puede hacer que las marcas se desvanezcan y que las hojas se curven; demasiada sombra puede impedir que las marcas se desarrollen correctamente.

Suelo

Las mezclas de tierra recomendadas para violetas africanas suelen ser adecuadas para cultivares de calathea, ya que retienen bien la humedad y drenan el exceso de agua. Puedes preparar una mezcla de tierra para macetas ligera, aireada y con aroma a turba combinando corteza de árbol, perlita y tierra para macetas estándar.

Agua

La calathea ‘White Fusion’ prefiere estar constantemente húmeda, pero un suelo encharcado puede ser un desastre. Un suelo demasiado húmedo puede provocar pudrición de las raíces y problemas bacterianos y fúngicos. Asegúrese de que la maceta tenga orificios de drenaje adecuados. Riegue abundantemente, pero asegúrese de que el agua drene por el fondo y no se acumule en un plato colector.

Una vez que la primera pulgada de tierra esté seca, la planta necesitará más agua. En verano, probablemente la regarás una vez por semana. Dado que la planta ralentiza su crecimiento en invierno, necesitará menos agua, probablemente solo cada dos semanas. Usa la prueba del dedo para comprobar la humedad de la primera pulgada de tierra, pero si las hojas se queman, la planta está demasiado seca.

Muchos aficionados optan por usar agua de lluvia recolectada o agua destilada para su calathea, ya que esta planta puede ser sensible a los químicos del agua. Sin embargo, el agua del grifo a temperatura ambiente es suficiente.

Temperatura y humedad

Evite las temperaturas extremas. Aunque prefiere temperaturas más cálidas, el calor sofocante puede ser excesivo para esta planta. Por ejemplo, si calienta su casa todo el día en invierno, pero deja de calentarla por la noche, este cambio repentino puede afectarla. Además, el secado de los aparatos de calefacción puede ser un problema, ya que reduce los niveles de humedad.

Si le preocupa retener la humedad alrededor de la planta, puede colocar la maceta sobre una bandeja con piedritas. El agua que se drene y se acumule en las piedritas se evaporará y aumentará la humedad sin empapar las raíces. También puede invertir en un humidificador , ideal para diversas plantas tropicales de interior. Mantenga su calathea ‘White Fusion’ alejada de corrientes de aire directas, pero busque un equilibrio con una ventilación adecuada.

Fertilizante

La Calathea ‘White Fusion’ agradece una aplicación mensual de fertilizante líquido durante su periodo de crecimiento, de primavera a otoño; suspenda la fertilización en invierno. Elija un fertilizante rico en nitrógeno, diseñado para plantas de interior con follaje denso. La planta solo necesitará una dosis baja o la mitad de la recomendada en el envase.

Poda

Si su calathea ‘White Fusion’ tiene algunas hojas amarronadas o demasiado curvadas, no dude en cortarlas a la altura del tallo. Pode las hojas muertas, moribundas o dañadas en cuanto las detecte y retírelas de la tierra. Si su planta está sana y recibe los cuidados y las condiciones que necesita, crecerán hojas nuevas que reemplazarán a las muertas. Descabeza las flores marchitas.

Calathea White Fusion

 Iluminación: luz indirecta brillante

Riego: cuando el sustrato esté seco, pero sin dejar que seque demasiado

 Humedad: alta

 Temperatura: entre 18 y 25ºC

 Abono: según el fabricante y humus de lombriz

 Pet friendly: sí

Características

La Calathea White Fusion es una de las más preciadas para decorar interiores gracias a su increíble follaje. Sus colores blancos, verdes, morados y rosas la convierten en una planta muy apreciada por los coleccionistas. Sin embargo, algo que debemos tener en cuenta es que no es una planta para principiantes, pues es de las calatheas más difíciles de cuidar al necesitar un ambiente muy húmedo y luminoso.

Problemas comunes

En cuanto a plagas podemos encontrar trips, araña roja o cochinilla algodonosa. En el caso de los trips y la araña, lo mejor es limpiar concienzudamente la planta con jabón potásico o usar algún insecticida comercial. Si tenemos cochinillas, las tendremos que quitar de una en una con un bastoncillo impregnado de alcohol.

Si vemos hojas marrones y crujientes lo más probable es que sea por falta de humedad. Si son blandas puede ser por problemas de pudrición de las raíces.

Si vemos manchas poco uniformes por toda la hoja seguramente serán hongos. En este caso los trataremos con un antifúngico, a poder ser sistémico, y revisaremos las raíces para ver si hay alguna podrida.

Cuidados 

Riego

La Alocasia Maharani prefiere la tierra húmeda; por lo tanto, asegúrese de mantenerla húmeda durante todo el año. No la mantenga empapada ni la deje secar demasiado tiempo. Un riego inadecuado puede causarle estrés y debilitarla. 

luz

La Alocasia Maharani crece mejor con luz indirecta brillante. No la exponga a la luz directa, ya que se quemará. Tolera luz media y sombra moteada, pero no luz solar directa. Si la tiene en interior, la habitación ideal debería estar orientada al sur o al oeste.

Siempre es mejor mantener la maceta al menos a un metro de la ventana para evitar la luz solar directa. Sin embargo, esto no significa que deba colocar la planta a la sombra, donde no le llega la luz, ya que necesita mucha luz indirecta para su follaje verde y un crecimiento saludable. 

humedad y temperatura:

La Alocasia Maharani prefiere la humedad y crece bien en ambientes húmedos. Una humedad cercana al 80 % es ideal para esta planta, y se adapta mejor a lugares como la cocina y el baño, ya que estos generan abundante vapor. Si la coloca cerca de una ventana de vidrio esmerilado, también se beneficiará de la humedad necesaria sin estar expuesta a la luz solar directa. 

Cuando la humedad es inferior al 60 %, la planta tiene dificultades para crecer. Rociar con frecuencia es útil, pero hágalo con cuidado. El exceso de humedad también puede causar diversas enfermedades, como hongos. Asegúrese de revisar la planta después de rociarla durante unas horas y eliminar el agua restante. 

La temperatura ideal para la Alocasia Maharani es de entre 12 y 27 °C. Si la temperatura baja de 12 °C, mantén la planta en interiores. Esta planta tiene un origen tropical, por lo que prefiere los lugares cálidos, donde crece mejor. En ambientes fríos, es probable que la Alocasia Maharani no prospere. 

suelo:

Muchos problemas de la Alocasia Maharani pueden solucionarse con el tipo de suelo adecuado. La mejor mezcla de suelo para la planta debe ser bien drenada, porosa, aireada y rica en nutrientes. Si la mezcla de suelo cumple con todas estas propiedades, evitará el exceso de riego, que es el problema más común en la Alocasia Maharani. 

Para preparar la tierra perfecta para su excepcional Alocasia Maharani , use tres partes de tierra para plantas de interior y dos partes de acondicionador de suelo. Esta mezcla de tierra y perlita le proporcionará todos los nutrientes necesarios; además, favorecerá el drenaje, la retención de humedad y la aireación.