– Archontophoenix cunninghamiana: Especie monoica, originaria del este de Australia, que puede alcanzar más de 15m de altura. Se diferencia de Archontophoenix alexandrae en que no presenta un ensanchamiento en la base y en que sus hojas son verdes por ambas caras, más anchas y con indumentos en el nervio central.

Tierra

• Jardín: la tierra de jardín debe ser rica en material orgánica, y además ha de tener un buen drenaje. Soportará las inundaciones esporádicas, pero si el suelo no es capaz de drenar rápido el agua, podría no sobrevivir.
• Maceta: es aconsejable usar mantillo mezclado con algún sustrato como el pómice, o si se prefiere la perlita, al 30%. De todos modos, debido a su altura, no son palmeras que puedan vivir muchos años en macetas.

Riego

Requiere riegos muy frecuentes, especialmente si el clima es muy cálido y seco. Por eso, durante el verano hay que ir regando cada vez que la tierra vaya perdiendo su humedad, y en invierno una o dos veces por semana.

Es muy característico de esta especie la vaina de hojas que forma una masa uniforme con el tallo denominada capitel. Resiste heladas débiles (-2ºC). Poco difundida, pero se ve de vez en cuando en jardines meridionales protegidos.

¿Cuáles son los cuidados que hay que darles?

Si te animas a cultivar una Archontophoenix en tu jardín, te animo a que te hagas con dos y no solo con una. En serio, son plantas que una vez adultas no ocupan apenas espacio; de jóvenes sí que proporcionan una agradable sombra, porque suelen desarrollar sus hojas largas desde bien temprano. Para que te hagas una idea, mi A. maxima en mayo del 2020 tenía una altura de 1,50 metros, de los cuales 70 centímetros correspondían a las hojas más nuevas.

Entonces, ¿te gustaría disfrutar de alguna? Pues si es así, estos son los cuidados básicos que necesitará:

Ubicación

Como hemos ido adelantando, la mayoría de especies quieren semisombra. La A. alexandrae es, de todas, la única que se acostumbra bien al sol, siempre y cuando sea ella misma la que, a medida que va creciendo, va quedando cada vez más expuesta.

La Archontophoenix alexandrae es una palmera preciosa, de muy fácil cultivo y mantenimiento que se usa como ornamental. Ya sea plantada en una maceta grande como en el jardín, como ejemplar aislado o en alineaciones, es una de esas plantas dignas de admirar que no dejan indiferente a nadie.

La Archontophoenix myolensis, o Myola Palm, es una especie endémica de la zona de Myola y de la Montaña Negra, en Queensland. Se considera que está en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat y a la falta de protección. Puede alcanzar una altura de 20 metros, y su capitel es de un color verde azulado precioso.

Es una planta muy similar en características y cultivo a la A. cunninghamiana; sin embargo, la A. myolensis podría vivir a pleno sol si el clima es tropical, pero en los más templados es preferible tenerla en semisombra. Resiste heladas débiles de hasta los -2ºC.

La Archontophoenix purpurea es una palmera que crece en las selvas lluviosas de Queensland. Alcanza una altura de unos 25 metros, con un tronco de hasta 30 centímetros. Sus hojas son pinnadas, de un magnífico color verde, y brotan de capitel de color púrpura (de ahí el apellido).

Hay quien dice que soporta hasta los -4ºC, pero personalmente no la expondría a temperaturas por debajo de los -2ºC. Los ejemplares jóvenes lo pasan mal cuando se registran esos valores, así que no dudes en protegerlos. En cualquier caso, es una especie que requiere un lugar protegido del sol.

Es una palmera bastante resistente, pero si las condiciones de cultivo no son las adecuadas pueden atacarla las siguientes plagas:

• Cochinillas: pueden ser algodonosas, o de tipo lapa. En cualquier caso, son parásitos que chupan la savia de las hojas, sobretodo de las más tiernas. Se eliminan con un insecticida anti-cochinillas siguiendo las indicaciones especificadas en el envase.
• Picudo rojo: es un gorgojo (un tipo de escarabajo pero más delgado) cuyas larvas excavan galerías en el tronco, debilitando la palmera. No es muy frecuente en Archontophoenix, pero si vives en una zona donde esta plaga ya se ha »instalado», hazle tratamientos preventivos con los remedios que se indican en este artículo.
• Paysandisia archon: es una polilla cuyas larvas se alimentan del cogollo de la palmera, de donde salen las hojas nuevas. Al abrirse dichas hojas, es fácil ver una serie de agujeros en forma de abanico producidos por ellas. Al igual que el picudo, no es frecuente verla en A. alexandrae, pero si hay por la zona hay que hacer tratamientos preventivos con los remedios indicados en el enlace.

Origen y características de las Archontophoenix

Nuestras protagonistas son palmeras nativas de Australia, donde viven principalmente en las selvas del noreste de país. El género, Archontophoenix, está formado por seis especies, y todas ellas tienen un tronco anillado y delgado que se ensancha un poco en la base, y un capitel también fino que lo une con la corona de hojas. Estas son pinnadas, de color verde completamente, o más claras por el envés dependiendo de la especie.

Las flores se agrupan en inflorescencias compuestas por muchas espigas, y son unisexuales. El fruto tiene forma globosa, y es de color rosa o rojo, también dependiendo del tipo de Archontophoenix que sea.

Se multiplica por semillas en primavera. La manera de proceder es la siguiente:

1. Lo primero que hay que hacer es introducir las semillas en un vaso con agua durante 24 horas. Las que se queden flotando se desecharán puesto que son inviables.
2. Luego, se rellena una maceta de 10,5cm de diámetro con sustrato de cultivo universal y se riega.
3. Después, se coloca un máximo de 2 semillas en la maceta, y se cubren con una fina capa de sustrato para que no queden expuestas directamente al sol.
4. Por último, se coloca la maceta cerca de una fuente de calor o en el exterior a pleno sol.

Manteniendo el sustrato húmedo germinarán en 2 meses, 3 como máximo.