El Sakura o Cerezo japonés (Prunus serrulata Lindl) tiene su origen principalmente en Japón, lugar donde es absolutamente venerado y donde tiene una especial importancia su época de floración, en la cual los cuidadanos salen a pasear, comer y beber bajo estos árboles salpicados de blanco y rosa.

Su altura llega hasta los 4 o 5 metros según la variedad y el diámetro de su tronco es de unos 3 metros. La corteza tiene un tono oscuro y rojizo, con una superficie dura y más rugosa o más lisa según la edad y la variedad.

Sus hojas son redondeadas y bastante nervadas tienen un color verde rojizo al salir, y después de vuelven de un vivo tono verde. Por último cuando llega el otoño se vuelven de color rojo oscuro. Sus flores tienen un color entre rosa, púrpura y blanco y aparecen sobre las ramas sin hojas en la primavera.

• Familia: Rosaceae.
• Altura de 4-5 m. Diámetro 3-4 m.
• Hermosa floración primaveral.
• Hojas primero rojo-bruno, después verde, y en otoño rojo. Redondeadas y nervadas de color verde brillante.
• Flores encrespadas color rosa-púrpura, dobles en mazos al inicio de la primavera sobre ramas aún desnudas.
• En Japón está considerada como emblema nacional y forma parte del patrimonio legendario del país.
• Es árbol de gran valor ornamental muy cultivado. Existen algunas variedades hortícolas, tales como:
• Prunus serrulata ‘Amanogawa’ con silueta alta y estrecha.
• Prunus serrulata ‘Kiku Shidare Zacura’ de porte llorón.
• Prunus serrulata ‘Kanzan’ el más popular de todos ellos, con flores dobles colgantes que nacen en apretados ramilletes.
• Usos: como espécimen en solitario.
• Tipo de suelo normal, bien drenado, neutro o alcalino.
• No necesita ser podado, salvo para eliminar las ramas viejas o mal orientadas. Nunca cortar ramas gordas porque no lo soporta.
• La plaga que más le afecta es el pulgón.
• Las estacas con hojas de algunas especies de Cerezo de flor pueden hacerse enraizar bajo niebla en altos porcentajes si se les trata con ácido indolbutírico, pero algunas veces es difícil su supervivencia y que resistan al invierno.
• Las plantas del Prunus serrulata o Prunus avium obtenidas de semilla son patrones apropiados para injertar de yema sobre ellos por el método de T, ya sea en otoño o en primavera.

La flor del cerezo

La flor del cerezo pertenece a un árbol del género Prunus, del cual existen muchos tipos diferentes. Se encuentran especies de cerezos de flor por todo el mundo, pero son especialmente comunes en las regiones del hemisferio norte con climas templados, incluyendo Japón, China y Corea, así como Nepal, India, Pakistán, Irán y Afganistán, además de en varias áreas en el norte de Europa.
Japón es especialmente famoso por sus flores de cerezo debido a la gran cantidad de variedades y a las celebraciones por todo el país durante la estación de floración. En cuanto empiezan a florecer en los parques y calles de todo el territorio, la gente monta picnics y fiestas de hanami (admirar las flores) para apreciar la belleza pasajera de las flores y dar la bienvenida a días más cálidos. Las flores del cerezo en japonés se llaman sakura y no sería exagerado decir que son una obsesión nacional.

El significado y el simbolismo de las flores de cerezo

La estética de las flores del cerezo es una de las imágenes más notorias en la cultura japonesa. Se puede descubrir su diseño en todas partes, desde en paisajes de ensueño en xilografías ukiyo-e o delicados motivos en biombos (byobu en japonés) tradicionales, a decoraciones en productos de consumo diario como fiambreras bento, por no hablar de su aparición habitual en el arte moderno, el manga y el anime.
Estas delicadas flores han inspirado a innumerables citas dedicadas a la belleza que aportan al paisaje y a capturar la admiración de la gente que disfruta de ellas cada primavera. Tomemos por ejemplo las impresionantes palabras de Ikkyu (1394-1481), un poeta y monje zen budista japonés: “Si rompes un cerezo no encuentras flores; pero la brisa primaveral las produce a miles.”
Uno de los motivos de la popularidad de las flores del cerezo recae en su simbolismo. Se dice que son como nubes porque florecen todas al mismo tiempo y están suspendidas sobre los cerezos como si los cubrieran en una neblina. Y luego –al igual que hacen las nubes – de repente, desaparecen