Descripción
Los Aeschynanthus que se ven en la sección de plantas de interior de los centros de jardinería son en su mayoría híbridos obtenidos en Holanda de especies epífitas o subarbustivas oriundas de Borneo, Java, India y el sur de China. Destacan entre ellos ‘Twister’ y ‘Rasta’ (ver recuadro).
Hojas
Las hojas son coriáceas, de color verde claro en el envés y oscuro en el haz. Surgen opuestas a lo largo de ramas péndulas, finas y pubescentes (25-50 cm).
Flores
Las flores son pubescentes y tienen forma de tubo. Del interior de un cáliz burdeos emerge una flor roja, de ahí el nombre que recibe la planta en inglés: lipstick, pintalabios; al abrirse, enseña un largo pistilo rodeado de cuatro estambres. Aparecen en verano y duran entre cuatro y cinco semanas.
Cultivo
Exige una situación en sombra ligera, en un ambiente cuya temperatura se mantenga entre 15 y 22 grados (USDA 11). El frío enrojece el tono de las hojas. Necesita un sustrato humífero y ligero. Agradece las pulverizaciones con agua los días más calurosos. Se reproduce por esquejes, tomando segmentos apicales de 10-15 centímetros de largo.
Los Eschinantos son arbustos que pueden ser colgantes, trepadores o epífitos (que viven sobre árboles u otras plantas sin parasitarlas). Las gruesas hojas son opuestas, enteras y de color verde oscuro en el haz y más claras por el envés. Sus flores tubulares aparecen en racimos y despiden un olor agradable; pueden ser de color rojo, amarillo o púrpura.
Se utilizan como plantas de interior y de invernadero en macetas colgantes.
Precisan de una ubicación en semisombra y una alta humedad ambiental. Es una planta exigente con la temperatura pues de otoño a mitad de invierno la temperatura no puede descender de los 18ºC y además intercalar un mes con temperaturas entre 12 y 15 ºC para que florezca.
Necesitan un suelo especial para plantas de interior o mezclar a partes iguales tierra de brezo y turba. En caso de trasplante es conveniente hacerlo a finales de invierno.
Los riegos (con agua sin cal) serán abundantes en verano y se irán disminuyendo según termina el calor. Se pueden rocíar las hojas, no las flores.
Abonar cada 15 días con fertilizante mineral desde principios de primavera hasta mediados de verano.
Los Eschinantos no necesitan poda, solamente eliminar las ramas dañadas.
En ocasiones son atacados por la araña roja.
Se propagan por semillas sembradas en verano o por esquejes (primavera u otoño) plantados en invernadero o bien cubiertos con plástico.
