Descripción

Prunus serrulata es un árbol pequeño caducífolio con un único y pequeño tronco y una copa densa. La corteza es lisa y de color marrón, con lenticelas prominentes y horizontales. Las hojas se distribuyen en forma alterna, tienen forma ovada-lanceolada con 5-13 cm de largo y 2.5-6.5 cm de ancho, con un peciolo corto y un borde aserrado o doblemente aserrado. Al final del otoño, las hojas se vuelven amarillas, rojas o carmesí.
Las flores surgen en primavera, formando grupos racimosos de 2 a 5, al mismo tiempo que aparecen las nuevas hojas. Varían en color desde blanco a rosado, con cinco pétalos en el tipo de árbol silvestre. La fruta es una drupa globosa negra de 8-10 mm de diámetro.

Cultivo

Se cultiva ampliamente como árbol ornamental por su bella floración, tanto en sus países nativos como en las regiones templadas del mundo. Numerosos cultivares han sido seleccionados por el hombre, muchos de ellos con flores dobles y con los estambres remplazados por pétalos adicionales. Con frecuencia tanto en Europa como en Norteamérica, son injertados sobre troncos del Prunus avium. Estas variedades son ornamentales y raramente fructifican.

El significado y el simbolismo de las flores de cerezo

La estética de las flores del cerezo es una de las imágenes más notorias en la cultura japonesa. Se puede descubrir su diseño en todas partes, desde en paisajes de ensueño en xilografías ukiyo-e o delicados motivos en biombos (byobu en japonés) tradicionales, a decoraciones en productos de consumo diario como fiambreras bento, por no hablar de su aparición habitual en el arte moderno, el manga y el anime.
Estas delicadas flores han inspirado a innumerables citas dedicadas a la belleza que aportan al paisaje y a capturar la admiración de la gente que disfruta de ellas cada primavera. Tomemos por ejemplo las impresionantes palabras de Ikkyu (1394-1481), un poeta y monje zen budista japonés: “Si rompes un cerezo no encuentras flores; pero la brisa primaveral las produce a miles.”
Uno de los motivos de la popularidad de las flores del cerezo recae en su simbolismo. Se dice que son como nubes porque florecen todas al mismo tiempo y están suspendidas sobre los cerezos como si los cubrieran en una neblina. Y luego –al igual que hacen las nubes – de repente, desaparecen. Por esto, han pasado a simbolizar la fugacidad y la naturaleza efímera de la vida. Esto refleja un antiguo concepto budista que en la cultura japonesa se conoce como “mono no aware”, el cual se traduce aproximadamente como “el pathos de las cosas”, un concepto que reconoce tanto la belleza como la mortalidad inherentes en la vida.
Las flores del cerezo florecen en momentos distintos dependiendo del área, pero en general se asocian con finales de marzo y principios de abril. Estas fechas coinciden con el fin y el inicio del año escolar, el momento en que los estudiantes se gradúan y se incorporan a la vida profesional. Son unas fechas asociadas con el fin de un capítulo y el inicio del siguiente. En japonés, la palabra “natsukashi” refleja la nostalgia con una mezcla de alegría y tristeza. Teniendo en cuenta las fechas de floración, para muchos japoneses, las flores del cerezo también encarnan esta sensación de la nostalgia.

Sakura en el idioma japonés

La palabra sakura, en japonés, hace referencia tanto a la flor del cerezo como al árbol del cerezo.

El sakura está tan presente en la cultura japonesa que existen numerosas expresiones referidas al sakura que se utilizan en la época de florecimiento.

La primera que suele escucharse cada año es sakura zensen (桜前線, “frente de los cerezos”) que es la línea imaginaria que une todos los 桜の開花予想日 (“sakura no kaika yosoubi“, predicciones sobre el florecimiento) y representa el avance del florecer de los cerezos de sur a norte y de oeste a este del país.

Sakura, o árbol de cerezo, es un bello árbol con sus flores rosadas propias de Japón.
Estos árboles son muy importantes en la cultura japonesa.

Hoy en día, también se pueden encontrar en Lima.
Suelen florecer en agosto y aunque sus flores solo permanecen durante unas semanas, nos deleitan con su belleza.

Los árboles del fruto de cerezo o comúnmente conocidos como Sakura se encuentran en plena floración o etapa de renacimiento en Miraflores. Más de una veintena de ellas dan color en pleno invierno al Santuario Patriótico Reducto N° 2 y el Parque Tradiciones.

Es fuente de atracción de la fauna miraflorina como los polinizadores debido a que cualquier árbol en pleno florecimiento va a atraerlos, ya que a ellos les atraen los colores y por el polen o néctar que puedan rescatar.