Catuaí. Es una planta de porte pequeño e internudos cortos aunque un poco más alto y ancho que el Caturra. Presenta una gran uniformidad genética, tiene la propiedad de producir mucho crecimiento secundario en las ramas aún desde pequeño, ese hecho le da un potencial de muy alta producción. Aunque es el Catuaí rojo el de más amplia distribución en el país, también existe el Catuaí amarillo, ambos mantienen características y cualidades similares y el predominio por el Catuaí rojo es más que todo un asunto de preferencia por parte de los productores. Se recomienda sembrar a densidades no mayores a 5.000 plantas por hectárea (2,0 m entre hileras x 1,0 m entre plantas).

El café se originó en África, en diferentes regiones geográficas y climáticas. Como grupo
botánico está constituido por más de 100 especies de una gran “familia” pertenecientes
al género Coffea. De acuerdo a la región y clima de origen se desarrollaron diferentes
tipos de cafetos, con características genéticas diversas: porte y forma de planta, tamaño
y color de fruto, resistencia a enfermedades, tolerancia a plagas, sabor de bebida,
adaptabilidad, productividad, entre otras. De este centenar de especies, dos se cultivan
comercialmente, Coffea arabica integrada por diferentes variedades de arábica y Coffea
canephora formada por diferentes grupos de robusta.
En el caso de Latinoamérica, las variedades tradicionales de arábica provienen de
semillas de unas pocas plantas del centro de origen en Etiopía. Estas variedades son
Típica y Bourbón, quienes han dado origen a otras por medio de mutaciones naturales
o por cruzamientos espontáneos e inducidos, como el Caturra, Mundo Novo, Catuaí,
Pache, Villa Sarchí, Pacas, Maragogipe, etc. Esta situación explica la estrecha base
genética de todas ellas, característica que no les permite tener tolerancia a ciertas
plagas o resistencia a ciertas enfermedades, incluida la roya del cafeto (Hemileia
vastatrix)

Árbol de Cafe Catuaí Rojo, zona de Calderas en el Edo Barinas. 

¿DE DÓNDE VIENE Y CÓMO ES?

El Catuaí es una variedad que se introdujo por primera vez en Brasil, en 1972. Es un cruce genético entre dos mutaciones naturales de Arábica: Caturra Amarillo y Mundo Novo, las cuales existen en rojo y otras variantes. Debido a que es una planta más pequeña, los cafetos se pueden sembrar más cerca entre sí, generando una mayor densidad de la plantación, y facilitando el acceso a sus cerezas durante la cosecha. 

El Catuaí fue introducido por primera vez en Guatemala en 1970, donde actualmente representa el 20% de la producción de café del país. Luego, fue introducido en Honduras en 1983 y ahora representa casi la mitad de todo el café Arábica cultivado. Finalmente, fue introducido en Costa Rica en 1985.

Hablé con João Batista Pavesi para obtener más detalles sobre esta variedad, dado que es un asesor para productores, Q-Grader, y docente del Instituto Federal de Educación, Ciencia y Tecnología de Espírito Santo, en Brasil. También hablé con Jorge Ramírez, consultor experto y ex director técnico de ICAFE, (Instituto del Café de Costa Rica), la institución oficial del café del país. 

Jorge dice que si bien existen muchos subtipos de Catuaí, en la mayoría de los países de América Central, gran parte de estas variedades no se conocen por sus nombres técnicos.

Cruce entre Mundo Novo de alta productividad y la compacta Caturra, realizada por el Instituto Agronómico de Sao Paulo en Campinas, Brasil (IAC). La planta es altamente productiva en comparación con Borbón, en parte debido a su pequeño tamaño, que permite que las plantas estén muy separadas; se puede plantar a casi el doble de densidad. La forma de la planta hace que sea relativamente fácil aplicar tratamientos para plagas y enfermedades. Se caracteriza principalmente por su gran vigor y su baja altura; es menos compacto que el Caturra. Es altamente susceptible a la roya.Catuaí se deriva de la madre guaraní multo, que significa «muy bueno». Hoy en día, se considera que tiene buena calidad de taza, pero no excelente. Hay tipos de frutos amarillos y rojos, y desde entonces ha habido muchas selecciones en diferentes países. El cultivar se creó en 1949 a partir de un cruce de Caturra amarillo y Mundo Novo, e inicialmente se llamó H-2077.La variedad fue lanzada en Brasil 1972 después de la selección de pedigrí (selección de plantas individuales a través de generaciones sucesivas) y se cultiva ampliamente allí. En Brasil, hay múltiples líneas de Catuai disponibles; algunos son notables por su alta productividad. Las líneas de Catuaí transferidas a Centroamérica parecen ser menos productivas; estudios en Honduras y Costa Rica no encontraron diferencias significativas en la productividad entre Caturra y Catuaí.Se introdujo por primera vez en Honduras en 1979, donde fue probado por el Instituto Hondureño del Café (IHCAFÉ). Se lanzó comercialmente en 1983, después de que IHCAFÉ seleccionara dos líneas para plantar. En Honduras, durante un tiempo, Catui representó casi la mitad del café arábica en cultivo. Los investigadores en IHCAFÉ están buscando activamente la reproducción con Catuai, incluida la creación de cruces híbridos entre las líneas Catuai y Timor Hybrid.También es económicamente importante en Costa Rica, donde se introdujo en 1985, cuyos descendientes se han extendido por todo el país. Fue introducido en Guatemala en 1970; actualmente, alrededor del 20% de la producción del país es Catuai. Tiene una presencia despreciable en otros países centroamericanos.Catuai, cuya pequeña estatura permite que se siembre densamente y se coseche de manera más eficiente, condujo en parte a la intensificación del cultivo de café a pleno sol en América Central en los años setenta y ochenta.Una variedad similar que es la variedad Garnica desarrollada por el Instituto Mexicano del Café (INMECAFÉ), a través del cruce original de Mundo Novo (rojo) con Caturra (Amarillo) hecho en México en 1960-61. Los ensayos de adaptación se establecieron en 1978-79, pero Inmecafé se disolvió en 1989 antes de que se completaran las selecciones de pedigrí. Los productores privados hicieron más selecciones en México, pero la variedad nunca se ha estabilizado.

La variedad Castillo, cuyo nombre es en honor al investigador Jaime Castillo Zapata, se obtuvo a partir del cruce de la variedad Caturra y el Híbrido de Timor.

Castillo es conocido por su suavidad, aroma y acidez cítrica. En pruebas ciegas y otras evaluaciones sensoriales, Café de Colombia descubrió que puede tener cualidades similares a Typica, Caturra y Bourbon.

Su comportamiento frente a otras enfermedades y plagas, como el mal rosado, la mancha de hierro y la broca es similar al de las otras variedades comerciales.

El «Super Café» Resistente a la Roya

La roya es una de las mayores amenazas a los cultivos de un agricultor. La enfermedad afecta a las hojas de las plantas de café, que aparecen en forma de manchas de color amarillo-naranja. Puesto que las hojas son donde ocurre la fotosíntesis, cuando la roya de la hoja golpea, las plantas son menos capaces de producir energía. En el peor de los casos, las hojas caen del árbol, que es entonces incapaz de producir cerezas de café.

Una epidemia de la roya golpeó América Central en 2012, y hoy la región todavía se está recuperando del impacto.

Cultiva el tuyo en casa

El árbol del café se llama Cafeto y es un arbusto de hoja perenne verde brillante. Tras cuatro costosos años de cuidados especiales, da sus primeros frutos. Su expectativa de vida es de 25 años.

No es muy exigente con el agua, pero nunca debe recibir demasiada. Es una planta muy sensible a las heladas, las cuales le producen daños irreversibles o incluso la matan.

Un cafeto puede portar al mismo tiempo flores, bayas verdes y bayas maduras de color rojo. Por ello el recolector volverá a cada planta varias veces al año.

Su mayor cosecha la dará con aproximadamente 7 años. Un cafeto produce unos 5 kilos de bayas al año, lo que equivale a menos de un kilo de grano de café dependiendo de la variedad de la que se trata.

Aunque los botánicos diferencian más de 80 variedades diferentes, de las cuales dos son de relevancia para la producción de grano de café: tres cuartos proceden del “Coffea Arábica” y un cuarto del “Coffea Robusta”.

Eucalyptus saligna, eucalipto saligna, es una especie de árbol australiano de madera dura; endémico de Nueva Gales del Sur, Queensland. Es común su plantación para madera en Australia, Sudáfrica, Sudamérica.

¿Conocès el arbol de «la saligna»?