Las bugambilias, también conocidas en México como azaleas de guía o camelinas, son plantas ornamentales muy apreciadas en nuestro país por sus colores llamativos y brillantes que prácticamente se aprecian todo el año (Figura 1). El género incluye árboles, arbustos, bejucos o lianas, generalmente con espinas. Su característica más vistosa es la presencia de brácteas muy coloridas, que pueden ser de color blanco, rosa, amarillo, anaranjado, violeta, magenta, fucsia o colores intermedios entre estos, ya sea en tonos claros o intensos. Estas brácteas son en realidad hojas modificadas, que en este caso son de color diferente al verde de las hojas comunes, y debido a su colorido frecuentemente son confundidas con los pétalos de las flores. Sus flores más bien son poco vistosas, pequeñas y de color blanco-amarillento; siempre una, dos o tres flores están rodeadas por dos o tres brácteas (Figura 2). Dado que las flores son poco notables, a lo largo de la historia evolutiva de las bugambilias, estas brácteas son las estructuras que tienen la función de atraer a los polinizadores.

Los colores de la bugambilia 

Una de las características de la bugambilia, es que esta puede presentar tanto tonos monocromáticos, como colores intermedios, siendo los colores más comunes: 

Este tipo de bugambilia se da por el alimento que reciben desde el cultivo. Sin embargo, éstas no se usan para comidas, infusiones o algo que se ingiera, sino más bien para fines textiles, cosméticos y farmacéuticos. El pigmento es tan fuerte y abrasivo que se puede impregnaren casi cualquier cosa.

Sin duda alguna, las bugambilias de tonos violeta son las más conocidas y que se reproducen con mayor frecuencia en las ciudades. Éstas crecen en el suelo como arbustos o bien, como enedaderas en las paredes.

Las bugambilias en color lila nacen así o bien, son producto de la decoloración de las moradas que, con el paso del tiempo y el intenso sol, pierden su característico color. Éstas suelen usarse en remedios caseros, infusiones y con finalidades cosméticas.

Cuando las bugambilias poseen amarillo, suelen nacer en otoño y muchas personas las confunden con hojas resecas y las podan; sin embargo, están en perfecto estado siendo de las más usadas en decoraciones y arreglos florales para eventos.

Al igual que las rojas, las bugambilias anaranjadas poseen este color tan vivo por los alimentos y sustratos que recibió al momento de su crecimiento. Así, éstas son intensas y suelen ser más comunes en campos y no en las calles o jardineras citadinas.

Cuando de bugambilias de maceta se trata, las blancas son las más populares, debido a su facilidad de cuidado. Así como las rosas o lilas, las blancas se dan perfectamente dentro del hogar, o bien en jardines de casa. Crecen como un arbusto y no como enredaderas.

Por lo general, las bugambilias rosas son un derivado de las de color violeta o fucsia, ya que el rosa es una decoloración, pero no siempre es así. Algunas bugambilias rosas nacen así y suelen ser trepadoras.

Por lo general, las bugambilias bicolor viven un proceso de transición, es decir de su mejor momento de vidas a su muerte y pasan por varias tonalidades. Comúnmente, son las rosas que pasan a blanco las que se ven de dos colores.