Adaptación: Desde los 2000 – 3800msnm.

Densidad de siembra: 3 a 4kg./Ha

Características: Rápido establecimiento, crecimiento rastrero, sistema radicular profundo, buena capacidad de rebrote, excelente palatabilidad (no causa timpanismo) y tolerante a heladas. Preferentemente asociarlo con gramineas.

Duración de Pradera: 4 a 5 años.

Las semillas de alfalfa se siembran en filas usando máquinas de sembrado que se acoplan a los tractores. La profundidad de siembra es de aproximadamente 1/4 de pulgada (0,6 cm). La distancia entre filas es normalmente de 8 pulgadas (20 cm) o menos. Alrededor de una semana después de la siembra, usted probablemente verá los primeros brotes. Alrededor de dos semanas después de la siembra, normalmente podrá contar al menos 25 nuevas plantas por pie cuadrado o 269 plantas por metro cuadrado. Si usted cuenta menos de 8 o 10 plantas por pie cuadrado (o 96 plantas por metro cuadrado) tres semanas después de la siembra, usted debería considerar arar el campo y sembrar de nuevo. Muchos agricultores agregan un fertilizante de fósforo en la máquina sembradora de alfalfa, ya que cualquier deficiencia de fósforo inhibirá el desarrollo de las raíces de alfalfa (pregunte a un agrónomo con licencia en su área). En general, el número de plantas de alfalfa por hectárea disminuye en la medida en que el cultivo madura. Durante el primer año, normalmente tenemos 25 plantas por pie cuadrado o 269 plantas por metro cuadrado. Sin embargo, al final del tercer año, normalmente tenemos 10 plantas por pie cuadrado o 107 plantas por metro cuadrado.

Adaptación: Desde los 1000 a 3500 msnm.

Densidad de siembra: 25 kg./Ha

Dormancia: 6

Establecimiento: A partir de los 100 a 120 días con intervalos de corte 45 días.

Características: Alfalfa muy rústica, Tolerante a sequías, rápida recuperación después del corte y resistencia a condiciones extremas de frío.

Proteína: 20 – 22 %

Duración de Pradera: 5 a 6 años.

Producción estimada de forraje: 7 a 8 cortes al año, con una producción estimada de 70 a 100 TM/forraje verde/Ha/año.

Cosecha de la planta de alfalfa

Si la siembra de la alfalfa se realiza exclusivamente para el ganado se debe cosechar y curar antes de que inicie la floración, ya que estos animales tiene una mayor dificultad de digerir la planta cuando está madura. La cosecha en la etapa previa a la floración también garantiza porcentajes más altos de nutrientes en las hojas de la planta.

No se debe cortar la alfalfa en épocas de lluvia, ya que puedes dañar el cultivo e incluso producir la aparición de moho. Al momento de la cosecha, la alfalfa debe poseer unas hojas de verdes y frondosas, y un aroma agradable.

Adaptación: 1000 – 4200 msnm.

Densidad de siembra: 25 kg./Ha

Dormancia: 4

Establecimiento: A partir de los 100 a 120 días con intervalos de corte 40-45 días. Después del corte y resistencia a condiciones extremas de frio.

Duración de Pradera: Más de 10 años.

Producción estimada de forraje: 15 a 7 cortes al año, con una producción estimada de 70 a 100 TM/forraje verde/Ha/año.

Gusano Gris: Estas son larvas que producen un daño en la planta. Se puede tratar ecológicamente utilizando el bacillus thuringiensis.

Mosca de la alfalfa: Las larvas de estos insectos atacan las flores, llegando a producir que se sequen. Estas se pueden prevenir pulverizando las hojas con jabón potásico al 1% mezclada con agua destilada.

Gorgojos: Estas son plagas que aparecen durante la primavera. Insectos que devoran las hojas, semillas y las pequeñas raíces de las plantas que recién han germinado. Se puede evitar rotando el cultivo constantemente.

Trips: Los trips se pueden combatir utilizando una mezcla de extracto de neem y jabón potásico.

Nematodos: Se puede controlar sembrando algunos dientes de ajo cerca al cultivo de la alfalfa.

Verticilosis: Este hongo vive en el suelo y se mantiene latente durante muchos años. Se puede evitar alternando el cultivo de la alfalfa con algunas gramíneas resistentes y mediante el control de las malas hierbas.

Roya y Mildiu: Se previene eliminando las malas hierbas y cualquier resto de cultivos anteriores. También es importante evitar el exceso de humedad. Algunas personas aplican un extracto de cola de caballo o azufre.

Oídio: Se puede prevenir utilizando un sistema de riego por goteo. También llega a ser útil la eliminación de las malas hierbas y restos de anteriores cultivos.

Adaptación: 1000 – 3500 msnm.

Densidad de siembra: 25 kg./Ha

Dormancia: 9

Establecimiento: A partir de los 90 días con intervalos de corte 30-35 días.

Características: Alfalfa multifoliada de alta producción, muy rustica, soportabilidad a altas y bajas temperaturas.

Proteína: 20 – 24 %

Duración de Pradera: 6 años.

Producción estimada de forraje: 18 a 10 cortes al año, con un estimado de 80 a 120 TM/forraje verde/Ha/año.

Cuidados de la alfalfa

Riego

La cantidad de agua a utilizar depende mucho de la capacidad de retención del suelo y de la profundidad de las raíces. En la estación invernal la demanda de agua se reduce, mientras que en periodos con tasas de evaporación altas debido al calor, el riego debe ser más continuo.

Plagas y enfermedades comunes

La alfalfa tiene pocos problemas de plagas; sin embargo, el gorgojo de la alfalfa puede causar graves daños. El nematodo del tallo por otro lado puede infestar y debilitar los brotes madre. Además, se debe eliminar las malas hierbas para evitar que compitan por los nutrientes del suelo.

Pulgones: Estos se combaten aplicando jabón potásico en el envés de las plantas. En caso de ser una plaga muy persiste o abundante se debe aplicar el extracto de neem.

Adaptación: 1000 – 3500 msnm.

Densidad de siembra: 25 kg./Ha

Dormancia: 9

Establecimiento: A partir de los 90 a 100 días con intervalos de corte 35 – 45 días.

Características: Alfalfa trifoliada de alta producción, rustica tolerante a sequias, rápida recuperación después del corte y resistente a condiciones extremas.

Moderada resistencia a pulgón.

Proteína: 20 – 24 %

Duración de Pradera: 6 años.

Producción estimada de forraje: 6 a 8 cortos al año, con un estimado de 80 a 120 TM/Forraje verde /Ha / año.

¿Cómo plantar alfalfa?

Las raíces de la alfalfa tienen un crecimiento rápido, razón por la cual no requieren ser sembradas a profundidad, bastando con 1 a 1.25 cm en terrenos pesados, y 2.5 en terrenos ligeros. Se debe espolvorear las semillas de manera uniforme sobre el suelo y posteriormente se deben cubrir con una ligera capa de tierra.

Generalmente, se utiliza ¼ de libra de semillas por cada 25 pies cuadrados de espacio. Se debe dejar un espaciado de 18 a 24 pulgadas entre cada fila.

Los brotes deben aparecer después de 7 a 10 días. Una vez que las plántulas han alcanzado una altura de 6 a 12 pulgadas se debe cortar lo que sea necesario para evitar problemas de hacinamiento.