Alpinia spp. desempeñan un importante papel ecológico, como fuente de néctar, en el sotobosque de los bosques tropicales y subtropicales, donde muchas de estas especies son comunes. La especie perenne Alpinia purpurata (Vieill.) K. Schum. es nativa de las selvas tropicales de Asia y se ha utilizado como planta de corte ornamental debido a las exuberantes inflorescencias y la durabilidad posterior a la cosecha. Se investigó la morfología interna y externa, la biología floral y el sistema reproductivo de cuatro cultivares de A. purpurata, para apoyar los estudios de mejora genética de la especie. La inflorescencia de A. purpurata es terminal, globosa y tiene flores protegidas por brácteas coloridas y vistosas. Las flores blancas son tubulares bisexuales. La antesis floral de los cuatro cultivares duró entre 9 y 12 h. La viabilidad del polen fue superior al 80% durante todo el período de pre-floración en todos los cultivares evaluados. Durante la antesis, el estigma y la cresta de la antera fueron receptivos. La fructificación de los cultivares se observó después de la polinización cruzada manual. No se registró fructificación en los tratamientos de autopolinización espontánea, autopolinización manual y geitonogamia. La polinización natural indujo baja fructificación, lo que sugiere una baja disponibilidad de polinizadores en el área estudiada. La xenogamia obligatoria de A. purpurata es un facilitador para el desarrollo de nuevos híbridos para el mercado de plantas ornamentales.

La alpinia tiene raíces grandes de color rojo oscuro con un olor acre, de cada rama de la cual crece un tallo separado. Un ejemplar adulto puede tener más de 35 tallos, algunos de ellos tienen inflorescencias y pueden alcanzar más de un metro de longitud. Florece con flores blancas, rosadas, amarillas y rojas, las inflorescencias son paniculadas o racemosas. Las hojas densamente dispuestas son puntiagudas, alargadas, de hasta 25 cm de largo La planta tiene un fruto, una caja roja con semillas de más de 5 mm. Los rizomas tienen propiedades curativas debido al contenido de eugenol, aceites esenciales, taninos y flavonoides.