Resumen

Prosopis pallida forma parte de los algarrobales del desierto de Sechura en el noroeste peruano. Brinda múltiples beneficios como recurso para la fauna silvestre. Siguiendo el concepto de selección de recursos, se plantea como objetivo determinar el uso y selección de las partes aéreas de P. pallida por parte de reptiles, aves y mamíferos, en el algarrobal aledaño a la laguna Ñapique (Sechura, Perú). Los datos se tomaron en seis transectos seleccionados convenientemente y se calculó la disponibilidad del árbol después de dividirlo en tres componentes, copa superior, copa inferior y tronco con ramas, a los que se añadió la sombra bajo la copa como cuarto componente por estar relacionado directamente con el árbol. Se adaptó el diseño Tipo I de Manly (la disponibilidad y uso se estiman para todos los individuos de la especie dentro del área de estudio) y se usó el Cociente de Selección de Manly para determinar la selección de los componentes del árbol por parte de la fauna. Los reptiles seleccionaron la sombra bajo la copa. Las aves y mamíferos seleccionaron el tronco y ramas. El uso y selección de los diferentes componentes de P. pallida revelan la vital importancia que tiene para la sobrevivencia de la fauna silvestre en el desierto de Sechura.

Palabras clave: Bosque seco; Desierto de Sechura; Ecología vegetal; Fauna de desierto; Selección de recursos.

Introducción

El algarrobo Prosopis pallida, es una especie que forma extensos bosques en el noroeste peruano, constituye parte del denominado Bosque Seco Ecuatorial, específicamente del Bosque Xerofítico (Brack 2005, Mostacero et al. 2007). Esta especie que mide de dos a 18 m de altura, se constituye de tres partes fundamentales, el sistema radical ubicado bajo tierra, un tronco o fuste de 20 a 150 cm de diámetro y una copa que contiene a las ramas, hojas, flores y frutos, en la parte aérea (Mostacero et al. 2009). El algarrobo es conocido como un «árbol multipropósito» por los diversos beneficios directos e indirectos que brinda, tales como, conservación del ambiente, protección de cuencas hidrográficas protección del suelo contra la erosión, degradación y sedimentación, mejora la fertilización del suelo en cuanto a su calidad y disponibilidad, es recurso para la fauna silvestre y contribuye con el microclima (Mostacero et al. 2002).

La fauna que se beneficia de esta especie es variada, mamíferos como Simosciurus nebouxii «ardilla nuca blanca» y Lycalopex sechurae «zorro de sechura» se alimentan de un alto porcentaje de semillas que recogen del suelo o las toman directamente de las que se encuentran adheridas al árbol (Cossíos 2005, Mostacero et al. 2007). Especies de aves como Furnarius leucopus «chilalo», Phytotoma raimondii «cortarama peruana» y Sakesphorus bernardii «enfermero» construyen sus nidos y realizan cortejo en las ramas de las copas; Synallaxis stictothorax «pijuí de cuello lazado», Pyrocephalus rubinus «putilla», Tyrannus melancholicus «pepeti», Thryothorus superciliaris «ruiseñor», Campylorhyncus fasciatus «choqueco» y Mimus longicaudatus «soña», reposan y se desplazan entre las ramas para alimentarse (Otero 2004, Chávez-Villavicencio 2005, Campos 2006, Abramonte 2007, Custodio 2009). En el caso del grupo de los reptiles, Iguana iguana «iguana» Dicrodon guttulatum «cañan», Callopistes flavipunctatum «falso varano» y Microlophus occipitalis «capón», se benefician directa e indirectamente en su alimentación y protección de depredadores en el troco y ramas (Mostacero et al. 2007, Chávez-Villavicencio et al. 2018).

Sin embargo, las especies no realizan estas actividades en la misma parte o sección del árbol, de alguna manera se organizan y seleccionan la parte que más les favorece a la actividad que realizan en él. Por lo tanto, siguiendo el concepto de selección de recursos (Manly 2003), se plantea como objetivos determinar el uso y selección de las partes aéreas del algarrobo P. pallida por parte de los tres grandes taxa de vertebrados terrestres, Reptiles, Aves y Mamíferos, en el algarrobal aledaño a la laguna Ñapique, en Sechura, al norte del Perú.

CONDICIONES DEL HABITAT NATURAL Y DE LA LOCALIDADES DONDE LA ESPECIE HA SIDO CULTIVADA EXITOSAMENTE

– 4.1. Variables climáticas: Esta especie no acepta cambios bruscos de temperatura, requiere de un clima templado con tendencia al calor. Los elementos que más lo perjudican son las bajas temperaturas, nieblas, sequía extrema; siendo el frío el más perjudicial. Las temperaturas inferiores a 5° C provocan la paralización de la circulación de la savia, debido a la congelación, originando la muerte del árbol, hecho que ocurrió en muchas zonas de la costa del Mediterráneo, en el año de 1956.

Así mismo no acepta frecuentes inundaciones, tal como las ocurridas en el Perú, en 1983, donde se perdieron considerables áreas de algarrobo al estar expuestas, durante un largo período, a las inundaciones ocurridas por el fenómeno de «El Niño».

En el hábitat natural del algarrobo, la evaporación es muy fuerte, llegando a un máximo de 114 mm/mes, con 8 h diarias de sol y con vientos que alcanza una velocidad de 17 km/h. Estas condiciones, coinciden con la floración, fructificación y cosecha de los frutos del algarrobo.

La fructificación de esta especie se produce durante los meses de octubre a abril y durante este tiempo, las condiciones climáticas de temperatura media oscila entre 29° y 20,5° C; humedad relativa de 76,3 a 83%; la precipitación sólo se produce en verano y con un promedio de 100 mm.

Reportes de experiencias en el Perú, confirman que el algarrobo se desarrolla muy bien entre los 250 a 500 mm de precipitación media anual, siéndole favorable la faja de 125 a 250 mm.

– 4.2. Variables edáficas: La especie es bastante rústica; prospera sin ningún inconveniente en toda clase suelos, llegando a crecimientos muy buenos y a producir notables cantidades de frutos.

El algarrobo es una planta que prospera bien en las zonas áridas y semiáridas, en las cuales en condiciones naturales no se desarrollaría otra vegetación arbórea por tener esta última mucho mayor requerimiento de calidad de suelos.

Crece en suelos arenosos, arcillosos, calcáreos, pedregosos y hasta en aquellos superficiales y salinos. El enorme desarrollo que adquiere el sistema radicular le permite la absorción del agua, hasta en zonas con grandes profundidades de napa freática. Se han encontrado pivotes hasta en 50 m de profundidad.

Tiene una notable tolerancia a períodos prolongados de sequías y a la sal; puede irrigarse con agua cuyo contenido de sal sea equivalente hasta a la mitad del contenido de sal del agua de mar.

– 4.3. Variables topográficas: La especie no es exigente un determinado ambiente topográfico; no obstante, crece de preferencia en suelos planos, ondulados. Se encuentra creciendo desde el nivel del mar hasta los 800 msnm; encontrándose los mejores ejemplares alrededor de los 50 a 400 msnm.

5. IMPORTANCIA Y USOS

El algarrobo (Prosopis pallida) es un árbol multipropósito, denominado «rey del desierto», por los diversos beneficios directos e indirectos que proporciona.

Constituye una excelente especie para control de dunas y contrarrestar la desertificación, fundamentalmente por su precocidad y resistencia a la sequía.
Es un árbol pionero en la recuperación de la fertilidad de los suelos, por su directa influencia en la reducción de la erosión, degradación de los suelos, sedimentación; así como por su capacidad de fijación del nitrógeno del aire y la adición de materia orgánica, a partir de las hojas.

En el aspecto productivo sirve para la alimentación humana. De los frutos se obtiene algarrobina, champús, vinos, chicha, harina para panificación, chisitos, chupicin, dulces, saborizantes, edulcorantes, helados y mazamorra de algarroba.

Sus semillas sirven para la elaboración de café, alcohol, medicinas naturistas etc.

Su fruto posee una alta calidad nutritiva, por presentar, en promedio, de 9 al 14% de proteínas, 50% de extracto no nitrogenado, 20% de fibra, 3% de cenizas y buen contenido de vitaminas, minerales y carbohidratos. La semilla es rica en proteínas y grasas, y la cáscara en fibra.

Las flores constituyen un excelente recurso para la actividad apícola, para la producción de miel, jalea, polen y cera.

El follaje o “puño” proveniente del proceso de defoliación, constituye un excelente forraje para el ganado ovino y caprino principalmente. Los frutos (vainas), por sus características nutritivas y su gran palatabilidad, son utilizados también como alimento para el ganado bovinos, caprinos, ovinos, equinos y otros animales domésticos, pudiendo sustituir al maíz y salvado de trigo, en la ración animal.