Descripción
La Begonia rex es la más popular de las begonias de hoja. Es una planta originaria de los bosques de la India Oriental, donde presenta gruesos rizomas y hojas ovadas torcidas de hasta 30 centímetros de longitud, de color negro-verde metálico con una ancha franja plateada central y bordes de color púrpura. De los cruces de esta especie y la Begonia diadema surgieron los cultivares híbridos rex, adaptados al cultivo de interior.
Hojas
Toda la belleza de la Begonia rex radica en sus hojas grandes y dentadas, con dibujos de diversas formas y una amplia gama de colores y matices que van del verde al rojo, el púrpura y el violeta, pasando por los plateados. Entre las más nuevas se cuenta la ‘Red Kiss’, intensamente roja y con centro y bordes marrones. Existen, además, variedades muy curiosas, como la ‘Curly Fireflush’ o la ‘Escargot’, con una espiral en el corazón de la hoja. La Begonia rex da flores, pero son insignificantes.
Cuidados
Necesita un lugar luminoso, pero sin sol directo, y un ambiente húmedo y ventilado, pero fuera de las corrientes de aire. Su temperatura óptima es de 18 a 20º; si hace más calor las hojas se abarquillan y se secan. Al regarla no se deben mojar las hojas; lo mejor es darle agua no calcárea por abajo, un par de veces a la semana en verano y cada 10 a 15 días en invierno; el sobrante se debe eliminar. El exceso de agua favorece la podredumbre de raíces y tallos. En primavera y verano se debe abonar dos veces al mes con un fertilizante líquido diluido en agua.
Taxonomía
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Orden: Cucurbitales
– Familia: Begoniaceae
– Género: Begonia
– Sección: Begonia sect. Platycentrum
– Especie: Begonia rex Putz.
