Dentro del género Alternanthera nos encontramos unas 140 especies de plantas herbáceas originaria de todos los continentes del mundo. Encontramos plantas tropicales, plantas que necesitan mayor humedad e, incluso, plantas acuáticas. Este género pertenece a la familia Amaranthaceae y algunas de las especies principales son la Alternanthera ficoidea y la Alternanthera reineckii, siendo esta muy utilizada para los acuarios.

En este artículo vamos a contarte todas las características de las principales plantas del género Alternanthera.

Características de la Alternanthera ficoidea

Esta planta es originaria de las zonas tropicales de América y también se le conoce por los nombres vulgares de coqueta, mosaico o jardinera. Es un tipo de planta herbáceas con hojas de tipo perenne y con un porte rastrero o tapizante. Esta planta suelen ser de un tamaño más pequeño y no llegan a superar el medio metro de altura. Son muy utilizadas para la decoración de jardines gracias al atractivo de sus hojas. Lo más interesante que tienen de ornamentación es que las hojas, aunque tengan un tamaño muy pequeño, son de color púrpura y tienen forma ovalada y lanceoladas.

A diferencia de otras plantas esta no tiene una floración con interés para la decoración dado que son flores de un tamaño muy pequeño y de color blancas. Lo interesante aquí son las hojas, que aparte de tener un color púrpura permanecen todo el año al ser perennes. Cuenta con una gran facilidad de cultivo y se emplean como plantas tapizantes en grupos con otras plantas para establecer algún contraste a la vista.

Plantar y Cultivar

Purple Knight Alternanthera crecerá hasta alcanzar unas 12 pulgadas de alto en la madurez, con una extensión de 12 pulgadas. Su follaje tiende a permanecer denso hasta el suelo, no requiriendo plantas frontales al frente. Aunque no es una verdadera anual, se puede esperar que esta planta se comporte como una anual en nuestro clima si se deja al aire libre durante el invierno, por lo general necesita un reemplazo al año siguiente. Como tal, los jardineros deben tener en cuenta que funcionará de manera diferente a como lo haría en su hábitat nativo.

Esta planta se desarrolla mejor a pleno sol o sombra parcial. Se desarrolla mejor en condiciones de humedad promedio a uniforme, pero no tolerará el agua estancada. No es particular en cuanto al pH del suelo, pero crece mejor en suelos ricos. Es algo tolerante a la contaminación urbana. Esta es una variedad seleccionada de una especie que no es originaria de América del Norte.

Purple Knight Alternanthera es una buena opción para el jardín, pero también es una buena selección para plantar en macetas y contenedores al aire libre. Debido a su hábito de crecimiento disperso, es ideal para su uso como ‘spiller’ en la combinación de contenedores ‘spiller-thriller-filler’; plántelo cerca de los bordes donde pueda derramarse con gracia sobre la maceta. Tenga en cuenta que cuando cultive plantas en recipientes y canastas al aire libre, es posible que requieran riegos más frecuentes que en el patio o el jardín.