Planta de 1 a 6 m de alto, que se distribuye desde el sur de México a Perú y Venezuela, Trinidad y Tobago, Guyanas y Antillas menores, en Costa Rica en bosque muy húmedo y pluvial, bordes y matorrales, y elevaciones menores a 1200 m (1).

Los frutos de Renealmia alpinia son comestibles, en la Sierra Norte de Puebla (México) son muy apreciados. De los frutos la parte comestible es el arilo. De las semillas se extrae un aceite usado para frituras y como medicina contra náusea y vómitos (2).

Renealmia es un género de plantas con flores perteneciente a la familia Zingiberaceae. Comprende 151 especies descritas y de estas, solo 87 aceptadas.²​³​ Se distribuye por las regiones tropicales de América y África.

Descripción

Tienen hojas con vainas estriadas a reticuladas; pecíolo pequeño o ausente. Inflorescencia un tirso, racimo o raramente una espiga, terminal en un tallo frondoso o basal en el ápice de un brote afilo (escapo), brácteas usualmente herbáceas, persistentes a caducas en el fruto, bractéolas tubulares y cerradas antes de la antesis o raramente cupuliformes; cáliz tubular, turbinado o urceolado; corola glabra; labelo 3-lobado, lobos laterales involutos a horizontalmente patentes, estaminodios laterales diminutos. Cápsula irregularmente elipsoide; semillas café brillantes, arilo grande, rojo, amarillo o blanco.¹​