Si te apetece tener un ejemplar de acalifa, a continuación te decimos cómo se cuida:

• Ubicación: exterior en semisombra, en interior dentro de una habitación con mucha luz y sin corrientes de aire.
• Suelo o sustrato: tiene que tener buen drenaje y una gran cantidad de materia orgánica (ha de ser fértil).
• Riego: 3-4 veces por semana en verano, 1-2/semana el resto del año. Hay que usar agua sin cal.
• Abonado: en primavera y verano se debe abonar con un abono universal para plantas siguiendo las indicaciones especificadas en el envase.
• Poda: no es necesaria. Bastará con quitar las hojas secas y las flores marchitas.
• Época de plantación o trasplante: en primavera.
• Rusticidad: es muy sensible al frío. Una temperatura por debajo de los 10ºC la dañan.

Ubicación y temperatura

Hace poco te hablamos de otro Amaranto. Y en ese caso te dijimos que mejor a pleno sol. Pues bien, con la Amaranthus tricolor no te recomendamos ponerla a pleno sol salvo que vivas en un clima frío. Si es templado o cálido lo mejor es que la coloques en una zona de semisombra para que esté protegida de las hojas de más calor y tenga algo de sombra. Al tener colores tan dispares la planta puede tener problemas de quemaduras, sobre todo si el sol incide demasiado sobre ella. Por eso, es preferible evitarlo.

Luz indirecta siempre, y luz directa a primeras horas de la mañana y últimas de la tarde.

En cuanto a la temperatura, es adaptativa, es decir, que se acostumbrará a la temperatura que haya donde la pongas. Si bien es mejor que esté en climas cálidos, lo cierto es que con el calor no pasará nada. Otra cosa es el frío. No tiene buena tolerancia y cuando las temperatura bajan de 0ºC puede acabar con ella. Por eso, se recomienda que, si pasa eso, se la proteja en invierno (bien con una manta para plantas, bien si la tienes en maceta llevándola a una zona más protegida.

Sustrato

La Amaranthus tricolor es una planta que, si bien se puede adaptar a cualquier tierra, su ideal es aquella que se caracterice por ser fértil, muy rica en humus, que mantenga la humedad y que además esté bien drenada. Si le das todo eso, la planta crecerá feliz.

Por eso, lo mejor que te podemos recomendar es que hayas una mezcla con tierra y algo de drenaje como puede ser corteza, tierra de orquídeas e incluso perlita (nosotros apostamos por las dos primeras para que tenga más oxigenación).

Riego

Con lo que te hemos dicho antes habrás visto que el riego es importante si debemos hacer que la tierra esté húmeda siempre. Ahora bien, es uno de los cuidados más importantes y, si te pasas con el agua, te podrías cargar la planta.

Tampoco es adecuado que le eches el agua justo en el tronco de la planta, sino que es mejor hacerlo por alrededor porque eso incitará al crecimiento radicular (las raíces secundarias) de esta y se afianzará mucho mejor al suelo (y crecerá más fuerte).

En el sur de Florida y la América tropical, es una planta popular al aire libre que ofrece color a lo largo del año. Se utiliza en setos mixtos y bordes de arbustos y como un espécimen de arbusto. En otros lugares se cultiva como planta anual donde su espectacular follaje reemplaza flores desde finales de verano hasta las heladas. También se cultiva en interiores como planta de maceta. Sin embargo, se debe mantener en un lugar húmedo, ambiente cálido, brillante. Cortando las puntas de los brotes en crecimiento para obtener una planta más tupida.

El abigarrado cultivar ‘hoffmannii’ ha ganado el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.²​