Florecimiento[editar]

El cerezo florece durante la primavera. En Japón se realiza el festival del hanami (花見^?) en su honor puesto que es su flor más significativa (pero no la oficial, que es el crisantemo); durante este los familiares y amigos se reúnen en los parques con cerezos bajo la sombra de los mismos y, a modo de pícnic, comparten alimentos mientras celebran la aparición de las flores. El curso académico de Japón empieza justo después del final de la festividad.

Durante el año los árboles de cerezo permanecen únicamente forrados de hojas, y están desnudos en el invierno, pero hacia el inicio de la primavera florecen, decorando los parques con su apariencia de nubes rosadas y blancas.

Las sakura son un elemento simbólico común en la cultura popular de Japón, donde tienen múltiples significados relacionados. La imagen de los pétalos de estas flores caídos en masa al principio de la primavera, especialmente en abril, simboliza la belleza de la naturaleza y el valor que la fugacidad de la existencia otorga a la vida

Características

El nombre científico de este cerezo es Prunus Serrulata. Es un árbol imponente, que puede alcanzar  los cinco metros de altura: cuatro en la copa y tres en el tronco. Este último es de color rojizo, como los cerezos europeos, cuenta con unas hojas redondeadas, que irán cambiando de color con la estación y, lo que más llama la atención, su flor. De color rosa, blanco y púrpura, que llena sus ramas en primavera.

Clima y suelo

Puede plantarse en, casi, cualquier suelo, además de no necesitar demasiados cuidados. Lo principal que debemos saber es que prefiere un clima templado, sin grandes heladas, que podrían afectar a su crecimiento. Además, se adapta bien a los diferentes suelos, pero es necesario que drene adecuadamente. Su lugar ideal son los suelos húmedos y fértiles.

Cuidados

El sol es uno de los factores más importantes para el crecimiento del cerezo japonés. No es necesario para que se desarrolle, pero cuanto más sol, mayor será la floración. Es un árbol que hay que podar de vez en cuando, teniendo cuidado de no cortar grandes ramas, puesto que esto podría afectar a su salud.

Por otra parte, se trata de un árbol sensible a las plagas, que hay que cuidar de pulgones, ácaros, orugas, babosas y caracoles, entre otros. A pesar de que el cerezo japonés no suele dar frutos, también hay que protegerlo de las aves, que se posarán para hacerse con ellos.

Teniendo en cuenta todo lo comentado, se trata de una opción ornamental, espectacular para nuestro jardín. Si contamos con un sitio soleado donde plantarlo, nos dará belleza todo el año, con sus cambios de color y tonalidades. Además de combinar excelentemente bien, con otras especies vegetales.

Se trata de una de las principales atracciones del país y un ritual que ningún japonés se pierde.

Se pueden plantar prácticamente en cualquier tipo de suelo y no necesitan grandes cuidados, excepto una poda ocasional si se quiere corregir el crecimiento de alguna rama. Eso sí, el cortar una rama gruesa puede ser fatal para el Sakura.
El Cerezo Japones es un árbol de clima templado, por lo que pueden sufrir en inviernos especialmente fríos. Como en muchas especies, la plaga más corriente de este árbol es el pulgón.

Como se puede imaginar, su belleza ha hecho que sea utilizada como planta ornamental en todo el planeta. Existen además diferentes variedades del cerezo japones o Sakura con una identidad propia:

• La Kanzan es la más habitual, con ramilletes de flores dobles que cuelgan de sus oscuras ramas.
• La Amanogawa, la cual cuenta con una silueta alta y estrecha.
• La Kiku Shidare Zacura con un aspecto parecido al del sauce llorón.

El sakura y la cultura japonesa

La primera vez que aparece el sakura en un registro escrito en la historia de Japón es en el año 720, en el Nihon shoki, obra en la que hay una descripción de cómo los pétalos del sakura se posaban al caer sobre el sakazuki (copa para beber sake) del emperador Richū, que vivió alrededor del siglo V. Desde entonces y hasta nuestros días son innumerables las obras literarias y artísticas en las que aparece el sakura. Pero no hablan únicamente sobre la belleza de la flor o toman como escenario la celebración del hanami. A menudo estas obras comparan a la mujer con la flor del cerezo, y encuentran el alma que adora la vida fugaz o el símbolo de la estética que se extingue en el sakura, que florece durante un corto periodo y luego cae decidido de una vez. En otras palabras el sakura ha venido forjando unos conceptos sobre los que los japoneses han construido su visión de la vida y la muerte.