Ochroma pyramidale

Ochroma pyramidale, conocida como balsa, madera de balso o guaguaripo, es un árbol de la familia Malvaceae. Es la única especie del género monotípico Ochroma y es nativa de México, Suramérica y el Caribe.

Son árboles que pueden alcanzar hasta 30 m de altura, siempreverdes, aunque pueden comportarse como caducifolios si la estación seca es muy larga. Poseen tronco liso de madera muy suave. Las hojas son simples, ampliamente ovadas, frecuentemente 3-sublobadas, hasta 38 cm de largo y 30 cm de ancho, ápice redondeado a agudo, base más o menos cordada, con densa pubescencia café-amarillenta en el envés. Grandes flores (7–11 cm de largo) blancas o color crema en forma de trompeta. El cáliz es infundibuliforme-campanulado, pentalobulado de 5,5–7 cm de largo, más o menos puberulento; la parte expuesta de los pétalos mide 3,8–4,8 cm de largo, velutina; con filamentos numerosos formando una columna estaminal pentalobulada en el ápice; estilo espiralmente 5-sulcado. El fruto es una cápsula irregularmente angulada con crestas y surcos de 13–20 cm de largo, las valvas son coriáceas con semillas pequeñas, numerosas y envueltas en kapok.¹​Es de color verde cuando está inmaduro pasando al negro y dehiscentes al madurar

Forma. Arbol perennifolio, de 15 a 30 m (hasta 35 m)
de altura, con un diámetro a la altura del pecho de 20 a
40 cm (hasta 60 cm).
Copa / Hojas. Copa ancha, abierta, redondeada o
irregular. Hojas dispuestas en espiral, simples; láminas
de 13 por 13 a 35 por 35 cm, grandes, casi redondas,
acorazonadas, margen entero o repando; nervios
principales 7 a 9, muy prominentes en el envés, pecíolo
café rojo.
Tronco / Ramas. Tronco recto y cilíndrico, con raíces
tubulares pequeñas en los troncos grandes
(contrafuertes). Pocas ramas gruesas ascendentes,
extendidas y distanciadas.
Corteza. Externa lisa con algunas cicatrices lineares
protuberantes, parda a pardo grisácea, con lenticelas
pequeñas, suberificadas y protuberantes. Interna de
color crema amarillento a rosado, cambiando a pardo
rosado, fibrosa. Grosor total: 8 a 12 mm.
Flor(es). Flores grandes, solitarias, axilares, sobre
pedúnculos hasta de 20 cm de largo; ligeramente
perfumadas, actinomórficas, de 10 a 17 cm de largo;
cáliz rojo a guinda; pétalos amarillo pálidos con los
bordes rojizos.
Fruto(s). Cápsulas de 15 a 25 cm de largo por 3 a 5
cm de ancho, verdosas semileñosas, negras cuando
maduran, alargadas, con 8 a 10 costillas longitudinales
prominentes, muestran ranuras y están divididas en 5
partes; conteniendo de 500 a 800 semillas.
Semilla(s). Semillas elongadas muy pequeñas, de 2.5
a 4 mm de largo por 1 a 1.5 de ancho, que presentan
un extremo acuminado, son muy ligeras, morenas,
opacas, rodeadas por un abundante vello sedoso de
color café amarillento.