Hablando de sus características, hay que saber que alcanza una altura de unos 10 metros, con un tronco más o menos recto (puede inclinarse con el paso de los años) y una copa densa, casi semiesférica. Las hojas son alternas, con forma ovada-lanceolada, tienen el margen aserrado y miden unos 5-13cm de largo por 2,5-6,5cm de ancho.

Si te animas a adquirir uno, es importante que tengas en cuenta que se ha de poner en el exterior, a pleno sol o en un lugar donde reciba un mínimo de 5 horas de luz directa. No tiene raíces invasivas, pero como toda planta que se precie necesita su espacio, por lo que no te aconsejo plantarlo a una distancia inferior a 5 metros de muros, paredes, etc.

¿Dónde se pueden encontrar cerezos sakura?

En Japón, la especie más habitual de cerezos de flor es la “Somei-yoshino” o cerezos Yoshino, una especie híbrida de dos otras especies. Se la conoce por tener pétalos casi completamente blancos con matices de un rosa muy pálido. Con frecuencia se plantan a lo largo de ríos y fosos de castillo, de modo que forman un túnel de centelleantes tonos blanquecimos que se reflejan en el agua. También puedes encontrar estos cerezos en parques y escuelas.
Otra variedad preciosa es la Kawazu-zakura, que se encuentra fácilmente en el área de Kawazu, en la zona sur de la península de Izu, a poco más de 2 horas y media de Tokio en tren. Estas flores son de tonos rosados más fuertes que las Somei-Yoshino y florecen aproximadamente un mes antes, generalmente desde finales de febrero a principios de marzo. El Festival Kawazu-zakura de cerezos en flor es una escena espectacular que atrae a aproximadamente un millón de personas cada año.
Pero, incluso cuando tu visita no coincide con la primavera, se pueden encontrar cerezos en flor. Los cerezos shikizakura, literalmente “sakura cuatro estaciones”, florecen dos veces al año y son un espectáculo popular en la prefectura de Aichi donde, en otoño, se puede admirar el contraste de las hojas de color rojo vivo con las delicadas flores rosadas, todo al mismo tiempo.
A los que desean cultivar su propio sakura: se ha puesto de moda comprarse un árbol para plantarlo y cuidarlo uno mismo y en tiendas de bricolaje y jardinería, similares al Home Depot de EEUU, se venden árboles listos para plantar para los aficionados a la botánica. En Japón, puedes encontrar incluso bonsáis de cerezos podados con formas exquisitas, árboles en miniatura que combinan a la perfección dos símbolos de la cultura japonesa.