La ruda (Ruta) es un género de subarbustos siempreverdes fuertemente aromatizados de 20-60 cm de altura, de la familia de las Rutaceae, nativas de la región del Mediterráneo, Macaronesia y el suroeste de Asia. Diferentes autores aceptan entre 8-40 especies en el género. La especie más conocida es la ruda común (Ruta graveolens). Usada tradicionalmente como planta medicinal, tiene una muy fuerte toxicidad, según los usos y dosis.

Hojas bipinnadas o tripinnadas, con una apariencia correosa, de verde a fuertemente azul verdoso glauco. Flores amarillas, con 4-5 pétalos, de cerca de 2 cm de diámetro, y en cimas. Fruto 4-5 lobulado, cápsula con numerosas semillas.

Fue extensamente usada en la cocina europea en la antigüedad, así como en muchas recetas de la Roma Antigua (de acuerdo con Apicio), pero por su extremo amargor ya no es apetecible para el gusto contemporáneo. Sin embargo, aún se la usa en ciertas partes del mundo, particularmente en el norte de África.

Usos: se utilizan las ramas con sus hojas, sobre
todo, para calmar los cólicos abdominales y eliminar
parásitos intestinales; como estimulante del flujo
menstrual en casos de reglas dolorosas, irregulares
y débiles. En forma externa se emplea para calmar
dolores reumáticos, curar sarna, psoriasis, eccemas,
conjuntivitis y como tratamiento natural de la
pediculosis. En muchas culturas, esta planta tiene
además usos mágico-religiosos; se cree que protege
contra los malos espíritus por lo que se emplea en
sahumerios, ramos de “limpia”, baños, o simplemente
se coloca una maceta de ruda a la entrada de la
casa.
Contraindicación: debido a sus propiedades
emenagogas la ingesta de ruda está contraindicada
durante el embarazo.
Presentación comercial: la planta es generalmente de
autoconsumo, sin embargo en farmacias homeopáticas
se encuentran a la venta algunos preparados para
lavados oculares.
Aspectos agronómicos: la ruda crece en suelos
bien drenados, arcillosos o arenosos y a pleno sol.
Se multiplica por semillas y esquejes. La semillas son
viables por 2-3 años y germinan en 17-26 días a una
temperatura óptima de 12-15°C; el desarrollo inicial