Gmelina arborea

Descripción. Especie decidua de vida corta (30-50 años), de porte medio a alto, normalmente de hasta 30 m de altura, excepcionalmente hasta 40 m. Sistema radical profundo, superficial en suelos con capas endurecidas u otros limitantes de profundidad. Fuste marcadamente cónico, por lo regular de 50-80 cm de diámetro, en ocasiones de hasta 143 cm, sin contrafuertes pero en ocasiones engrosado en la base. Corteza lisa o escamosa, marrón pálida a grisácea; en árboles de 6-8 años de edad se exfolia en la parte engrosada de la base del tronco y aparece la nueva corteza, de color más pálido y lisa. Copa amplia en sitios abiertos. Ramas gruesas. Ramillas glabras o pubescentes, espinosas o inermes.

Hojas simples, opuestas, enteras, dentadas o festonadas, usualmente más o menos acorazonadas, de 10-25 cm de largo y 5-18 cm de ancho, discoloras, la haz verde y glabra, el envés verde pálido y aterciopelado, nerviación reticulada, con entre 3 y 6 pares de nervios secundarios, estípulas ausentes.

Inflorescencia un racimo o panícula cimosa terminal; flores de coloración pardusca, zigomorfas, bisexuales, con pequeñas brácteas, pubescentes; cáliz tubular o en ocasiones campanulado, con 4 ó 5 dientes o subentero, generalmente con glándulas prominentes; corola con (4-)5 sépalos soldados a la base del ovario, amarillo brillante, ca. 2.5 cm de largo, tubo fino abajo, ventricoso arriba, más o menos bilabiado, piloso en la parte externa; estambres 4, didínamos, alterna dos con los lóbulos de la corola, insertados en la parte inferior del tubo de la corola, filamentos planos, filiformes, con frecuencia esparcidamente glandular, antera bilocular, dorsifija, elíptica a oblonga; ovario tetralocular, glabro, con un óvulo en cada celda, estilo filiforme.

Gmelina arborea Roxb, (Melina), de la familia Verbenaceae, es una especie forestal de rápido crecimiento y una de las pocas que en nuestro país ofrece amplias posibilidades para el desarrollo de plantaciones forestales comerciales, debido entre otros aspectos a su rápido crecimiento, su relativa facilidad de manejo, sus propiedades adecuadas tanto físicas como mecánicas y la versatilidad de usos de la madera: aserrío, muebles, artesanías, pulpa para papel, contrachapados, tableros de aglomerado y leña.

Es una especie caducifolia forestal introducida, el árbol es de tamaño medio, por lo general de 15 a 20 m de altura, aunque llegan a alcanzar más de 30 m. Especie con fuste recto y abundante ramificación, las ramas son de color café amarillento a café claro con manchas blanquecinas, su forma en general varía de acuerdo a las condiciones en que se desarrolla, si crece en grandes espacios, se hace un árbol muy ramificado y de amplia copa.