Hierba que dura un año, trepadora o rastrera. Las hojas son redondeadas y miden alrededor de los 8cm de diámetro. Las flores son vistosas, amarillas, anaranjadas o rojas.

Originario de Perú, presente en climas semiseco y templado entre los 2050 y los 3900msnm. Es cultivada en huertos familiares. Asociada a matorral xerófilo, bosques de encino, pino y juníperus.

En los estados de México, Guanajuato y Puebla, la principal aplicación de esta planta es contra afecciones de la piel, como jiotes y paño (cloasma); se recomienda frotar las flores y las hojas molidas varias veces al día. Después de aplicarlas a la cara, se lava ésta con agua caliente. También se recomienda machacar las hojas con harina, crema y loción de siete machos, para untar el producto en jiotes, manchas y sobre granos en la piel, así lo hacen el Hidalgo.

Por otro lado, se aconseja beber el cocimiento de las ramas varias veces al día, por 2 ó 3 días, hasta mejorar. Cuando hay vomito y desmayo o sueño (flojera con dolor de cabeza), suele agregársele violeta a este cocimiento (sp. n/r); si a la infusión se le pone cempasuchitl (sp. n/r) en lugar de violeta, entonces se usa como antidismenorréico.

Cultivo y reproducción:

El mastuerzo se reproduce fácilmente con semillas, las cuales, una vez establecidas las plantas, se siembran solas en el terreno. Para comenzar se consigue una planta joven de almácigo o en maceta, o se siembran las semillas en una tierra floja y húmeda. Crece mejor cuando tiene por donde trepar. Le gusta tener sol y riego para prosperar, aunque se puede mantener bastante tiempo en condiciones secas. Es sensible a las heladas.