Passiflora edulis es una planta trepadora que puede alcanzar nueve metros de longitud en condiciones climáticas favorables; su período de vida no supera por lo general la década.^{[cita requerida]} Su tallo es rígido y leñoso; presenta hojas alternas de gran tamaño, perennes, lisas y de color verde oscuro. Una misma planta puede presentar hojas no lobuladas cuando se empieza a desarrollar, y luego hojas trilobuladas, por el fenómeno de heterofilia foliar. Las raíces, como es habitual en las trepadoras, son superficiales.

La flor se presenta individualmente; puede alcanzar los cinco centímetros de diámetro en las variedades silvestres, y hasta el doble en las seleccionadas por su valor ornamental. Es normalmente blanca, con tintes rosáceos o rojizos, en P. edulis; otras especies presentan colores que van desde el rojo intenso hasta el azul pálido.

La apariencia de la flor, similar a una corona de espinas, indujo a los colonizadores españoles a denominarla el fruto de la pasión; su estructura pentarradial recibió una interpretación teológica, con los cinco pétalos y cinco sépalos simbolizando a los diez apóstoles (doce, menos Judas Iscariote y Pedro), mientras que los cinco estambres represe

Este grupo de expertos considera que el 86 % de agua que contiene y la baja concentración de sodio la convierten en un excelente diurético. Aporta 12 % de carbohidratos del tipo sencillos, como la glucosa, la fructosa y la sacarosa.

El contenido de vitamina C es de 20 miligramos por cada 100 gramos de parte comestible; es decir, una tercera parte del valor recomendado. Dentro de los múltiples beneficios de la vitamina C, Castillo-Velarde destaca su capacidad antioxidante para prevenir ciertas patologías crónicas.

La maracuyá con pulpa amarilla contiene betacarotenos precursores de vitamina A. La Guía Técnica del Cultivo de Maracuyá señala un aporte de 680 miligramos de vitamina A activa. Esta vitamina es fundamental para la salud visual y la reproducción.