Origen del Maíz y su Historia

El maíz tal como lo conocemos hoy no existiría si no fuera por los humanos que lo cultivaron y desarrollaron. Es una invención humana, una planta que no existe naturalmente en la naturaleza. Solo puede sobrevivir si está plantado y protegido por humanos.

Los científicos creen que las personas que viven en el centro de México desarrollaron maíz hace al menos 7000 a 10,000 años. Se inició a partir de una hierba salvaje llamada teosinte. Teosinte se veía muy diferente de nuestro maíz hoy. Los granos eran pequeños y no estaban colocados juntos como granos en la espiga descascarada del maíz moderno. 

Estudios genéticos han demostrado que el maíz surge de crianza selectiva de una gramínea silvestre, el teosinte., común en Mesoamérica.

Antes la mayoría de los historiadores creían que la domesticación del maíz se llevó a cabo en los valles de Tehuacán (Puebla) y Oaxaca, en el denominado Eje Neovolcánico.¹⁰​ basado en restos arqueológicos de plantas de maíz en el Municipio de Coxcatlán en el valle de Tehuacán, que —se estima— datan de hasta hace nueve mil años.²​

Los olmecas y los mayas cultivaban numerosas variedades de maíz a lo largo de Mesoamérica y lo preparaban cocinado, molido o procesado a través de la nixtamalización.

Para los mayas, el maíz era lo principal en su cultura milenaria. Representaba su sustento diario e incluso formaba parte de su mitología. En el Popol Vuh, el maíz es representado como un signo especial para los indígenas mesoamericanos, y se considera el material principal del que fueron construidos los humanos por los dioses.

La región desarrolló una red de comercio basado en los excedentes y las variedades de cultivos de maíz. Después del contacto europeo con América, a finales del siglo xv y principios del xvi, los exploradores y comerciantes llevaron maíz en su regreso a Europa y así fue introducido en otros países del mundo.