Euterpe precatoria

Euterpe precatoria es una especie botánica de palmeras, conocida comúnmente como palmito, manaca, chonta, asaí de la selva o huasaí; nativa de Sudamérica, específicamente de la Amazonía peruana, boliviana y brasileña. Está distribuida también por Centroamérica, las Antillas y el norte de Suramérica.¹​ Su consumo data de tiempos precolombinos y es un alimento muy importante en la dieta amazónica. Su cultivo intensivo se ha extendido dentro del territorio brasileño, durante los años 1980 y 1990.

Presenta tallos solitarios, de 3-20 m de altura y 4-23 cm de diámetro;²​ grisáceo con cicatrices anulares, raíces de 3 dm compactas, escamosas, sus extremos antes de tocar suelo se cubren de una sustancia mucilaginosa clara. Corona con 10-15 hojas,¹​ con raquis de 2 a 3,5 m de longitud,³​ compuestas con 60 a 90 pinnas.¹​ Los peciolos forman hacia abajo de sus bases un envoltorio verde al final del tallo de 1 a 1,5 m de longitud, donde se extrae el palmito.

Inflorescencia con pedúnculo de 20 cm y raquis de 40 cm de longitud con 90 ráquilas. Frutos esféricos de color negro violáceo y 1 cm de diámetro con semilla globosa.¹​ El racimo puede presentar más de mil frutos.³​

Medicinales

Las raíces son usadas como medicinales (Henderson²​ citado por Castaño et al⁴​), especialmente contra el dolor muscular y las mordeduras de serpiente, también se utilizan para que el cabello crezca bien y lo mantiene de color negro. Evita que las mujeres embarazadas pierdan el cabello (Borchsenius et al. 1998⁴​). La decocción de las hojas se utiliza para aliviar el dolor de pecho.²​ Las hojas y las raíces tiernas se maceran y se beben para curar la gripe, vomitándose después (Cerón & Montalvo 1998⁴​). Las hojas se utilizan en ocasiones para techar las viviendas (Borchsenius et al. 1998, Cerón 2003 citados por Castaño et al⁴​); igualmente Galeano¹​ afirma que el cogollo es consumido como palmito.

Ornamentales

Los productos artesanales fabricados con semillas de este asaí presentan también elementos provenientes de otras especies, como fibra de Chambira y semillas de Canangucha; igualmente pueden tener elementos provenientes de diferentes animales (conchas, colmillos, plumas, escamas) y/u otros elementos.