El nabo (Brassica rapa) pertenece a la familia de los vegetales crucíferos, lo que lo hace primo cercano del colinabo y colirrábano. Son plantas bienales que se cultivan como anuales y podrían producir semillas en su primer año si se siembran a principios de primavera. Los nabos maduros alcanzan una altura de aproximadamente 30 a 45 centímetros y un ancho de alrededor de 15 a 20 centímetros.

Los nabos son nativos del oeste de Europa, el Mediterráneo y las regiones templadas de Asia y ahora se cultivan ampliamente en los climas templados de todo el mundo. Los griegos y romanos ya usaban este cultivo, y Plinio el Viejo los consideraba como uno de los vegetales más importantes de su época.