Los lithops o piedras vivas son las suculentas perfectas para coleccionar. Son pequeñas y viven muchos años. 

El primer lithops fue descubierto por William John Burchell en 1811 durante una expedición botánica en el sur de África. Durante sus viajes encontró una piedra marrón de aspecto extraño con una fisura en la superficie.

En una inspección más cercana, esta piedra de aspecto extraño resultó ser una planta suculenta. Estas plantas fueron nombradas por su aspecto de piedra: lithos (= piedra) y opsis (= similar).

Los nombres locales en afrikáans para estas plantas incluyen beeskloutjie (pezuña de ganado), skaappootjie (pezuña de oveja) o perdeklou (pezuña de caballo), por su parecido con las huellas de pezuñas en miniatura.

Descripción y cuidados

Nombre común: 

Lithops, piedras vivas.

Familia: 

Aizoaceae

Iluminación: 

Los lithops necesitan recibir de 4 a 5 horas de luz solar directa durante la primera parte del día y sombra parcial durante la tarde. Lo puedes cultivar como planta de interior cerca de una ventana donde pueda recibir suficiente sol directo sobre todo en la mañana.

Si una suculenta no recibe suficiente luz solar, comenzará a crecer delgada y estirada y eventualmente puede morir.

Riego: 

La ley para el riego de los Lithops es la siguiente:

Riega solo después que las hojas viejas estén secas y dejar de regar después de que la flor comience a morir.

Por regla general, la floración suele ocurrir entre finales del verano y finales del otoño. El nuevo crecimiento se produce durante otoño a primavera, y las hojas viejas se secan entre fines de la primavera a principios del verano. Esto es una estimación que puede variar.

La razón principal por la que no debes regar después de la floración y mientras se está formando un nuevo crecimiento se debe a la forma en que los lithops utilizan el agua. Las hojas viejas son la fuente de nutrición y agua para la nueva planta que se forma dentro.

Luz y emplazamiento

Como plantas de desierto que son, los lithops necesitan de mucha luz natural y pueden incluso exponerse a pleno sol a temperaturas que no superen los 35ºC. Sin embargo, estas suculentas no soportan bien el frío, y no deberían exponerse nunca a temperaturas por debajo de los 10ºC. El frío es uno de los grandes enemigos del cactus piedra, y si se le expone a una helada o a temperaturas muy bajas lo más probable es que la planta no consiga sobrevivir.

Riego

Los lithops precisan de muy poca agua, y de hecho el exceso de riego es una de sus principales amenazas. Debes regarlos una vez cada diez días en primavera y verano, reducir el riego en otoño, y no regar en absoluto en todo el invierno, cuando la planta tiene menos actividad. Además, es importante que el plato de la maceta no acumule nunca agua, así que si tras el riego queda agua en este, elimínala de inmediato. Estoy es muy importante porque el exceso de humedad puede provocar la putrefacción de las raíces de esta planta con notable facilidad.