La Coffea arabica es la planta de café originaria de las laderas bajas de las montañas de Angola y Etiopía donde crece hasta los 4,5 m de alto. Cuenta con tallos y ramas bonitas y delgadas, con hojas ornamentales, satinadas, de color verde oscuro y de forma oval de, unos 15 cm de largo, con bordes rizados. A mediados del verano, surgen unas fragantes flores blancas y en forma de estrella, que florecen en ramilletes en las uniones de las hojas.

A veces, cuando mueren las flores, aunque esto raramente sucede en el hogar, surgen yemas de color rojo vivo. Cada una de ellas contiene dos semillas que son los granos de café.

La variedad Arábica ofrece el grano de café arábigo. Este es el café más comercializado y codiciado por los bebedores de café, ya que posee mejor calidad que el grano de la variedad Robusta. A su vez, este grano tiene un mejor aroma, es menos amargo en su sabor y tiene menor cantidad de cafeína.

Por ello, nada menos que el 60% del comercio internacional cafetero está avocado a esta variedad. No obstante, este tipo de planta también requiere de una atención más cuidadosa a la hora de cultivarla.

La variedad Arábica tiene la característica de que tiene la capacidad de autofertilizarse, es decir, no necesita de la fecundación a través de insectos.

La variedad de planta Coffea Robusta, por su parte, es más resistente a las altas temperaturas, las enfermedades y los parásitos. Esta variedad de café se utiliza para complementar los cafés comerciales, ya que añadir este tipo de café reduce el costo, puesto que el precio de la variedad Robusta es menor que el de la Arábica.