Origen

El kudzú es nativo de Malasia, aunque está ampliamente distribuido en todo el mundo en las zonas tropicales húmedas.

semillas kutzu peru 

Usos

El kudzú a menudo se usa como abono verde fijador de nitrógeno o se cultiva como cultivo de cobertura en plantaciones de café, palma aceitera, cítricos y caucho. Las hojas y los tallos de kudzú son ricos en proteínas (alrededor del 19 %) y apetecibles para el ganado, por lo que se utilizan ampliamente como forraje. También puede usarse como pasto cuando se siembra con una gramínea adecuada como el zacate Guinea ( Panicum maxium ). El sistema radicular muy profundo y extenso no solo proporciona tubérculos comestibles, sino que también ayuda a minimizar la erosión del suelo. El rápido crecimiento de la planta también ayuda a suprimir las malezas y protege el suelo de escorrentías rápidas del agua. El tallo contiene fibras excepcionalmente fuertes que se utilizan en la fabricación de cuerdas. También se señala que el kudzú es un cultivo trampa para Striga gesnerioides ; estimula la alta germinación de la Striga sin ser huésped.

Cultivo

El kudzú es una leguminosa excepcionalmente vigorosa con tallos de hasta 25 pies (8-9 m) de largo. La propagación es por semilla o esqueje, pero las semillas deben escarificarse en agua caliente antes de sembrarlas. Las plántulas crecerán algo lentamente (aunque mucho más rápido que otros cultivos de cobertura) durante los primeros 3 a 4 meses. El crecimiento es muy vigoroso una vez establecido. Para que esté completamente establecido y pueda utilizarse como cobertura del suelo se necesitarán varios años de crecimiento. Se adapta mejor a condiciones cálidas y húmedas. Prospera en áreas con una precipitación anual superior a 1,525 mm (60 pulgadas). Tolera un alto contenido de agua en el suelo, incluso encharcamientos ocasionales, pero también crece bien en la estación seca, produciendo una gran cantidad de vainas y flores. También tolera suelos ácidos y la sombra.

Adaptación del Kudzú

Se puede establecer en suelos ácidos y no tolera suelos salinos. Alturas que van de 0 – 2.000 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m). Temperatura entre 18 – 27 °C y  de todas las especies de Leguminosas  es la que más tolera sombra. Precipitaciones anuales de 800 – 3000 milímetros. Tolera bien la sequía (4 a 5 meses secos) y encharcamiento.

Clasificación taxonómica del Kudzú

Presenta la siguiente clasificación taxonómica:

Reino: Plantae

Orden: Fabales

Familia: Fabaceae

Subfamilia: Faboideae

Tribu:            Phaseoleae

Subtribu: Glycininae

Género: Pueraria

Enfermedades y Plagas que atacan al Kudzú

Los reportes que se tienen sobre la incidencia de plagas y enfermedades son pocos. No obstante, algunas especies de coleópteros pueden generaren la producción pérdidas considerables ya que consumen las hojas en su totalidad.

Limitaciones del Kudzú

Si no se maneja en asocio con una gramínea su persistencia es baja en pastoreo, debido a sus vellosidades durante los primeros 15 días  es poco apetencia por los animales. Requiere suelos de mediana fertilidad y no resiste sobrepastoreo en suelos pobremente drenados.