El Pak Choi (Brassica chinensis) es una verdura de la familia de las coles (familia de las Crucíferas) que sin embargo, se parece más en cuanto al modo de cultivo se refiere a nuestras acelgas.

Es un cultivo milenario en China y otros países orientales pero su cultivo no ha comenzado a extenderse por Europa prácticamente hasta el siglo pasado. Aunque aun resulta novedosa y poco conocida, poco a poco va ganando adeptos entre los hortelanos de los huertos ecológicos

Siembra:

Aunque puede realizarse la siembra directa sobre el terreno, te aconsejamos sembrarlo en semilleros. Realiza la siembra preferentemente durante los meses fríos del año. siémbralo en semilleros a una profundidad de unos 2cm en un sustrato apto para semilleros (con turba o fibra de coco, enriquecidas con compost o humus de lombriz como abono y un poquito de perlita o vermiculita).

Aunque es una planta que puedes cultivar y cosechar durante todo el año, como nuestras acelgas, es un cultivo de invierno, que necesita pasar frío, ya que si lo siembras en meses cálidos tenderá a espigarse con facilidad (es decir, a producir el vástago floral).

Brassica rapa chinensis, conocida como bok choy o pak choi, es una de las variedades de col china. Las variedades chinensis no forman cabezas y tienen hojas verdes, lisas y oscuras, formando una agrupación que recuerda a la mostaza o al apio. Estas variedades son populares en el sur y sureste de China. Es muy resistente al frío, una de las razones por la cual su cultivo se está incrementando en el norte de Europa. Este grupo fue originalmente clasificado por Linneo como una especie bajo el nombre de Brassica chinensis.

La cosecha y producción de semillas

Pak choi se debe sembrar al principio de la estación del invierno para que madure durante tiempo fresco. Las semillas se pueden sembrar directamente o iniciadas en el interior y  trasladadas al jardín lo más pronto posible. Las plantas de Pak choi generalmente se cosechan enteras después de sólo 40 días cortando justo por encima de la línea del suelo. Las plantas separadas destinadas a la producción de semillas como variedades se polinizan en forma cruzada. Las semillas secadas al sol permanecerán viables hasta por cuatro años si se mantienen en un lugar seco y fresco.

Plagas y Enfermedades

Los cultivos de Brassicas deben de rotarse ya que el suelo alberga microorganismos que pueden infectar a las cosechas de un año al otro. Las larvas (orugas) de muchos insectos mastican agujeros en las hojas y dejaran telas y desechos para pudrir a la planta. Recoge las orugas, use cubiertas de filas, señuelos de feromonas, intercalar con plantas repelentes de olor fuerte como albahaca dulce, alliums o caléndulas o use un aerosol a base de neem o un aerosol microbiano tal como Como Bacillus thuringiensis (BT). La hernia de la col en las zonas de las tierras altas puede evitarse mediante un programa de rotación de 5 años.

Cocina y Nutrición

El Pak choi tiene un sabor parecido a la mostaza y es rico en vitaminas A, C y calcio. Las hojas y los tallos se pueden hervir, saltear, cocer al vapor, revolver, consumirse crudas en ensaladas o en vinagre. En China, las hojas más gruesas se sumergen en agua hirvien