Las hojas son finas y lineares, también están cubiertas de vellos, son tormentosas, grisáceas y están dispuestas de forma alterna en el tallo.

Habitualmente, la floración del azulejo tiene lugar en verano, aunque en determinadas zonas se puede dar también durante los primeros días del otoño o a fines de la primavera. Existe también la posibilidad de cultivar esta especie en contenedores bajo techo para una floración de invierno.

Las flores de esta planta se presentan en capítulos reunidos en un involucro ovoide-globoso o acampanado, de borde oscuro terminado en cilios plateados. Los flósculos (flores individuales) de la periferia son de color azul más o menos intenso o blanco y miden alrededor de 25 milímetros, mientras que los flósculos interiores son más pequeños y lucen una tonalidad azul-violácea.

Especies anuales

• Centaurea americana: es originaria de América del Norte. Sus tallos son ramificados y erectos de hasta 1 m, las hojas lanceoladas, enteras o ligeramente dentadas y las flores de color azul lila.
• C. cvanus: es una planta muy ramificada con flores simples y dobles, altas y bajas de diversos colores excepto el amarillo. Dentro de esta especie se encuentran algunos híbridos de un bonito color azul, azul oscuro y flores rojas.
• C. ambertoii: sus flores son amarillas, olorosas y puede alcanzar los 50 cm.
• C. imperialis: es una planta vigorosa de 1 m de altura con flores perfumadas y de colores que van desde el blanco al rosa y al azul lavanda.