Es de crecimiento lento, tolera muy bien las sequías. Alcanza de 30 a 50 m de altura, con un fuste útil de 20 a 40 m; con 6 a 14 dm de diámetro a 1,8 m de altura; corteza pardo oscuro, rugosa, ritidoma coriáceo; se desprende en placas rectangulares, por encima de los aletones, corchosa, de 1 cm de espesor. La corteza viva de 5 mm de espesor, rosada, textura arenosa.

Árbol del dosel de 30 a 45 m de alto, troncos de hasta 2 m de diámetro, con grandes aletas tablares en su base. Corteza interna amarillo rosáceo. Ramitas puberulentas. Hojas: alternas, compuestas bipinnadas. Peciolo cilíndrico de 3-5 cm de largo con una glándula en su ápice. Raquis principal 4-8 cm de largo, ligeramente angulado y estriado, glandulado en el extremo distal. Raquis secundario de base dilatada, 6-7 cm de largo el primer par y de 8-11 cm de largo, el último par, con glándulas acopadas sobre los últimos pares de foliolos. Dos pares de pinnas opuestas. Por pinna 2-3 pares de foliolos opuestos de 5-10 x 3-6 cm. Peciolulo de 0,5 cm. Limbos asimétricos, ligeramente curvados y punteados, coriáceos, de base desigual; ápice gradualmente acuminado, márgenes ondulados y revolutos; penninervados, con los nervios principal, secundarios y terciarios muy visibles y prominentes en haz y envés. Inflorescencia: capítulos dispuestos en panículas terminales. Eje florífero de hasta 20 cm de longitud. Pedúnculos de 1-3 cm de largo. Capítulo globoso de 1 cm de diámetro. Flores: hermafroditas, sésiles. Cáliz gamosépalo, cupuliforme de 1 mm de alto, ligeramente 5 dentado. Corola gamopétala, infundibuliforme de 4-5 mm de alto, profundamente 5 dentada. Estambres exertos de 8-10 mm de alto, adnatos en un tubo que alcanza más de la mitad del tubo corolino. Ovario subestipitado y claviforme de 3 mm de alto; estilo lateral más corto que los estambres. Fruto: lomento indehiscente, estipitado con tres o más segmento monospérmicos y aplanados, oblongo-elípticos, cada uno de 15-18 x 3-5 cm, que al madurar se desprenden en artejos. Semillas: elípticas de 3-3,5 x 1,5 cm, ubicadas en la mitad central de cada artejo. Género americano monoespecífico

Esta especie es considerada de alta importancia comercial en la Amazonía
peruana. La producción de madera rolliza y aserrada en 1997 fue de 207 397 m3 y
128 676 m3, respectivamente (INRENA, 1997); siendo por estos niveles de
extracción, prioritaria su reposición. Varios autores recomiendan C. cateniformis
para establecer plantaciones comerciales debido a que presenta buen crecimiento
en diámetro y altura, y alto porcentaje de sobrevivencia en campo abierto y en
fajas, sobresaliendo en la reforestación de áreas abandonadas de ladera. Los
ensayos silviculturales en el CIJH la catalogan como sobresaliente para estos
fines, siendo su madera muy aceptada por el mercado y recomendada para
estructuras, carpintería, construcciones navales, carrocerías, muebles,
ebanistería, puntales y juguetería (Aróstegui et al, 1970). En algunas regiones de
la Amazonía peruana se han establecido plantaciones forestales con esta especie,
siendo necesarias mayores investigaciones para entender el comportamiento
adecuado para tomar acertadas decisiones silviculturales.