Swietenia macrophylla

Swietenia macrophylla también llamado caoba de Honduras o caoba (o caobo) de hoja grande, ‘aguano’ y ‘zopilote’,²​³​ es una especie de árboles originaria de la zona intertropical americana perteneciente a la familia de las Meliaceae. Es cultivado como planta ornamental y por su madera que es muy cotizada y utilizada en ebanistería

Árbol perennifolio o caducifolio, de 35 a 50 m de altura, diámetro de circunferencia: entre 10 y 18 cm por lo general hasta los 35 cm en condiciones favorables.⁴​⁵​ Copa abierta, redondeada en forma de sombrilla.⁴​⁵​ Hojas alternas, paripinnadas (pocas veces imparipinnadas), de 1 a 4 dm de largo (incluyendo pecíolo); 3-5 pares de folíolos, de 5 x 2 a 12 x 5 cm, lanceolados a ovados, asimétricos, márgenes enteros..⁴​ ⁵​

Tronco recto, sin ramas hasta cierta altura, algo acanalado, con sistema radical profundo.⁴​ Ramas gruesas ascendentes, escasas, retorcidas por arriba de los 25 m;⁴​ corteza externa profunda, muy fisurada, especialmente en el caobo negro, costillas escamosas, alargadas, pardo grisáceas a castaño grisáceas; corteza interna rosada a roja, fibrosa, amarga, astringente, 1 a 3 cm de grosor.⁴​⁵​ A través de las grietas de la corteza puede verse el color rojizo de la madera, más oscuro cuanto más profunda sea la grieta.

Madera rojiza, que da nombre al color caoba (de marrón rojizo hasta vino tinto), muy pesada y maciza, por lo que se hunde rápidamente en el agua y no se pueden utilizar los ríos para que floten los troncos hacia un aserradero. Es una madera de grano fino, ideal para la ebanistería por ser fácil de tallar, de gran valor para la elaboración de muebles y, en general, constituye una de las maderas de mayor valor en el mercado mundial.

Flores pequeñas, verdosas amarillentas, en panículas axilares y subterminales, glabras, de hasta 2 dm de largo.⁴​⁵​ Hermafrodita (ambos sexos en la misma inflorescencia); las masculinas más abundantes que las femeninas, ambas muy perfumadas.⁴​ Flores actinomórficas, de 6 a 9 mm de diámetro; cáliz acopado; 5-pétalos, corola oval, cóncava.⁴​

Fruto cápsula leñosa, ovoide a oblonga, pardo rojizo (a veces grisáceo), de 1 a 2 dm x 8 cm, dehiscentes desde la base, abre en 4 a 5 semillas numerosas de 1 cm de largo, asimétricas, comprimidas, color canela, con una prolongación alar asimétrica, de 6 a 8 cm de largo.⁴​⁵​ Semillas aladas muy amargas, astringentes, extremadamente livianas para que el viento las disperse a cierta distancia.⁴​⁵​

Planta de lento crecimiento y de larga vida que comienza a dar frutos aproximadamente a los 15 años, florece entre julio y agosto, y fructifica de noviembre a enero

Tronco / Ramas. Tronco derecho y limpio, ligeramente
acanalado con contrafuertes bien formados hasta de 2
a 5 m de alto. Pocas ramas gruesas ascendentes y
torcidas por arriba de los 25 m.
Corteza. Externa profunda y ampliamente fisurada con
las costillas escamosas en piezas alargadas, pardo
grisácea a moreno grisácea. Interna rosada a roja,
fibrosa, de sabor amargo y astringente. Grosor total:
10 a 25 mm.
Flor(es). Flores pequeñas, verde amarillentas, reunidas
en panículas axilares y subterminales glabras, de hasta
15 cm de largo. Ambos sexos en la misma
inflorescencia; las flores masculinas más abundantes
que las femeninas, ambas dulcemente perfumadas.
Flores actinomórficas, de 6 a 8 mm de diámetro; el cáliz
tiene forma de copa; la corola tiene 5 pétalos ovales y
cóncavos.
Fruto(s). Cápsulas leñosas, ovoides u oblongas, de
color moreno rojizo (grisáceo en ocasiones), de 12 a 18
cm de largo por 8 cm de ancho, dehiscentes desde la
base y se abre en 4 ó 5 valvas. El número de semillas
por fruto es de 40 a 60 y por lóculo 12.
Semilla(s). Semillas numerosas de 1 cm de largo,
irregulares, comprimidas de color canela, provistas de
una prolongación en forma de ala de 6 a 7 cm de largo.
Las semillas son sumamente amargas y astringentes y
muy livianas