La variedad más cultivada es la Calendula officinalis y es una planta herbácea aromática perenne o anual, según las condiciones climáticas. Se clasifica dentro de la familia de plantas Asteraceae y popularmente se conoce también con los nombres de maravilla, mercadela o botón de oro.

El tallo de esta planta puede alcanzar una altura entre 20 cm y 55 cm y se desarrolla de forma erguida. Sus hojas son simples, oblongas-lanceoladas, alternas y con una longitud que alcanza entre los 7 cm y 14 cm y entre 1 cm y 4 cm de ancho. Sus flores pueden crecer durante todo el año si el clima es suave, y sino brotan principalmente durante la primavera y el verano. Estas forman inflorescencias que se agrupan en capítulos de entre 3 cm y 5 cm de ancho y las flores son de color amarillo y anaranjado. Sus semillas son pequeñas, de 1 cm aproximado, tienen forma de C y son de color marrón.