¿QUÉ ES LA VARIEDAD BOURBON?

WCR describe la variedad Bourbon como una planta alta, de rendimiento medio con hojas de color verde en las extremidades, que tiene el potencial de producir un café de buena calidad a gran altitud. Es una mutación natural de la planta Arábica, la cual ha crecido de forma silvestre en Etiopía durante muchos siglos.

Debido al transporte y la migración, se cultivaron Típica y Bourbon por primera vez en Yemen. En el siglo XVIII, los holandeses llevaron Típica al sudeste de Asia, mientras que los franceses llevaron Bourbon a Île Bourbon (actual Isla Reunión), una isla cerca de la costa de Madagascar. En el siglo XIX, los misioneros franceses comenzaron a introducir Bourbon en toda África y las Américas.

Hanna Neuschwander es directora de comunicaciones en World Coffee Research, una organización que se dedica al cultivo, la protección y el mejoramiento del suministro de café de calidad, así como el mejoramiento de las condiciones de vida de los productores. Hablé con ella sobre el papel de la variedad Bourbon en el café especial y su futuro.

Si bien admite que Bourbon ha tenido un papel importante en la historia del café, tal vez no forme parte de su futuro. Hanna me explica que, “a medida que se desarrollan nuevas variedades que ofrecen a los caficultores menos dilemas entre calidad de cata y características agronómicas de int

Características del café Bourbon

Las características más significativas del café Bourbon son las siguientes: 

• Origen. El café Bourbon es una mutación natural del café Arábica original, una de las variedades más antiguas que existe. Fue, por lo tanto, uno de los primeros granos de café en aparecer, engendrando otras variedades, como Caturra y Pacas. La Organización Mundial para la Investigación del Café (WCR por sus siglas en inglés) cataloga al Bourbon como una de las variedades “más importantes cultural y genéticamente del mundo”. 

• Sabor. Destaca su sabor dulce, su baja acidez y las notas de vainilla, caramelo y chocolate que deja tras la cata.

• La planta. Las plantas o árboles del cafeto Bourbon son más frondosas y con troncos más gruesos que las variedades normales. 

• Variedades de granos de café Bourbon. Existen tres variedades básicas de granos de café Bourbon: el rojo, el amarillo y el rosado, no coexistiendo nunca en la misma planta. 

• Café Bourbon rojo. Es el grano más habitual y pionero de todos los Bourbon, tomando su nombre del color rojizo del fruto. Ofrece aromas de vainilla, caramelo y chocolate. Su sabor es intenso, de alta acidez, y es un café de densidad media.
• Café Bourbon amarillo. Brasil es el país donde se concentra casi en exclusiva toda la producción mundial. También toma su nombre del color del fruto que contiene los granos. Es un tipo de café poco rentable, por lo que prácticamente subsiste solo en Brasil. Ofrece una baja acidez y una muy baja cantidad de fructosa, lo que le diferencia frente a otros tipos de granos.
• Café Bourbon rosado. Sus frutos tienen un color rosa muy vivo, fruto de la combinación artificial de los dos tipos de granos de café Bourbon originales: el rojo y el amarillo. Esta variedad es muy compleja de cultivar, por lo que no se encuentra fácilmente, resultando un café bastante caro.