Cleistocactus strausii, conocido comúnmente como antorcha de plata o plateada, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Cleistocactus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de Bolivia y ha sido introducido en las Islas Canarias (España).
Cleistocactus strausii es una especie de cactus columnar que crece como un arbusto. Tiene tallos delgados, erectos y se ramifican desde la base. Son de color verde grisáceo, crecen hasta 3 m de alto y 8 cm de diámetro.
Presenta de 25 a 30 costillas sobre las que se asientan areolas que están muy juntas unas de otras. En ellas se distinguen 4 espinas centrales de color amarillo claro de hasta 2 cm de largo. También hay de 30 a 40 espinas radiales blancas en forma de pelos o de cerdas que miden entre 1,5 y 5 cm de largo.
Los cactus más viejos de más de 45 cm de altura, producen flores tubulares a fines del verano. Son de color rojo intenso a burdeos y crecen hasta 6 cm de largo. Sobresalen horizontal y radialmente del tallo del cactus y tienen el tubo floral muy densamente cubierto de pelos sedosos. Además, al igual que otros cactus del género Cleistocactus, las flores apenas se abren, y solo sobresalen el estilo y los estambres.
Características:
Esta suculenta tolerante a la sequía puede crecer hasta tres metros de altura y entre 30 y 90 cm de ancho. Esta planta crece en una especie de forma columnar y erguida que se ramifica desde la base.Cada tallo suculento de color verde grisáceo está cubierto de numerosas areolas que sostienen cuatro espigas de color marrón amarillento y de 20 a 40 cerdas radiales blancas más cortas (2). Cuando el cactus tiene entre diez y quince años, producirá hermosas flores cilíndricas de color borgoña de siete centímetros de largo que se desarrollan horizontalmente desde el tallo (4). Las flores tradicionalmente estarán casi cerradas, con solo el estilo y los estambres sobresaliendo (2). Cuando se polinizan, las flores forman frutos de color rojo brillante.
La condición ideal para esta especie es pleno sol y suelos bien drenados. Si bien tolera la sequía, el riego suplementario durante la primavera y el verano aumentará su tasa de crecimiento (3). La especie es semi-resistente en Tucson, Arizona, y sufre daños por heladas a temperaturas inferiores a -3 °C (25 °F). Para propagarla, cultívela a partir de semillas o tome esquejes de tallo leñoso. Los esquejes deben dejarse secar en la superficie del corte antes de plantarlos en un sustrato sin tierra. La propagación a partir de semillas puede realizarse mediante siembra directa después de la última helada (1). Silver Torch puede infestarse de cochinillas y arañas rojas si no se adapta a las condiciones del lugar de plantación. Use jabón insecticida en aerosol para tratar las plantas infectadas
Tasa de crecimiento: Crecimiento moderado
Alérgeno: No alergénico
Invasivo: Benigno
Toxicidad: Benigna
Resistente: Semi-resistente
Uso del agua: Bajo consumo de agua